從遷回漠南的單于庭出發時，他的父親，大單于還如此給烏達鞮侯交了底：“胡謂賢爲屠耆，以太子爲左賢王。按照規矩，本該讓我的弟弟，右谷蠡王知牙師來當，等我去見了祁連神後，就由他繼承單于之位。”
“但他是寧胡閼氏唯一的兒子！左賢王之位，決不能落入其手中！”
烏達鞮侯瞭然，他很清楚父親和王昭君後代的宿怨，那寧胡閼氏自祖父呼韓邪單于時嫁入匈奴，爲呼韓邪生下一子，便是知牙師，兄弟裏排行老七。
後來寧胡閼氏繼嫁呼韓邪長子，又生了兩個女兒，大女兒伊墨居嫁與匈奴大族須卜氏，須卜氏一家力主和親，還出使新朝，而後被王莽留下，扶持爲與正統王庭對抗的“降奴恭於”。
如今須卜氏雖死，但王昭君的女兒伊墨居次還留在長安，聽說魏王第五倫特地給她們母子修了府邸，以漢時翁主的禮儀待之。
寧胡閼氏的子女不可避免會親近中原，往往會選擇懷柔路線，甚至幫中國分裂匈奴，這與大單于想要恢復冒頓疆域，再造百蠻大國的野望不符。
於是單于打算改變繼承規則，打破自五十年前開始，呼韓邪諸子相繼做單于的規矩，斷了老七知牙師的念想！
“胡最重威望，這次若能拿下整個河南地，我封你做左賢王，便無人再敢有異議！”
九月，秋後馬肥之際，烏達鞮侯參加完匈奴傳統的蹛林大會後，便帶着本部五千騎，又徵其餘小部落湊足五千騎，南下。
他們在胡漢朔方郡得到上萬名被強徵的胡漢兵卒加入，共計步騎兩萬餘，於九月中旬殺入新秦中！
“婿皇帝進攻東邊的西河，吸引魏兵抵禦。”
這所謂婿皇帝就是盧芳，胡漢得到匈奴支持，主要目標是奪取西河和更東邊的代郡。
而賀蘭山到祁連山之間的廣大土地，則被盧芳“獻”給了匈奴單于，夏五月的那次進攻，只是一次試探，現在纔是全面戰爭的開始！
“失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。”
烏達鞮侯想起一直在匈奴老人中傳唱的這首歌，對沒有文字的胡人而言，篝火邊部族胡巫講述的故事和歌謠，這就對昔日屈辱唯一的記憶。
“聽說河南地是魏主起家之處。”
“也該讓第五倫，嚐嚐失去她的滋味了！”
……
故土，沒錯，在建章衛尉臧怒心中，新秦中相當於他的半個故鄉。
雖然他只跟着第五倫在此地待了短短一年半，但這卻是前半生爲奴的臧怒第一次被當人，而非畜生看待的地方。
尤記得，他們的隊伍還叫“第五營”，夜來南風起，小麥覆隴黃，金色的粟、麥應時成熟，新秦中人都在地裏刈麥搶收。而臧怒等人就奉第五倫之命，守在烽燧上，頭裹黃巾，提防那時盤踞在青銅峽的盧芳盜寇來擾。
在刈麥結束時，總有裏中父老攜壺提漿，過來犒勞第五營士卒，他們從未見過如此和善的士卒——和新朝王師相比。
臧怒從未得到如此多的敬意，他還在那個秋天收穫了情愛，與一個當地女子看順了眼。邊塞少女豪邁，瞧着喜歡就大膽追求，與他在茂密的麥田裏定了終身，臧怒只記得那是個悶熱的下午，他背上被撩人的麥穗劃出了一道道血痕。
時隔多年，他已經搬入北闕甲第，家中的女主人依然是髮妻，妻子總絮絮叨叨說，想不到臧怒這昔日的小行伍，居然會當上二千石的大官。一家人對魏王感恩戴德，她只偶爾在錦衣玉食時念及往日，感慨一句：“不知道故鄉如何了？”
當夏天時，臧怒臨危受命，被魏王遣至此地時，胡兵剛退不久，新秦中滿目皆是一片狼藉。
他與妻子定情的麥田慘遭胡騎踐踏，丈人家的里閭被燒成了白地，三親六戚死了不少，見了臧怒後只哭個不停。當初讓許多士卒集體成婚典禮的大河對岸，如今已盡是羶腥，幾個縣的百姓幸運的逃了歸來，不幸的則被擄去草原，成了匈奴人的奴隸。
而曾經的豬突豨勇袍澤宣彪，爲了掩護更多百姓轉移，親自留下斷後，已命喪上河城，至今屍首未歸。
每每念及，總令人怒髮衝冠！
臧怒不善言辭，第五倫常說他是悶葫蘆，名裏雖然有個怒字，卻不像同僚鄭統那樣性情外露。他心中難過歸難過，只默默帶着難民修好富平縣城垣，加固縣城周圍一座座塢堡。等到秋八月時，竟與當年一樣，脫了上衣，帶頭在地裏彎腰刈粟，一個下午能收好幾畝。
來自對岸幾個縣的難民，統統被徵召入伍爲民兵，魏王將老弱婦孺遷去渭北就食。如今的新秦中只剩下一羣男人，有人戲稱，四個月下來，瞧着頭母馬都覺得俊了。
“母羊豈不是更俊？”男人們只能靠葷段子來渡過慢慢長夜。
每個月都有驛車輜重從關中抵達，除卻送來甲兵外，還有一些親眷的信件。
臧怒這幾年被第五倫誇“進步”，是軍官掃盲夜校的先進分子，已經從文盲變得識字，甚至還能給妻家的親戚念一念信。
一封封家書，告訴他們親人安好，在渭北日子太平，不必擔憂胡人襲擾，每逢節慶甚至還有面饃饃喫。
也有人叫屈：“祖輩亦是從關中遷來，如今不如讓魏王將吾等全遷回去，好過在此擔驚受怕啊。”
這種態度很快就遭到了北地都尉蒙澤的痛斥：“汝父、祖墳墓在此，就棄之不顧。留給胡虜糟踐了？”
而蒙澤又肅然告知衆人：“若是吾等棄了新秦中，胡虜就能追着殺到渭北去，汝等願意自己逃得一時，卻叫親眷再度面對胡騎威脅？”
“朝中不乏有人力主棄地，但魏王卻念着新秦中的好，不肯拋舍，派了不少郎官兵卒來此，豈有客兵還願意堅守，主人卻要放棄廬井墳冢的道理？”
這番話讓難民們稍稍安分，然而秋糧才入倉不久，烽煙自北方渾懷障升起，傳至長城，最後再傳到富平縣視野之內，讓臧怒不由握緊了拳頭！
“果然來了！”
……
匈奴秋後必然會再來，這是滿朝文武的共識。
爲了證明這點，早做準備，魏王還組織朝中士人翻閱漢時記錄，尋找匈奴南下的時間。