他不知道的是，第五倫手下大多數人，包括蓋延原本都該屬於自己，即便牆角幾乎被挖空，但劉秀手下的南陽、潁川兩批文武將臣也頗爲不俗，諸如馮異之輩，也能和對面的岑彭打個五五開。
但將才是不會嫌多的，第五倫大兵壓境之際，漢軍舊將們也相繼戰死，痛心之餘，劉秀也少不得要感慨一聲：“安得猛士兮守四方？”
尤其是會用騎兵的將軍！
去年拿下東海郡後，劉秀可在郡武庫撿到了不少好東西，漢朝、新朝積攢下來的兵車器數十萬，零零總總，足以武裝十萬大軍。
這使得劉秀不由大爲感慨：“區區一郡武庫便有如此衆多兵器，足知前漢之強悍，豈料禍起蕭牆，竟爲奸佞所篡。”
幸好它們落到了劉家人手中，靠着這批陳年舊貨，漢軍一口氣武裝到了牙齒，這才能在淮北和魏軍掰一掰腕子。
這其中，就包括了鞍韉兩千八十具，上馬鞽八百廿五具，戰馬首鎧九百餘，然而這些馬具，尤其是馬鎧，漢軍騎兵用不上，南方馬匹太矮小了，披掛上重甲根本跑不起來，只能當魏軍弓弩的活靶子。
北人乘馬，南人駕船，有些兵種確實是地域特色，但劉秀卻不信這個邪。
“項羽南人也，麾下多爲江東子弟，淮南父老，與朕頗類，然項羽卻擅用車騎，曾以三萬精騎戰車破高皇帝數十萬，可知若有善戰騎兵統領，南人亦不遜於北人！”
正因如此，劉秀才對蓋延起了招募之心，他得知此人並非第五倫心腹，而魏軍中派系山頭鬥爭，絲毫不比漢軍輕。
豈料蓋延果斷拒絕，劉秀望着他遠去的船影，感慨道：“若朕手中能多出十萬人，兩個州，與第五倫勢均力敵，蓋延或許便會答應了。”
若蓋延真是他口中的大魏忠臣，怎麼會被俘後好睡好喫呢？這是心存活命之慾啊。
但古人云，危邦不入，亂邦不居，沒人會無緣無故投奔岌岌可危的殘漢。
既然暫時無法得到蓋延，那就將他利用到底吧！
劉秀又交給鄧禹一個使命：“仲華且帶上蓋延，藉口讓他遊歷南方，思慮歸漢之事，將淮南、江東好好走上一走。”
鄧禹立刻明白了劉秀之意：“陛下是想讓後方著姓、官吏、百姓皆知，漢軍大勝，還生俘了魏國大將？”
劉秀頷首：“然也，將斬獲數量誇大十倍，就說破敵數萬，斬俘萬餘，須得將蓋延名號多吹噓吹噓，讓人以爲，他與耿、馬、岑、景、萬、吳這魏國幾大名將並列。”
他很清楚，打仗打的不止是軍爭，還有人心，第五倫十餘萬大軍兵臨淮北，給東南小朝廷的壓力實在太大了，不但軍中將吏心懷忐忑，後方更是什麼想法都有，不少人恐怕已在思量何時“投誠”比較合適了罷？
劉秀知道戲馬臺之敗瞞不住，遂大張旗鼓給劉植髮喪、封王，給他最高的死後殊榮，穩住親信忠臣們的心。
而對那些“誰贏幫誰”之輩，就得靠蓋延這碩大的戰利品，讓他們看到，魏軍絕非不可戰勝，而劉秀已經打出了大勝仗！
後方需要勝利的鼓舞，哪怕是摻水的勝利。
在鄧禹南下前，劉秀向他詢問：“仲華以爲，如今形勢如何？漢可還有勝機？”
“陛下所言之‘勝’，指的是擋住第五倫猛攻，保漢社稷立於淮南江東不失；還是守住彭城，奪回淮北？”
鄧禹道：“若是前者，大漢已勝！”
劉秀卻不太滿意地搖頭：“若只滿足於此，朕何必與第五倫鬥智鬥勇，直接將淮北衆人撤往淮南即可，也不會痛失劉植，更令來君叔被困彭城。”
鄧禹只好如實道：“縱然陛下所求是後者，也已勝大半，第五倫集十餘萬衆，卻未能一鼓作氣席捲淮北；頓於彭城半月，欲誘陛下擊靈璧，未能得逞，反在下相損兵數千，尤不吸取教訓，更遣蓋延孤軍深入，欲定勝負於奇襲淮泗口，再失大將，此二鼓而衰也，第五倫已無法再遣師南下，越過下邳、睢水一線了。”
劉秀卻沒這麼樂觀：“但漢軍沿泗水反覆奔波，也疲敝不堪，再難北上救援彭城。”
是啊，雙方都打得不如預料中順利，戰局僵持住了，就像這將地面凍硬的天氣一樣。
“拖下去於漢有利。”
鄧禹指着外頭的寒風料峭道：“天冷若此，若第五倫不能在一個月內攻克彭城，大軍必然損耗嚴重，待其師老而勞，三軍且有歸志，陛下率休憩之衆擊魏，必大克之！”
這分析劉秀頗爲認可，他握緊雙拳，返身北望，無比渴望一場驚天逆轉的大翻盤！
“月餘，只要彭城再撐住月餘時間，第五倫便師老兵疲，天亡期至！”
……
雖然對彭城的堅守心存幻想，但劉秀、鄧禹畢竟不清楚此城形勢，他們的預測太過樂觀，就在蓋延被俘後數日，彭城已岌岌可危。
更讓劉秀絕對想不到的是，彭城守軍的意志，並沒有在魏軍投石機呼嘯的拋射中被摧垮，卻在一羣劉姓俘虜的呼喊中，行將崩潰！
不得不說，魏軍工兵和隨軍匠人的效率確實高，才短短半月，就在彭城四面城牆外修了十餘座望樓，幾乎每天都有一座高過彭城城牆的狹窄木樓拔地而起。
望樓不僅可用於持千里鏡的魏軍斥候觀察城內虛實、哪面城牆防守最弱，還可以對敵人展開宣傳攻勢。
“彭城的昆父兄弟！”
這天，投石機的拋射轟擊剛剛停下，望樓上又有人舉着銅皮卷的簡易喇叭，朝城內喊話了。
話是本地西楚方言，大概和數百年前楚霸王項羽高唱“力拔山兮氣蓋世”的口音差不多，他先是自報了籍貫姓名，原來是戲馬臺一戰中，率先拔刃對準守將劉植的人，住在某縣某鄉某閭，最重要的是：他姓劉，是前漢宗親。
“我也是楚元王后裔，連吾等劉氏人都知道，漢德已盡，早就被王莽中斷，如今劉秀再建炎漢，不過是迴光返照罷了，與天下其餘諸漢一樣，遲早也會亡！”
他的一些宣傳，在城內熬着寒冬在城牆上苦戰的徐州普通人聽來，確實很有誘惑力：
“城內謠傳魏軍殘暴，要屠彭城，尤其是將劉氏殺得一個不留，這是亂說！吾等不是還活得好好的？魏皇待俘虜極好，每日都能喝熱湯，**米，我在戲馬臺上餓瘦，如今都補回來了！”