第五倫親臨隴右，主要是爲了在前線督糧，自己來做“蕭何”，順便就近微操。
而公孫述也北上漢中，最初確實存了“皇帝對皇帝，一戰決天下”的心思，非要和第五倫在隴右掰掰腕子。
然而北來之前，羣臣輪番勸誡。甚至連丞相李熊也苦心懇求：“自莽滅以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數，然今北方大勢已定，第五倫已擁數州之衆。”
李熊希望公孫述能清醒些，勿要太高估蜀中力量：“荊邯等人皆言魏軍虛弱，關中可攻，重複昔日漢高故事。但陛下遣將暗度子午，卻爲魏將岑彭擊滅，損兵數千，足見魏誠不可正面與爭鋒。”
“隗囂雖在隴山苦持數月，仍難免大敗，助其殘喘尚可，欲復爭天水則難。從蜀地運糧去涼州，要連續翻越蜀道、祁山，比離關中更遠。且隴地冬日苦寒，蜀人習慣了溫熱，恐將水土不服，絕不可令大軍盡數北上，空國千里之外，決成敗於一舉！”
他當然知道，對割據益州的成家來說，僅能自保，如果想要爭奪天下，必須要爭奪一塊前進的基地。
但李熊看得很清楚，以蜀軍的戰鬥力，專向一路都有些勉強，否則就不會第一次東出三峽，竟被楚黎王這地方小勢力擊退，區區荊州兩郡尚不能克，又如何與勢力強大的第五倫爭鋒於北方呢？
一旦將兵力、糧食全投到隴右戰場上，成家就再沒精力做收服南蠻、東出荊州這些事了，最後主力被殲於外，民衆疲乏於內，就連三分天下都做不到，而要迅速敗亡了！
別人規勸，公孫述還嗤之以鼻，但李熊乃是謀主，讓他開始猶豫：“難道就這樣坐視隗囂敗亡？脣亡齒寒，這個道理，朕還是懂的。”
“對隗囂，要救，但也不全救。”
李熊對除卻巴蜀以外的地區毫無感情，提出了一個陰險的計劃：“倒不如只遣萬餘兵力留在祁山以北，替隗囂保住隴西數城，作爲成家外屏。”
既然無法取隴右精騎爲成家所用，那就毀掉它！讓隴西數城，變成魏國的膿瘡吧！永遠好不了，永遠爛在那，只要能利用隗囂和隴人持續不斷的反抗，拖延第五倫進取中原、東方的速度即可！
“而陛下則可騰出手來，全力南向，跨有荊益！”
……
所以公孫述抵達漢中，不是爲了進軍，而是督促主戰派退兵。
但他面子上卻做得很足，先發了詔令，痛斥第五倫欺負大漢末裔孺子嬰，公孫叔叔要來打抱不平，同時也做足姿態：“你看朕都親自來救隗囂及了，也算仁至義盡。”
但實際上，公孫述卻令大軍留在武都、漢中守備，之前北上的蜀兵兩萬人，也要撤回來一半。兵力要少到當地糧食能養活的程度，避免和魏軍打野戰，就依靠堅城險隘守。
如此纔有了賈覆被勒令退兵之事，這其實是公孫述之意。
一直往返於隴蜀，替主公苦心求援的方望，得知隗囂再敗於狄道，頓時大急，三番五次求見後，纔得到公孫述接見。
公孫述自稱白帝后，大搞讖緯，同時極重儀仗，他學着漢家制度，出入仿效天子法駕，鑾旗旄騎，陳置陛戟，然後車駕纔出房闥。
而得到隗囂令方望送來的斬蛇寶劍後，更是愛不釋手，常讓侍從持於左右，而那傳國玉璽則親自攜帶，見誰都捧着。
但方望陳述的利弊，公孫述都聽膩了，只敷衍着方望，心裏早已放棄力爭隴右，讓隗囂爛在隴西最後數城，不死不活就行。
方望何等聰明，也察覺到了公孫述態度變化，心中大駭，遂哈哈大笑起來。
按照套路，公孫述要疑惑地問“先生爲何發笑”，方望就能乘機施展脣舌之術了。
豈料公孫述今日也不想與他囉嗦，只給侍從使了個顏色，他們頓時怒道：“豈敢在天子面前失禮發笑，轟出去！”
方望聞言一愣，但他反應快，趕在衛士拎着自己扔出去前，索性往地上一癱，哇哇大哭起來，哭得捶胸頓足。
這大喜大悲，實在是太難看，倒是讓公孫述不好趕他，只嘆息道：“先生何必如此？”
方望這纔得到了說話的機會，頓首道：“臣爲第五倫沒了阻礙，將一統北方而苦笑，也爲蜀國未來註定的滅亡而慟哭！”
他道：“以臣觀之，陛下莫非是想撤走大軍，只留少數外援，僅助隗王維持隴西數城，與魏軍長期對峙而已？”
小心思被道破，公孫述臉上無光，覺得此人知道得實在是太多了，甚至起了點殺心，方望卻繼續道：“向陛下獻策之人，恐怕不懂隴上形勢啊。”
“隴山若脣，天水如齒，隴西則似舌，無隴山則無天水，無天水則隴西亦將失。如今狄道這舌尖已丟，魏軍便能一口氣衝到舌根，僅靠上邽等數縣，難道就能阻止第五倫將這舌頭連根割掉？”
方望力勸：“一旦失去北方屏障，魏軍便能從關中到隴西，這千里漫漫長線威脅成家，那時候，便攻守異勢了！子午道、儻駱道、褒斜道、故道、祁山道，第五倫國力雄厚，每路皆遣一大將，率軍數萬進逼，成家將左支右絀，那時候，便攻守異勢了！”
難就難在這，公孫述沒信心在冬天與北方人戰於隴地，但又怕方望說的情況出現，若隗囂真徹底敗滅，一旦第五倫南下，成家也要全力抵禦，亦騰不出人力物力去“跨有荊益”啊。
方望趁機道：“臣有一策，不必耗費巴蜀人力糧秣，卻能讓第五倫不能在涼州安心立足，又能救得隗王保全隴西。”
公孫述需要的就是這樣白嫖的方略啊，但又懷疑，真有如此好事麼？
“然也，成家只需付出少許虛銜，剩下的事，只需順勢而爲。”方望也是迫於無奈，才獻出了這個足以讓他被唾罵百年的毒計。
“陛下可知先零羌？”
公孫述自是知曉的，羌人是隴右繞不開的一大勢力，尤其以金城最甚，各羌部猶如堅韌的野草，怎麼割都會繼續瘋長，甚至更甚從前。
而諸多羌部中，以先零羌最爲強大，也是歷次漢羌戰爭的主力。
漢武帝時，先零羌聯合諸羌，解仇結盟，與匈奴勾連，共攻漢令居、狄道、安故，差點打下了隴西，次年才平定，先零被驅逐到了高原。