“嗣興”二年冬十月，一場封賞儀式在真定郡稿城縣舉行，經過一次次裝神弄鬼和打着皇帝招牌使得城池不戰自下後，王郎，或者說劉子輿已不再需要仰銅馬鼻息，他反客爲主，掌握了主動權。
銅馬三位大渠帥已經不敢動劉子輿了，平素見了他還得畢恭畢敬，因爲這位平易近人的皇帝在普通銅馬兵中威望頗高。
再者，劉子輿出手也極其大方，依照承諾，將銅馬三大渠帥皆封爲王，各得一郡，東山荒禿爲渤海王，上淮況爲河間王，孫登爲鉅鹿王。
對河北其他流寇勢力，劉子輿也大力招撫，來者不拒，什麼大肜、高湖、重連、鐵脛、大搶、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五樓、獲索等勢力，大者數萬，小者數千，和銅馬軍中小渠帥一樣，皆爲列侯，一個個縣地送。
得了王爵後，先前一直說着時機成熟要宰了劉子輿，試試殺皇帝是怎樣一種體驗的上淮況也改變了想法，暗暗對其餘二人說：“若無皇帝指引，吾等這個秋天也打不到真定來，難以讓手下十幾萬人喫上飯。”
靠着冀州西部各郡的秋粟，飢腸轆轆的銅馬軍緩了一大口血，起碼能撐到開春了。
“可春後青黃不接時又該怎麼辦？今年夏秋河北一直在打仗，無人料理農事，皇帝雖然讓各渠帥在所佔的縣補種糧食，但也來不及了。”
當三位大王將憂心告知劉子輿時，他哈哈笑了起來。
“很簡單。”
劉子輿指着南方：“揮師南下，取魏郡、河內之糧。”
銅馬大王們頓時愕然，面露難色。
“怎麼？”劉子輿看出衆人的反應，過去幾年，在河北流寇裏有一條不成文的規矩：“搶哪都行，別碰魏郡。”
只因他們入寇魏地抄掠時被馬援擊敗，鎩羽而歸，第五倫用了給流民分地的法子募兵入伍，馬援麾下多是窮苦出身，甚至還有流寇自願過去歸附的。
那馬文淵還極其能打，上淮況去歲去試探過，是硬茬，得不償失。
所以劉子輿帶着他們揮師西向，痛擊真定王、趙王，銅馬欣然相隨，可聽說要去碰魏軍，都不免有些猶豫。如今南邊不止馬援一人一軍，魏軍大部隊相繼開到趙地，按照銅馬渠帥們的習性，東山荒禿提議，倒不如向北，前去幽州看看……
但北邊的廣陽王劉接見銅馬勢大，已經上書支持劉子輿奪權，算是半個自己人，劉子輿何苦去將他也逼反？
更何況，劉子輿對第五倫、耿純在鄴城逼死他父親神棍王況的仇一直念念不忘，今日不過是圖窮匕見，想用銅馬這把刀子，爲自家復仇。
於是劉子輿開始煽動三位大王，在他口中，第五倫當年還念着底層百姓的難處，招撫流民，可如今，魏王卻已經完全蛻變成大豪強的代言人、守土長官了！
且看其麾下衆人，誰不是士族世貴？耿純家是和成第一豪強，馬援是關中茂陵大豪，其餘河內太守馮勤等輩，無不世官世祿，指望他們與銅馬和善相處。
“豈不是與狐商量，欲謀其皮？”
這番話，劉子輿是針對尋思要不要賣了自己，投靠第五倫的孫登說的：“眼下有消息傳來，說魏軍馬援部已奪了清河，這是想要抄吾等後路，將數十萬銅馬悉數殲於冀州啊！”
前面有那麼多豪貴將軍，早就將位置佔滿，投靠第五倫，他們能得到什麼？
劉子輿又對一心想跑路的東山荒禿道：“銅馬與魏軍能避戰一時，就能避戰一世麼？”
就算他們不去找魏郡麻煩，魏軍也會步步緊逼，流竄到渤海漁陽就行了？
“幽州貧瘠，可養不活吾等數十萬人，而第五倫一定會派馬援等窮追不捨。當年二人絞殺赤眉遲昭平部，將其逼得跳了大河，而吾等如若北上，則要被趕下海去！”
劉子輿大方相送的郡縣封地，如今卻成了綁住渠帥們的東西。
而若畏懼魏軍強橫跑了，就永遠是流寇。
若是跟着劉子輿幹，成了氣候，哪怕只是割據河北，也能夠“國以永寧，爰及苗裔”，實現王侯將相夙願。
劉子輿將兩條路擺在三人面前，上淮況如今已是劉子輿信徒，率先表示，願繼續聽皇帝詔令，其餘二人也相繼表態，銅馬內部對是戰是走達成了共識。
今年先擊敗魏軍北進的勢頭，明歲開春再乘勝南下，這是劉子輿認爲，銅馬和河北諸流寇唯一的活路。
“但與魏決勝之前，得先解決真定王劉楊。”
耿純的情報有誤，劉子輿拿下了真定郡，截斷了常山、中山間交通而已，這兩處已是平原與山地的交界地帶，地勢複雜，不易攻取。而隨着魏軍自西面的太原、南方趙地、東部清河三面向冀州腹地逼近，劉子輿沒時間慢條斯理和劉楊耗下去了。
劉子輿如今發號施令頗爲嫺熟，對上淮況道：“河間王，且率衆三萬，前往西邊井陘關，如今井陘還在劉楊親信手中，得提防彼輩直接降了太原魏軍，就算魏軍奪關，也得堵住關前隘道。”
又對孫登道：“鉅鹿王請留守真定。”
最後是三人之首的東山荒禿：”還請渤海王，隨朕前往常山郡元氏城！”
三人還以爲劉子輿要去親征，奪取元氏，消滅真定王，豈料他們的皇帝卻搖頭道：“不。”
“朕要去與劉楊推誠相見，和談！”
……
劉楊是萬萬沒想到，劉子輿竟會親來與他和談。
按照約定，二人相遇於城護城河上的橋前，劉子輿單騎而行，迎着元氏城頭數不清的暗弩弓箭，就這樣堂而皇之地走了過來。只要劉楊一揮手，城頭便能射出許多弩箭，將劉子輿釘死在此！
但殺死劉子輿，就能保證銅馬退去麼？劉楊的兒子及家眷被銅馬所擄，聽說目前尚且周全，還給他送過信，說皇帝對他們照顧有加，一旦劉子輿死，銅馬大怒，恐怕會盡殺自己全家。
彷彿看穿了劉楊的心思，劉子輿居然毫無畏懼，張開雙臂笑道：“朕的諸侯及子民，會向他們的皇帝開弓麼？”