站在宛城城頭，劉玄似乎也能看到博望坡的火光。
“勝了麼？”
上月下旬，赤眉兩路大軍分道攻來，北路被昆陽關攔住，南路則越過伏牛山直撲宛城。唯一擋在他們面前的隘口，就是位於宛城以北數十里的博望坡，其地北負伏牛山，南面隱山，西倚白河，爲伏牛山延伸於此的漫崗，地勢險要。
綠林僅剩的諸王們彙集了大軍在博望設伏，想要利用當地秋後林木茂密，放把火使赤眉動亂，一舉將這羣烏合之衆擊潰。
豈料赤眉最擅長的就是大亂鬥，雙方在火場中鏖戰一日一夜後，綠林諸王戰敗，奉命在前方督戰的大司馬朱鮪滿臉灰黑撤回宛城，將噩耗告知劉玄。
等劉玄敲鐘召集羣臣商議對策時，大殿上人已經站不滿了，當初被他提攜的那些“竈下養，爛羊胃，爛羊頭”官兒們，逃的逃散的散，劉玄感受到了什麼叫衆叛親離。
剩下的人也爭執不休，舂陵宗室的燕王、元氏王覺得，既然赤眉軍立了那“劉共和”爲皇帝，畢竟是漢家同宗，或許可以派人去議和。就說綠漢願意歸附赤漢，所有人都可以去掉王號，只要封爲劉玄長沙王，劃江而治即可。
朱鮪大急：“什麼劉共和，抓到赤眉俘虜總算問清楚了，赤眉就沒打算復漢，彼輩五公共和，是不要皇帝，無君無父之賊，如何談！”
主降派頓時啞了火，然後就是李通等幾個等主戰的南陽豪強了：“請陛下即日招募城中敢死之士及朝官，各率家僮子弟守禦。宛城曾被嚴尤、岑彭守了半年，如今城中糧食充足，令百姓堅守死戰，或能等來勤王之師……”
哪還有什麼勤王軍？劉玄不抱任何希望，但還是頷首同意，他知道，南陽豪右已經和自己不是一條心了。
“朕要御駕親征，登上城池守禦！”
說着還把宮廷的鑰匙鄭重交給李通，在宮中介甲練兵，連嬪妃們都要穿甲，好像真的要出征迎敵一般。
然而當天入夜，劉玄就偷偷離開了宮城，進入朱鮪、申屠建、廖湛三人位於城南的軍營中。到了營帳後，劉玄的兩位親兵才扯下了馬尾巴僞作的鬍鬚，原來那力氣大到能擡旗的竟是他最寵愛的韓夫人，另一人則是趙夫人。
劉玄也知道事態緊急，百多嬪妃沒法全帶，只能忍痛僅取二瓢。
更始皇帝將帶出來的絲帛分予這最後的綠林軍，挑選了九百匹馬待命。次日凌晨，初秋的濛濛細雨之中，劉玄便與朱鮪、申屠建、廖湛三王，帶着上萬人腳底抹油，不去北邊親征迎擊赤眉，反往南逃了！
南下途中，劉玄不斷回首宛城，臉上也不知是雨還是淚，韓夫人則道：“陛下，按照南陽規矩，離家前，當下謝城！”
劉玄頷首，叫停了隊伍，下馬朝宛城一拜，覆上馬，故作歡樂地對韓夫人道：
“宛城雖好，卻非久留之地，天子當居上游，朕這就帶夫人南渡，回鄉去！”
……
劉玄這次逃跑實在是太不地道，這天清晨，聽說城外綠林軍一鬨而走，還在焦急組織城防的西平王李通大驚，立刻去叩宮門稟報。
豈料宮門一打開，裏面可就全亂套了，只見被劉玄扔下的那上百名嬪妃們大呼小叫，四下亂跑，都說皇帝找不着了！
李通直跺腳，消息瞞不住，宛城頓時一片混亂，城裏的豪強著姓一看，這還怎麼守？遂讓家丁護着各自逃回塢堡，城防頓時崩潰，百姓們也常聽聞赤眉兇惡，還喫人，唯恐繼去年漫長的守城後宛城再遭浩劫，也匆匆出逃。
“兄長，如何是好？”舞陰王李軼萬萬沒想到，劉玄和綠林諸帥竟然連招呼都不打一聲，枉他這兩年鞍前馬後，只以爲自己已經混入綠林核心圈子，也得劉玄依賴了，豈料到頭來還是棄子。
“早知如此，何必當初！”
李通瞪了弟弟一眼，劉玄和綠林這一走，宛城徹底沒法守了，兩年前舉事失敗後，李家被新軍圍攻，差點滅族的慘劇，他可不想再經歷一次了。
李通也打探過赤眉的成色，明白這絕不是能和他們相容的勢力。
壞消息是，李家恐怕也得拋棄田宅，落荒而逃了。
好消息是，宛城李氏的大多數人，在反新舉事時就被王莽的大尹和竇融屠戮殆盡，五十六口人死難，核心成員沒剩幾個，一輛車就能拉下。
“兄長，吾等追着陛……劉玄南下去隨縣？”
李通回想起來，上個月，劉玄曾派遣舂陵宗室的定陶王去長沙“祭祖”，這次南逃，多半是途經隨縣，再跟綠林跑到江夏郡，渡江去荊南舂陵劉氏故土。
但李通經此教訓，再也不想和劉玄這平庸之輩再共事了。
“不，往南陽東南的冥厄三塞（河南信陽）走，吾等堂弟李松奉命帶三千人守備於斯，提防淮南王來襲，我家正好去那避難。”
冥厄三塞一共四個縣的地盤，理論上隸屬於江夏郡，但如今被綠林控制，介於南陽、江漢、汝南、淮南四地之間，山川林立，頗爲險要。
之所以選那去避難，除了有自家人掌握兵權外，李通依然對那個人心存期望。
李次元回首宛城，依依不捨，若是當初他沒選劉玄，而選了劉伯升兄弟，又會如何？
“上次我沒選對，可這回，李通絕不會再錯！”
“吳王雖不願來宛城接爛攤子，但以劉文叔之才，遲早會席捲淮南，屆時冥厄三關，便將成爲反攻南陽，光復故土的前哨！”
……
劉玄及宛城李氏相繼南逃後，城郭以北聚集的“勤王之師”也一鬨而散，赤眉踐踏着綠林的血肉屍骸，逼近宛都。
宛城作爲五都之一，將是他們轉戰天下數年來，進入的最大城市。
王莽如今是樊巨人身邊的紅人，被拜爲“祭酒”，經常會被叫過去諮詢。
他是老祭酒，出身城陽景王一系的劉恭則是小祭酒，赤眉經過一連串流亡後，也開始吸納士人，這一老一少得到了優待，各自騎着一頭騾子。
當得知宛城已經不戰而下後，劉恭對更始頗爲失望。
“劉玄居然逃了。”
曾幾何時，作爲第一個喊出“興復漢室”口號的政權，綠漢和更始曾經是劉姓的期盼與燈塔，但如今這個政權卻在裹步不前中沉淪，慘遭各方勢力分食，而同樣起家草莽的赤眉則給了它最後一擊！
如今看來，果然是長沙舂陵小侯家的兒孫，格局小了，註定坐不了帝位啊！