但這世上，卻仍存在連續走錯三次路後，時至今日還是一方“諸侯”的人。
李通李次元每每回首過往，總是心有餘悸，想當年，第五倫奉王莽之命來南陽公幹，李通作爲當地大豪加以接待，卻覺得第五倫不過是“一路人”，豈料自己把柄卻被第五倫拿住，好一通勒索。
若就此不打不相識，投靠第五倫，也算是一場佳話，以他家的資源人力雪中送炭，混到現在，地位不會比任光差吧？但李通一家子看出新莽時日無多，鼓搗着聯合舂陵劉伯升、劉秀一起造反，卻消息提前敗露，導致家破族滅，只剩下李通兄弟幾人逃得快活了下來。
若是死定踏地跟準劉秀，如今也是“東漢”小朝廷的開國元勳吧？豈料李通兄弟卻選擇對綠林屈服，扶持了無能的劉玄，雖然混上了王位，但不過數年，劉玄自個都倉皇南遁，更勿論李通兄弟的空頭諸侯王，屁用沒有。
面對赤眉兵鋒，他們只能拋棄莊園土地，帶着少數私從惶惶再奔劉秀。
因爲李通娶了劉秀的小妹妹爲續絃，秀兒對他還不錯，不但封侯，還授予大司農之位。但李通去得太晚了，又非帶資進組，排位當然得靠後，並未掌握什麼實權。劉秀與赤眉決戰彭城期間，李通就留在廣陵，安撫民衆、修繕宮城、建造學校，把江都城經營得井井有條，爲劉秀定都打下了基礎。
事罷，李通覺得天下勝負難料，自己家還是別衝在最前頭了，欲以病上書乞身，懇求去江東養疾，但劉秀卻不同意，下了一道詔令。
“固始侯破家爲國，建造大策，扶助神靈，輔朕聖德，有大功於漢，然今天下未定，次元焉能謙讓辭位？”
劉秀轉手將李通任命爲“豫州牧”，李通只能奉命，苦着臉上路。
劉秀的姐夫鄧晨與他同行，還勉勵李通道：“次元，你我皆爲陛下親戚，劉與鄧、李，譬如昔日之姬姜。太公望及姜姓四嶽輔佐文王、武王，方立八百年周祚，如今大漢有危，你我焉能不傾力協助陛下？”
李通口上唯唯，但他又知道，自己與鄧晨所受的信任程度是不同的。鄧晨對劉伯升、劉秀兄弟，那纔是真正的破家助之，從始至終不曾有負。而李氏卻要對劉伯升的死，負一定責任，要知道，當初慫恿劉玄將伯升遣去關中與第五倫廝殺，就是李通堂弟、綠漢舞陰王李軼！
劉秀似乎對這件事毫無耿介，依然將李軼封侯，又打發他去了江東，相當於軟禁在吳會之地，而對李通，看上去依然信之用之。
但李通卻知道……
“我得重新證明李氏對劉漢的忠誠。”
雖明白自己必去不可，但李通不知道，自己這一步算是對，還是錯。畢竟，劉秀要他們去南陽，是要正面與第五倫爲敵，必然深深得罪，從此不論勝敗，再無迴旋餘地！
不過近來聽說魏軍在南陽採取的土地政策，竟承認赤眉賊給貧農佃農、奴婢劃分的土地，岑彭甚至派了大量官吏，接手將赤眉漏洞百出的計劃落實，這意味着，外逃的豪強就算投降第五倫，回到南陽，也將再無立錐之地！
放下幻想吧，早就沒有迴轉之機了！
李通如此想着，只能咬緊牙，回到冥厄三關後，便着手佈置劉秀的計劃。
要知道，南陽是個大盆地，而在南陽之內，又有個小盆地，隨縣、舂陵的西、南方位是綠林山，東、北則是桐柏山，這就使得當地與宛城及南方的江夏有所隔閡，成了個半獨立的地理單位，其東接黽厄，西蔽漢沔，介於襄、郢、宛、葉之間，實爲重地。
李通對這一帶自然再熟悉不過：“春秋時，楚武王經略中原，先服隨、唐，而後攻略蔡國，於是漢陽諸姬盡滅之矣。”
在他看來，這無疑是魏軍防線中巨大的裂縫，南陽豪強雖然能跑的都跑了，沒跑的也多被魏軍連塢堡一起端掉，但他們相互聯姻盤根錯節數百年，總有漏網之魚，躲在山林裏成了土匪，作爲昔日的南陽第一大姓，李通是派來聯絡地方“豪傑”的最佳人選。
被李通派回故鄉打探消息的家監回來後，信誓旦旦地告訴他：“魏賊繼承赤眉之政，侵奪諸姓土地房宅，部分作爲兵屯，其他分割後租給無地閭左，偶有豪強歸鄉，所還土地，卻被層層搪塞，士人無不憤慨，摩拳擦掌，就等大漢王師殺回來！”
形勢一片大好啊，李通稍稍放心，只要派人進去聯絡通洽，在漢軍支持下，讓參與的南陽豪強們舉事，便能將這一片攪亂。一旦勢成，就有了從側翼將火焰燒到宛城的可能，到那時候，岑彭便需要派遣重兵鎮壓動亂，而無暇管荊襄了。
“隨縣有山九十九岡，綠林殘部、南陽豪傑，避赤眉之患，多容身於此。”
“而舂陵瀕臨綠林，也有大量劉氏子弟遁入山中，等待時機，反攻故土！”
“只要讓兩縣同時發難，各鄉閭連成一片，便能將魏官困在縣城，這樣當地魏軍也就成了無根之木，無源之水，必須等待宛城救援了。”
計劃停留在簡牘上時倒是挺不錯，然而，當李通將第一批數百人的族人、死士、私從沿着隨縣附近的山崗小道進入南陽郡後，預想中的遍地開花，處處舉事卻並未出現，隨縣的千人發難維持了七八天後，就節節敗退被打回了山裏。
去劉秀老家舂陵縣的人更慘，不過三天，就被當地駐軍給剿滅了，劉秀的幾個侄兒或死或擒，好不容易逃回來的人，一把鼻涕一把淚地對李通哭訴：
“南陽的租戶、奴婢，不但不認鄉里鄉親，還忘恩負義！爲了幾畝地，幾間房，就拿起鐵叉，協助魏軍痛擊彼輩昔日的主人！”
……
武德三年（公元27年）一月下旬，南陽郡舂陵縣，最後一個負隅頑抗的舂陵劉氏族人被翻臉不認人的農夫擒獲，他遭到了五花大綁，被送到縣衙，接受縣丞的審問。
當得知面前的縣丞名叫叫劉恭，而旁邊那個年輕的小巡捕則叫劉盆子時，他不由愕然生憤，對他們痛罵不已。
“我不明白，汝等也姓劉，爲何要助紂爲虐？”
穿着一身捕盜服飾的劉盆子頗爲委屈，解釋道：“吾等是城陽景王之後，汝等則是長沙王發之後，不一樣。”
“一支筆能寫出兩個劉字？難道汝等不是高皇帝子孫？城陽景王昔日誅呂興漢，怎有如此不肖後裔？”舂陵劉氏的子弟更怒了，開始口不擇言：