故而，當這位虎威將軍得知赤眉起碼調動了八個萬人營朝自己包過來時，第一反應就是下令：“撤退。”
已經乾等數日的蓋延頓時大急：“我雖粗鄙，但也聽說，大凡與敵作戰，必選拔勇將、精兵，編組而使其擔任先鋒。如此，一則能夠壯大我軍鬥志，二來可以挫殺敵人威風。先鋒於三軍而言，就像劍尖之於寶劍一般，久聞虎威將軍一身虎膽，多次陷陣破敵。如今才趕到戰場便抽身而退，豈不是大挫我軍銳氣？”
張宗見蓋延想用言語來激自己，不免可笑，他是勇將不假，但也會動腦子，判斷形勢，遂道：“前鋒不止有壯我志、挫敵威之用，還要替大軍偵路，搶佔關鍵地利，探明敵軍分佈，若是可能，再稍稍加以調動。”
“我當然知道，馬國尉連日固守曠野，孤軍苦戰，處境艱危。陛下心急如焚，令我務須以果敢之行動，不顧一切，星夜進擊，破賊軍之包圍，救袍澤於危困……”
“但若太過急躁，反而是中了赤眉詭計。”
張宗很清楚皇帝陛下讓自己百里趨行的原因：雖然急行軍後的部隊根本沒有戰鬥力，但他只要露個面就行，三河兵就像一枚三菱箭頭，被第五倫搭箭上弦，皇帝遙遙張弓，瞄準樊崇後背，讓赤眉軍無法全力進攻馬援即可。
眼看蓋延還欲再勸，張宗又道：“《吳子》有云，用衆者務易，用少者務隘，如今赤眉兵多，適合在平坦地形上展開，而我兵少，要想擋住赤眉猛攻，便需要險隘之處。”
然而這河濟大平原上，要找一處險隘之地也着實是不容易，左右眺望，竟沒有一個小丘、一條溪流可以讓魏軍作爲依憑。
這種情況下，面對十倍來敵，避其鋒芒自然是理智的選擇。
但蓋延卻不這麼想，在他看來，赤眉乃是散兵遊勇，有三千突騎在手，只需要隨便一支步卒配合，幾輪衝鋒，就能讓赤眉賊潰不成軍——只要有漁陽突騎在，帶條狗都能贏！
可眼前這“虎將”，卻連狗都不如啊！
蓋延壓着心中不滿，問道：“將軍打算退多遠？”
張宗道：“若赤眉不深追，則退三裏。”
這是第五倫對他的命令，三河兵要像牛皮糖一樣，黏在赤眉軍身上，讓他們進退兩難。
“若赤眉緊追不捨，我便一路退上三十里，以期誘敵北上。”
張宗道：“凡兵散則勢弱，聚則勢強，兵家之常情也。敵以衆攻我，我當合軍以擊之，還是稍稍後退，與後續援軍匯合要緊，到那時，便是魏軍合而赤眉分了。”
做出如是部署的第五倫，顯然也發現了這一“中心開花”的絕好態勢，想要讓馬援吸引赤眉主力。而冀州兵、三河兵、漁陽突騎、關中兵，各路中央軍雜牌軍悉數雲集，火速向戰場靠攏。
張宗的說辭合情合理，又能擡出皇帝壓他，蓋延知道自己沒法強求，只欲悻悻告辭。
但張宗卻不打算放他走：“我軍遠來疲乏，而赤眉來勢洶洶，還望巨卿能將突騎掩護我部，若賊人深入，你我也能回頭痛擊！”
蓋延應諾了，但在騎馬回去時卻暗暗罵道：“本以爲張宗是個膽大的，豈料卻如此暮氣，他也是文淵將軍舊部，竟也見死不救。”
張宗與蓋延講方略兵法，但燕地男兒不喜歡如此冷靜而冷血，他們的血是滾燙的，慷慨悲歌，能叫冰冷的易水也爲之沸騰！
敖倉一戰，馬援的英姿尤在眼前，而作爲部下，豈能見主將被困而決然不顧？
如此想着，蓋延止住了馬，暗道：“既然皇帝、張宗皆不救，那便由我，來助文淵將軍跳出重圍！”
……
“虎威將軍，吾等趕了一日一夜，到了地方連營寨都沒力氣立，就躺在草皮上想睡覺，這纔剛閉眼，卻被叫醒，說是要往回趕，這是爲何？真是將軍的命令麼？”
三河兵良莠混雜，有打了幾年仗的老**，也有河內、洛陽的豪強武裝，眼下都叫叫嚷嚷，不肯走。
第五倫特地讓張宗來帶他們，是看中張諸君有酷吏作風，敢於殺伐。
面對這些抱怨，張宗卻不回答，先讓人將帶頭鬧的人拎出來，以不服上命，當衆喧譁爲由，直接砍了腦袋……
他的部下不需要問“爲什麼”，正如張宗接到第五倫號令時，都是嚴格執行，不會有那麼多廢話。
哈欠連天的將士們頓時嚇醒了，反正是輕裝前來，只匆匆將草蓆背在身上，扛着戈矛，轉方向往北撤退，只暗暗嘀咕當官的不是人，平白消遣小兵。
但張宗並不覺得自己是白跑一趟：“我此來，算是給赤眉軍上了個牛鼻環。”
接下來，就看他能否牽着赤眉軍的鼻子，達到調動敵人的目標了。
然而張宗設想中從容不迫的牽引敵軍，卻因一個環節出了大紕漏，變成了大踏步撤退。
斥候往返三河兵、幽州騎之間傳訊：“將軍，蓋將軍已令漁陽突騎集結。”
“漁陽突騎佈於我部與赤眉之間，赤眉近則一鬨而散，赤眉較遠便重新聚集挑戰。”
“大善，有漁陽突騎相助，赤眉近不了我，一旦彼輩追急了各營脫節，亦或是心生遲疑要退走，便是我軍反攻之時！”
張宗頷首，看來蓋延這漁陽草莽，雖然蠢笨了些，但打仗帶兵確實有一手，也並非完全不會聽人話。
然而又過了片刻，斥候的神色卻變得慌張起來。
“蓋將軍派小人來傳訊，請虎威將軍繼續吸引赤眉主力追擊，恕蓋延不能相隨。”
張宗頓時一愣：“蓋巨卿要做什麼？”
“蓋偏將說，主將若失，偏將校尉有罪，他不敢拋棄馬國尉，只願與之共存亡！”
“壞了！”張宗登時大急，連忙驅車逆着退避三舍的三河兵走，一直趕到部隊的尾巴，登上戎車，墊着腳尖往後看，卻看不真切。
天上的羣鴉卻瞧得清清楚楚：只見平原之上，幾個赤眉萬人大陣亂糟糟地向北推進，猶如一張巨大的網，要捕獲張宗這條魚兒。