據方望所知，這座城市的建立，能追溯到五百年前的吳王夫差時，爲了北上爭霸，一條名爲“邗溝”的運河從長江連到了淮河，通波千里。而名爲“邗城”的小邦之邑，憑此成爲江東、淮南的水路轉輸樞紐，人丁漸漸興旺。進入漢朝後，吳王劉濞被封到了這，改名廣陵，以國中之地利，採銅爲錢，煮海爲鹽，通行宇內，國用饒足，也使廣陵成爲江淮間一都會。
如今，劉秀將廣陵改名爲“江都”，作爲他這“東漢”小朝廷的臨時首都。
“方先生，陛下已回到江都，請先生入宮相見。”
劉秀和三公長期在外，管理江都的是廣陵太守堅鐔，此人姓氏少見，乃潁川人，最初追隨劉秀東來的元從之一，因爲有有擔任郡縣吏員的經歷，從主薄做起，主要鎮守後方。
得了堅鐔引導，方望總算能離開館舍，沿着大道往城郭西北走。
但見江都城內頗爲繁榮，過去五年間席捲北方的戰亂卻未波及此處，南方人個子偏矮小，爲了適應多雨的氣候，衣袖更窄，腳下甚至穿着厚底的木屐鞋。
然而除卻這些小小不同，城內文風蔚然一如長安洛陽，畢竟一百多年前，大儒董仲舒來此擔任國相，將儒學帶入，這座人口逼近十萬的大城市，已經不是中原人想象中的荒蠻之地了。
“皇宮”設在城西北的蜀岡之上，此岡稍稍高出地平線，綿亙四十餘里，可以據高爲壘禦敵，成了江都初建城處。吳國、江都國、廣陵國，大漢的歷代諸侯國經營此地兩百年，修築起了氣象不凡的宮室，如今倒是便宜了劉秀。
方望與劉秀未曾謀面，只聽說過他在昆陽的戰神英姿、於東南艱難建國的事蹟。按理說，成家與這“東漢”的關係是挺尷尬的。劉秀自詡繼承了漢統，然而公孫述卻佔據了劉家的斬蛇寶劍、傳國玉璽等至寶，甚至還將劉孺子嬰作爲“二王三恪”養着，一副漢朝已經滅亡的架勢，如何處理兩國關係，是個大難題。
然而，等終於見到劉秀後，這位集頗多傳說於一身的皇帝，卻格外和藹謙遜，沒有盛大的儀式，更沒有太多隨從，劉秀自己也只戴着頭巾，穿着便服，坐在那裏笑迎方望。
方望被允許按照“敵國使者”的標準覲見，而不必稽首，這意味着劉秀承認與公孫述同爲皇帝的相匹關係。
而後劉秀又曉有興趣地提起一事：“聽聞公孫皇帝頗好讖緯？朕亦然。”
“朕聽說，公孫皇帝以孔子作春秋，爲赤制而斷十二公，象漢十二帝，漢高至漢平，再加上那劉孺子帝，正好十二。”
這本是公孫述論證漢朝一姓不得再受命的手段，劉秀卻並不完全否認，只是給這種說法打了個補丁。
“昔時大漢歷數將盡之際，爲王莽所篡。然而兩百年餘蔭未耗光，故新莽覆滅後，諸漢並起，最終匯聚到朕身上。”
劉秀嗟嘆：“前漢天命已分，朕以高皇帝后裔身份再受命，依讖緯‘卯金刀變青龍’，定都徐州廣陵，是爲東方皇帝。”
“而公孫子陽得玉璽、斬蛇劍，亦受了部分天命，依據‘西太守，乙卯金’，得以建元龍興之瑞，是爲西方皇帝。”
方望聽出來了，如今天下大勢已經明瞭，劉秀君臣應該也看出，單憑他們不是第五倫的對手，也在謀求與公孫述聯手。二人雖無宿怨，但在正統、地盤上都有矛盾，如今劉秀主動讓了一步，一副“東西互帝”的架勢，算是接下了方望遞過來的梯子。
只可惜，他還是沒搞清楚方望的真正目的。
方望行走天下，遞的都是殺人的刀子，何曾遞過梯子？
於是方望竟笑道：“哦？那陛下以荊州馮異爲‘徵西將軍’，又是何意？”
劉秀大笑：“先生誤會了，先時馮將軍自東擊荊州，方有此號，眼下其將號已更易，成了‘鎮西大將軍’，荊南便是漢疆西垂，絕不會侵犯成家。”
劉秀目前確實急需在西邊有一位盟友，否則真難以擋住第五倫的迅猛一擊，他只能昧着心表態，作出一副沒出息的樣子道：“朕雖延續了大漢社稷，但只不過是想做太伯、虞仲，存亡繼絕足矣，東南雖大，然人丁有限，還望先生勿笑，規模如此，亦自無嫌。”
又道：“否則，羣臣常建言，或請朕定都彭城，死守淮北，銳意北上；或還師南陽，歸於故土，與成家及魏爭於上游。然朕皆不允，只以江都爲京，在此春風溫潤之地，多延續幾年祖宗血食，如此而已。”
方望卻不喫這一套，反而對劉秀的選擇大肆讚揚：“陛下實在是太過自謙了。”
他指着蜀岡皇宮外道：“外臣來時，只見大江自西濤濤而來，舟船東去西來，較陸路翻山越嶺不知快捷多少倍；抵達江都後，又見邗溝自射陽湖穿溝而過，西北至末口入淮，此乃東南糧道也；而放眼陛下境內，同時佔有這兩條坦途之地，唯有江都城，真是挑得好地方！”
南北走向的邗溝，東西走向的萬里大江，構成了東漢的大動脈，第五倫的渭水、黃河航運都難以與之相比。沒有它們，劉秀國將不國，這已經是他最好的選擇，可攻可守，纔不是什麼偏安。理解了兩條水道的重要性，方望就不難看出，爲何劉秀去年再赤眉大舉南下之際，還要派鄧禹、馮異去西征的原因了。
方望以脣舌爲刀，進一步剖開了劉秀的僞裝：“自古水道用兵，上游制下游之命，故戰國時有楚滅越之役，陛下若想讓東南平安，必先爭上游，佔江夏郡！如此之後，便可鼎足東南，以觀天下之釁，竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。”
眼看自己的戰略意圖一點點被方望戳破，劉秀卻沒有動怒，依然保持着笑臉，只是看方望的態度變了，此人雖然德行不好，卻真是個搞外交的人才。
方望不滿足於此，一腳踩住了劉秀的痛處：“然而陛下不要忘了一點，南郡江陵可制江夏之命！而此地，還掌握在楚黎王秦豐手中，陛下難道不覺得寢食難安麼？”
“先生何意？”
方望這才道明瞭真意：“望此來，自然是爲了讓公孫皇帝與陛下聯合。”
“但並非相互稱東西二帝，承認對方讖緯這等虛名小事，而是希望，兩國能夠真正結盟，共抗第五倫！世人言，代漢者當塗高，當塗高者，魏闕也！第五倫已佔據天下泰半土地、人口，坐擁雄兵數十萬，不論吳蜀，皆非其對手，不和衷共濟，便會各取滅亡！”