跟着耿純南下堵截赤眉的，乃是清河太守谷恭，他既反對留着城頭子路收編赤眉，也反對治河。
“臣父，故涼州刺史谷永有言，大河是中國之經瀆，聖王興則出圖書，王道廢則竭絕。如今之所以潰溢橫流，漂沒陵阜，乃是災異，實則是漢、新兩朝施政出了大弊。”
“臣久在清河，素知越到季世，大河氾濫頻繁，決徙也越來越廣，故自大禹治水，夏商周決然不聞河患，自春秋戰國以降，才隨着禮崩樂壞而潰。”
“而今陛下承漢新之弊，只要內修政務，使得氣象一新，災變自除。”
這不就是當初羣儒騙王莽的那一套話術麼？以結果倒推原因，“中國需要的不是治河，而是禮樂”，怎麼可能。只要迴歸三代，社會問題連同環境災變都會消失我。
第五倫覺得，先前爲了穩定沒有太大變動的河北二千石，是時候大刀闊斧調整一番了。
這傢伙還不是孤例，第五倫一向欣賞的河內太守馮勤竟也持此說：“漢武以前，從未聽說過有春冬凌洪之災，自後方現，待陛下一天下，施仁政，則凌洪自消，不必急於治水……”
然後第五倫就讓水衡都尉杜詩上來，給這馮勤好好講了講，爲什麼過去沒凌洪，如今卻有了。
杜詩道：“若是暖冬溫高，則河不結冰，自然沒有凌洪。冬季氣溫太低，上下游溫差不大，冰期相近，自然也難有凌洪。”
“然自漢以來，這天候便較春秋戰國時冷了不少，遂有凌洪之災。”
第五倫這幾年重啓了天官和太史，交給他們的一項任務，就是通過查閱各種曆法，四時月令，與如今這數十年相比較，最終得出的結論是：氣候在變化，溫度在慢慢變低。
除了節氣推後外，一個證據便是，原本春秋時幽州都能長的竹子，如今退到河內一線，且越發的蔫了。而昔日的“橘生淮南則爲橘”，如今竟是“橘之江北，則化爲枳”。
但他們所處的，又不是所謂的“小冰河期”，而是一個大溫暖期向寒冷期間的過渡，就第五倫所感，溫度和二千年後差不多。然冷暖交替，變化頗大，漢時既有六月的降雪，又有冬季的無冰，也算王莽倒黴，他執政那十幾年極端氣候尤其多。
在這鐵一般的事實下，馮勤等人遂改了口，但還是覺得天氣由暖變冷依然是天人感應，與政治掛鉤，只要第五倫執政愛民，氣候自暖云云……
眼看他們碰了壁後，以邳彤爲首的河北豪強出身大臣，便開始用另一套說法來勸第五倫。
“大河故道雖乃大禹之所道，聖人作事，爲萬世功，通於神明，恐難改更。但據臣等所知，大河決口一般常在平原、東郡左右，地形低下而土質疏鬆。聽說大禹治河時，這一帶皆空爲荒地，作爲泄洪之處，新室時王莽詢問治河之策，當時便有人如此提議。”
“如今大河氾濫多年，新道穿過東郡、平原，在青州千乘入海。城頭子路麾下大河赤眉多出於此，反正三地已爲丘墟，百姓多爲流民，散落各地，倒不如使之徹底空出來，作爲泄洪之地，勿要建造官亭民室……”
意思是希望第五倫能採取視若無睹的辦法，徹底放棄三處“黃泛區”。
邳彤等人也存了這種擔憂，只道：“不可以完固富庶之魏郡、河內，爲已毀之東郡、平原再擔風險。”
第五倫也沒那麼無私，只與他們說了實話：“諸卿多慮了，予不打算讓河水迴歸故道。”
要是剛決口時堵上還好，可如今十年過去，晚了，黃河故道早就乾涸，河水再難復禹跡。
第五倫現在最擔心的，就是不受約束的大河，肆虐的可不止三郡。
“從幽州渤海，冀州清河、信都、河間，再到青州千乘、濟南，乃至於兗州大部，皆爲河水威脅。”
誰也說不準明年是什麼氣候，黃河下次凌洪會在什麼時候發生，四州數十個郡長期被災，要麼是第五倫已控制的核心區域，要麼是大軍即將進入的地方，全變成無人區的話，這種代價太大了。
所以得將黃河約束在一定範圍內，起碼不能讓它在大平原上到處亂動，這是治河的第一個階段，等不到邳彤說的“天下一統後再治不遲”了。
因爲，原本生活在這些土地上的百姓一直被災流亡，對渴望建立新秩序的魏國來說，也是巨大的威脅。
耿純無愧是第五倫看中的“左丞相”，格局比馮勤、邳彤等人高出一截，他不但堅決支持第五倫的“宣戰”，還道明瞭擔憂。
“若是不解決河患，陛下滅一銅馬、赤眉，不消數年，當地便會再出又一銅馬、赤眉！”
黃河都不能將他們殺絕，靠屠刀與鎮壓行麼？
反正赤眉俘虜那麼多，怎麼用也是個大問題，倒不如留着城頭子路，令他協助收攏赤眉、銅馬殘部，再用當初第五倫收拾長安人的“以工代賑”名義，將這羣人控制起來，打着給他們重建家園的名義，令其且耕作且治河，這是將流民重新變成編戶齊民的第一步。
竇融也不失時機地表態：“陛下高明，需要治的何止是河水，還有這些赤眉、銅馬‘濁流’啊！”
儘管有耿純、竇融力挺，但出身河北的大臣們還是頗多顧慮，馮勤擔心俘虜的赤眉、銅馬被聚集後重新叛亂，他對泥腿子們發自內心地不信任。
或如邳彤，在心裏默默算了筆賬後，覺得投入太大，治水的糧秣財帛還是得靠河北、河內來出，無形中讓各郡背上了巨大的財政負擔。
跟他們講道理嘴都說幹了，還是這鳥樣，第五倫少不得，又得給羣臣打打雞血，談談理想了。
他忽然指着牆上掛着的“禹貢”地圖，嘆息道：“予觀有言，上古之際，河災之羨溢，害中國也尤甚。”
在上古之際，黃河也沒有堤壩，那時候的“黃泛區”，正是廣袤的河北平原，黃河在這呈現漫流的狀態，洪水奔流，四溢成澤。
這是中國關於“大洪水”的記憶，但之後的故事，卻與其他文明坐等天降神仙，或者直接躺平待大水消退截然不同。
“虞帝命禹，大禹遂過家不入門。與天下人堙治洪水，十三年乃成，九川既疏，九澤既陂，諸夏乂安，功施乎三代。”