直接原因，還是魏軍開始架舟爲梁，從石嘴山向渾懷障方向調兵，大有移至黃河東岸，再與匈奴交戰的架勢。
面對魏軍的動作，匈奴一方的主帥左谷蠡王也不敢怠慢，然而他的反應，居然是將匈奴兵全部撤往後方，卻驅趕胡漢的幾萬人作爲前哨。而僞皇帝盧芳也沒逃過，左谷蠡王竟要他在胡漢、匈奴軍隊間督戰。
胡漢的諸侯、軍閥們都知道自己的斤兩，一下子被擺到兩軍交戰的最前線，大家都覺得這是匈奴人想讓自己填溝壑消耗魏軍，人人心懷忐忑。
只有打定主意降魏的隨昱、李興二人大喜過望。
“如此一來，吾等接應魏軍就更容易了！”
於是這兩位非但不懼，竟主動請求盧芳，將他們調到最前沿的陣地上，一左一右，互爲表裏，使得盧芳大爲感動，稱讚二人是“大漢忠良”。
因爲事關重大，隨、李不敢告知親信下屬，只能私下經常碰頭商量，現在唯一的問題是，雖然定了十二月朔日舉事，但具體什麼時辰，如何響應，魏軍怎麼來，對面卻尚未通知他們。
和隨昱早就收受許多黃金不同，李興是後加入這個計劃的，只得到了間接的口頭承諾，擔心更多一點：“若魏將只是欲令吾二人先反盧芳，讓胡兵大亂，當如何是好？”
畢竟他們距離渾懷障還有三十里距離，匈奴斥候隨時在兩軍之間遊走，任何一小隊魏軍出塞都瞞不過胡人的耳目。這種情況下，能讓魏軍利益最大化的打法，便是先讓匈奴、胡漢陷入內亂，再趁機出塞擊之。
若真如此，舉事的危險性將大增，打完後他們的部屬還能剩多少？
李興的猶豫，在十一月最後一天即將結束時，終於稍稍化解。
“水上來船了，從南方駛來！”夜色沉沉之際，有再河邊守備的吏卒來報。
沒錯，水上！
隨昱、李興恍然大悟，他們差點忘了，這條潺潺流淌的黃河，曾經是北地、朔方間最便捷的航道。
黃河在幷州大地上畫了一個碩大的“幾”字形，其中從新秦中到朔方、五原是順流而下，早在漢武帝擊匈奴時，就利用船隻在河上運兵，絕梓道，梁北河。後來屯田邊塞，因爲新秦中開發較好，每年都有些餘糧，於是便利用大河漕運轉運糧秣到下游去，史稱“因渠以溉，水舂河漕，用功少而軍糧足”。
最盛時，造船二百艘，一船載谷二千斛，從三月至九月，往返三次，可送六十萬斛，這不比從長安千里迢迢載糧過去要方便？
只是到了新莽時，漕運衰敗，近十五年間更是舟船絕跡，以至於他們都快忘了當初船楫風帆撐滿大河的盛況。退一步說，就算是漕運，也集中在春、夏、秋，冬日北風瑟瑟，不利於航行，所以二人才沒料到這點。
不過用兵和漕運不同，就算逆風，但順水而下，也多少有些速度，二人勒令營中不準聲張，更親自前去灘塗接應，卻見魏國船隻絡繹北上，爲了保證夜航平穩，二船連爲一舫，一舫可載二十人，百舫之兵直趨下游而去——他們要抵達胡漢營地的最北端放火，這樣才能藉助北風之力，燒起漫天大火！
見此情形，隨昱、李興再無疑慮，連夜通令營內校、吏集結，宣稱道：
“盧芳不過三水雜胡，冒稱漢家後裔，騙了吾等整整十年！”
二人將身上所穿匈奴式氈衣脫下，插在矛上點燃。
“聖天子在長安，車騎耿將軍戰無不勝，十二月朔日已至，吾等棄胡投魏，願爲大魏之前銳，調轉戈矛，奮擊匈奴！”
……
當時間進入十二月朔望，火焰從南方十里開外的胡漢營地燒起來時，統領聯軍的匈奴左谷蠡王立刻就知曉了。
“劉文伯的部將響應魏軍了？”
在稍稍猶豫後，左谷蠡王還打算派兵去救，但作爲其副手的“右奧鞬王”攣鞮比卻勸阻了他。
“左谷蠡王，不救漢帝，會比救更好！”
這位攣鞮比地位可不一般，他的父親，正是上一代單于“孝單于鹹”，鹹漢名，之所以叫孝單于，是受王莽所封，老王莽喜歡吉利詞彙，後來還封了個“順單于”出來。
順單于是在長安做傀儡的，當然很順，孝單于卻不同，雖然他也在長安做過人質，卻腦後長了反骨，不但私自逃回匈奴，在經歷一系列複雜的鬥爭後繼承單于大位後，一邊收受王莽的“賜帛”，騙了不少黃金糧食，卻偏偏和新朝唱反調，正式宣佈匈奴不再尊奉中原，踏出了獨立復興的第一步。
孝單于輿死後，他的長子比卻未能繼承，因爲匈奴用的兄終弟及之制，作爲呼韓邪的兒子，孝單于後面還有兩個弟弟，於是比只被新的單于封爲“右奧鞬王”。
要是大家都守規矩也就算了，比是服從祖宗決定的，但新單于呼都而屍道皋若鞮卻不講武德，繼位後第一件事，就是將小弟定罪誅殺，又將兒子立爲“左賢王”。
出了這檔子事後，攣鞮比頗爲驚恐，生怕也被殘殺，幸好因爲他比較年輕，又沒威望，單于暫時還放心，仍讓他掌管南邊八部，只是又派了左谷蠡王和兩骨都侯來監領比的部衆。
攣鞮比的部族，也是這次出兵南方的主力，自然有一定話語權，見他反對救盧芳和胡漢軍隊，左谷蠡王頗爲不解。
攣鞮比遂道：“劉文伯和大單于有密約，只要胡能幫助他攻下隴右、關中，讓漢朝在長安重新建立，劉文伯就願意將北邊十六個適合畜牧的郡獻給大單于。”
“但左谷蠡王覺得，胡當真能夠進軍到長安麼？”
攣鞮比喜歡南方事務，對魏軍沒有輕視：“伊稚斜單于時，胡是百蠻大國，北州的引弓之民都聽號令，有控弦者三十萬，和漢朝大軍打了整整四十年後，人口暴減，能動用的騎兵不超過十萬，不但丟了西域，甚至還被丁零、烏桓這些過去的奴隸襲擊，最後一分爲五，戰亂不止。還是我的祖父呼韓邪單于與漢朝講和，這才讓胡重新尊奉單于庭。”
“我的父親先單于去長安待過許多年，他回來後告訴我，中原雖然經過大亂，然而人口依然是胡的一百倍！能夠組織的軍隊，至少也是胡的十倍，好在王莽愚蠢，胡才能打贏了幾場仗。”
“如今魏國重新強盛，絕不是新朝能比，幾年前左谷蠡王幫助盧芳進攻新秦中，失敗，左賢王那邊，對幷州、幽州的襲擾也越來越難。如今胡雖然重新強盛，但也不能和冒頓、伊稚斜時相比，連石嘴山、卑移山都無法越過，更別說打到長安去了。”