張步就是一個普通軍閥，他實在是無法想象，耿弇究竟要多膽大、無畏，才能幹出扔下輜重，急行軍三百里直趨敵國都城的事來！
不止敵人感到驚訝，連耿弇麾下隨軍的大夫伏隆，直到抵達臨淄城下，仍不敢相信，耿弇居然直接越過一切障礙，以此地爲進攻目標！
原來，有了伏隆等去過臨淄的人帶路，耿弇集中了上谷突騎及冀州騎從，五千騎一人兩馬，攜帶五日之糧，只花了四天時間，就從歷下奔襲至臨淄。
但要想以氣喘吁吁的五千部衆，進攻這人口多達三四十萬的天下第一大城，簡直是巴蛇吞象，嘴巴張再大也辦不到啊。
伏隆只忍着被馬鞍磨破的屁股疼痛，找到正排兵佈陣的耿弇，提出了自己的看法。
“車騎將軍，吾等兵力少，恐怕不足以破臨淄；而張步主力在臨淄西北四十里外西安縣，一日可達，我還是以爲，就算要長途奔襲，也該前往西安與蓋將軍匯合，而不該到臨淄冒險。”
“伏大夫什麼時候也懂兵了？”
耿弇卻聽不進去一個文官的淺薄見識，他有自己的打算：“西安城小而堅，且張步精兵皆在，若先攻西安，張步背城守禦，一旦不能速速奪取，我與蓋延深入敵地，後無轉輸，頓兵堅城，旬日之間，不戰而困。縱能小勝，死傷必多，且張步仍可從容引軍還奔臨淄，負隅頑抗。臨淄人衆，若真被他煽動起來，也是硬仗。伏大夫之言，未必妥當啊。”
而後，耿弇批准讓伏隆參與了偏將們的軍議，他對衆人表明了自己的計劃：“我攻臨淄，仍是圍點打援，是爲了逼張步回來救其都邑！”
自從第五倫給這套戰術命名後，岑彭最愛用它，耿弇則次之，指着城門緊閉的臨淄道：“臨淄名雖大而實易攻，其周長五十里，共有十三座城門。據俘虜說，臨淄留守兵卒不過萬餘，每裏城牆上能站多少人？故而留守尚且不足，齊軍君臣之財貨、家眷皆在臨淄，張步生怕重蹈歷下之覆，得到求救必然回援！”
“只要擊潰張步主力，不論臨淄還是西安，皆是我掌中之物，此所謂擊一而得二者也。”
伏隆聽罷後，卻更加憂心了：“臨淄人口衆多，若每戶出一丁，能湊十萬人出來，若與張步裏應外合，夾擊我軍，又當如何？”
耿弇卻篤定道：“臨淄之兵不會出來。”
“張步是徐州琅琊人，以客軍入主青州後，所徵之兵爲強徵，所收糧食多爲強搶。他與當地士人多有齟齬，相互不信，赤眉覆滅後更是如此，歷下之戰，青州兵與琅琊兵互不救助，爲我所乘，想來臨淄也是如此。”
“臨淄人口多則多，但皆是商賈販夫幫傭之輩，若張步昏頭到驅市人而戰，那簡直是殷奴七十萬御周軍於牧野，對市人而言，齊王還是魏皇，區別不大。”
說來說去還是賭唄，伏隆閉嘴，只心中忐忑，而耿弇卻已開始選定戰場位置了。
他擡頭仰望臨淄城。高達八丈的城牆宛如一座大山，阻擋着耿弇的視線，城樓的飛檐瓦當上，蹲着陶製的祥瑞神獸，有的似龜，有的似虎。其中，王宮在西南小城，城郭與市肆在西北大城。
於是，耿弇遂選擇了最能威脅臨淄中樞的位置：
“就定在臨淄南門。”
“稷下！”
……
張步確實還在猶豫，剛剛發生在濟南郡的歷下之戰，就是守軍貿然出城救援他城導致了覆滅，不可不察。再者，自己若帶主力回去，西安縣這邊的蓋延及漁陽突騎又該如何應對？
兩難之下，張步選擇了再觀望一天，臨淄那麼多人口，守個十天半月沒事吧？
一夜輾轉反側，到了次日，有從臨淄逃來的求助者抵達西安縣，張步遂得知了耿弇的用兵佈置。
“魏軍駐紮在稷門之外，猛攻王宮？”
“又傳檄於臨淄大城，揚言魏皇第五倫祖上亦田氏齊人，如今是來解救齊地父老於水火之中？”
聽聞此事，張步再不能淡定，急得直跳腳。
爲何？因爲人的本性皆是貪生而利己，張步在臨淄的統治，其實只維持了短短三年，他出身低微，又是外州人，士人民衆不太歸附。
而張步的施政，比起綠林、赤眉來肯定稍好，談不上如入水火，但也不算仁政，他以一州之地養八萬之衆，加上部衆迅速腐化，生活奢靡，民間稅率田租皆重，百姓怨言不少。
耿弇大軍抵達，若先攻擊富庶的臨淄大城，城內的數十萬民衆生計受到威脅，擔心城外的敵人劫掠，或許還能幫助守軍抵禦。
但耿弇卻只瞄準張步的王宮打，又揚言不傷百姓，臨淄人將信將疑之下，也樂得袖手旁觀。
“留守臨淄者皆是本地兵卒，戰力低下，恐怕不能盡力而戰，看來，孤不能不管臨淄了！”
於是張步在西安縣留兵一萬，仍要求他們以連營十餘，設法攔着漁陽突騎。
而張步則親將兩萬之衆，趕赴臨淄，出發前，他爲了鼓舞士氣，還勉勵嫡系偏將們道：“想當初，河北賊寇尤來、大彤十餘萬衆侵齊，皆被孤擊敗。如今小耿兵少於彼，又皆疲勞，何足懼也！”
從西安縣到臨淄，不過區區四十里，平常腳程快的人，一日可至，商賈滿載貨物的馬車，半天就能跑了來回。
然而此番回援，張步卻頗爲小心，斥候放出去整整三十里，要做到貼着魏軍觀察，而兵衆雖不得不走縱隊，也儘量在大道上擠在一塊，遇敵後能迅速擺成橫陣。
但一路上，齊軍仍遭到了無數次襲擾，臨淄附近是典型的大平原，魏軍上谷突騎如魚入海，神出鬼沒，雖然只是斥候遊騎，但戰鬥力極強。
魏軍騎兵之制，五騎一長，十騎一吏，百騎一率，二百騎一將，以兩百騎爲單位的斥候隊，起碼有五支。他們玩起了車輪戰，出沒於道路兩側的粟田中，卻從不使蠻勁直接衝，而是張弓遠射，逼迫齊軍聚攏守備，就揚長而去。
可齊軍剛解除戒備，又一支斥候隊已呼嘯而至！
齊軍兩萬之衆，再密集也拉出了長達十里的隊列，猶如常山之蛇，這蛇頗爲笨重，根本做不到“擊其首則尾至，擊其尾則首至，擊其中則首尾俱至”，反而被擾得左支右拙。