在焦黑的穀倉舊址，岑彭伸手抓了一把灰燼，裏面還夾雜着不少燒熟的穀粒，岑彭也不介意，吹去浮灰，佈滿老繭的手掌一搓，塞入口中邊嗑邊走，還和一旁的陰識說笑道：“對友軍下手，這不是魏軍傳統麼，竟被馮異給學去了。”
陰識在魏國仕途很順，第五倫剿赤眉後，他當過南陽假守，後來遷爲南郡太守，治所設在襄陽，盡心盡責，今年第五倫決意對荊州動手，便再擢陰識爲“荊州刺史”，秩祿“真二千石”。
作爲更始政權的降人，劉伯升、劉文叔兄弟曾經最大的金主，陰識這種升官速度未免有些太快，朝野多有竊竊私語：“陰次伯爲刺史，莫非多賴其妹陰妃之力？”
和孜孜不倦想培植一個“南陽系”出來的大司農任光不同，皇帝后宮之事，岑彭不感興趣，也不願多問。他只知道，陰識、陰麗華兄妹二人多年前曾因劉伯升與第五倫“換俘”事件翻臉，此後絕少往來，陰識入京述職朝見，竟不見陰妃。
這或許是聰明的兄妹倆刻意爲之，但皇帝重用陰識，更多是因爲此人作爲岑彭副手多年，合作起來頗爲方便，南征之戰關係天下一統，第五倫不會摻雜私情進去。
陰識這荊州刺史有名無實，地盤起自襄陽，岑彭打到哪，他的轄區就擴大到何處，眼下正有一件事急需解決：“大將軍，自馮公孫擒拿田戎後，效忠於田戎的南郡諸縣紛紛請降，更有田戎舊部潰圍離開，陸續來投，總數萬餘，不知該如何安置？”
馮異察覺田戎的投魏傾向後，以雷霆手段處置，襲取江陵，彌大亂於未發，確實高明，也讓岑彭明白了這位老對手先前的佈置爲何看上去那麼呆板。但臨敵之際聯軍爆發內訌，田戎雖沒降成，但南郡已亂，效果也差不多。
針對這批降卒，按照以往的處置方式，一般是收降整編。
岑彭搖頭：“但大軍南下在即，來不及一一甄別，若遣往後方襄陽等地看押，又得分兵監視；若是令彼輩隨軍而行，作爲填溝壑者，且不說其中有多少是馮異安插的細作，就算眼下真心歸順，其家眷多在江陵、夷陵，皆爲馮異所控，馮公孫很擅長攻心，必善待其父老妻子，使降卒心緒大亂，倘若謀叛舉事，反而亂我陣腳。”
亂世裏，最不能信的就是人心，陰識遂獻上一計：“大將軍，既然這批降兵多爲江陵、夷陵人，田戎既已受擒，皆不願再戰，思鄉心切，不如發給口糧，當場解散遣回鄉里。馮異也會猜疑有魏軍混入其中，絕不會讓彼輩順利歸去，敵軍手頭兵力本就不多，彼輩成羣結隊歸去，流竄江湖山林爲盜匪，一定會讓馮公孫焦頭爛額！”
“就算馮異想逼迫田戎出面，重新收編衆人，既無足夠糧秣，難以引人投效，這羣反覆之兵，也無甚戰力，說不定還會臨陣再度反戈。”
此乃以寇爲兵，確實毒辣，岑彭頷首，又看向陰識：“荊州刺史，就不怕這萬餘人戰後仍爲羣盜，難以收拾，爲害汝轄區？”
陰識笑道：“劉秀割據東南，侵佔荊北，乃我朝枝幹大患，羣盜宵小，不過癬疥之疾，若能一舉掃清荊北，我替陛下多剿幾年盜寇又算得了什麼？”
兩百多年前，秦國控制江漢後，便原先的楚國郢都一分爲二，北面的楚王宮紀南城爲郢縣，南邊的居民市肆區稱江陵縣，郡守、郡丞駐江陵，而郡尉則駐紮在城池更高，易守難攻的郢縣，從此成了定製，爲漢朝繼承。
隨着戰亂平息，江陵人口進一步發展，江陵城區擴張，街道越過長江支流陽水，延伸到了北邊，和郢縣連成一片，王莽時，荊州牧索性再修一道外郭，這纔有了幅員數十里的規模。
“郢縣好比是江陵北郭外門，兩城譬如脣齒，欲克江陵，就繞不開郢縣。”
岑彭在千里鏡中好好觀察了一番敵情，卻見郢縣城頭白帝旗與大漢炎旗並舉，漢兵和民夫在積極堆砌工事，佈置了不少兵力，而大門緊閉，任由魏軍挑釁，都不肯派兵出戰，一副長期堅守的架勢。
岑彭放下千里鏡，慨然道：“馮公孫的計略，我已猜到了！”
……
作爲馮異的副手，虎牙將軍銚期奉命帶着萬人鎮守郢縣，眼看魏軍天天挑釁，這位猛將有些不忿，遂去江陵大營面見馮異，請戰道：“大將軍，岑彭號稱十萬，但據我所見，除去留守沿途各地轉運糧秣的，抵達江漢之濱的軍隊，不過五萬餘，與我軍相差不大，何不趁其長途遠征，立足未穩，出城決戰呢？”
馮異卻搖頭：“若是主動出擊，我軍三萬對五萬，優勢在敵，焉能說相差不大？”
;陰識的“以寇代兵”之計確實對漢軍造成了一定影響，馮異剛開始來努力阻其歸鄉，後來察覺對方意圖後，索性收縮兵力，除了西邊的長江重鎮夷陵外，放棄所有縣城，縮在江陵、郢縣。
他又指着江陵大城道：“反倒是以守代攻，有江陵十萬百姓助我，方能消弭兵力之劣。”
銚期最擔心的就是江陵人：“江陵百姓早已忘了大漢德澤，哪怕將軍馭下甚嚴，江陵士人仍道路以目，視漢兵爲外人，田戎降魏並非一時興起，南郡上下畏魏如虎，絕無戰心，下吏唯恐大戰方起，江陵人便蜂起投敵啊。”
馮異道：“吾已派人散播，說魏軍好殺戮，江陵人雖不盡信，但彼輩數年前遭過蜀軍劫掠，仍有視井繩以爲毒蛇之慮。更何況，江陵絕非孤城，北人舟師不如南方，長江水道西接巴蜀，南抵雲夢，東到柴桑，暢通無阻。只要長沙等郡米糧一日不斷，江陵人領得到喫食，人心便可安定，多少會助我守備。”
這就不得不提馮異的得意之作了，東漢承平數年，民生經濟多少得到恢復，但南方稻米雖然飽人，四五月畢竟是青黃不接的時節，長沙秋收前其實就能送出三十萬石糧食，只夠江陵軍民半飢不飽地喫三個月。
但馮異卻耍了花招，往往讓長沙船舶傍晚抵達，江陵人就着太陽餘暉，親眼看到白花花的湘江稻米一車車運下來，送入倉庫堆積，而這卸米行動“徹夜不停”，直到清晨有居民再來看熱鬧，見到最後幾車稻米入庫，真以爲漢軍糧食源源不絕呢！