但從來沒有哪一場仗，讓陰識如此不安。
南方二十里外，漢國三軍正向追擊的岑彭發動進攻，而岑彭用上了魏軍傳統戰術：守，就硬守！早在前漢時，荊楚步卒就以堅毅著稱，李陵甚至能以五千南方步兵硬槓匈奴數萬騎圍攻，殺傷數倍於己的敵人，堅硬的櫓盾、森然的戈矛陣列，加上士兵們推攮在前的武鋼車，鐵刺蝟一般的圓陣，讓漢軍中的丹陽勇銳也感到頭疼。
但耐不住劉秀兵力佔優，他一口氣投入左、中兩軍，配合賈復的偏師，從三個方向猛攻岑彭，雙方士卒爆發的每一次呼喊，都讓陰識心驚，遙見塵土飛揚的戰陣中每一次雙方進退，都讓陰識屏住呼吸。
因爲他根本不知道，這場戰役，究竟是矛能刺穿盾，還是盾堅持到最後……
大戰從天亮一直打到下午，眼看在漢軍不要命的攻勢下，魏軍傷亡持續增加，劉秀對岑彭的包圍圈越來越小，陰識實在忍耐不住，對留守的偏將道：“岑將軍獨木難支，士卒皆疲，吾等豈能作壁上觀？不如出兵去救，長坂還有上萬人，以飽食休息之卒，或能助將軍一舉破敵。”
他曾在對面的漢國炎旗下戰鬥過，篤信過劉氏必將復興，甚至將劉秀兄弟視爲真命天子，但那時過去的事了，現在他們在陰識口中，都成了“敵人”！
但偏將卻面露難色：“陰刺史，徵南大將軍下了死命令，長坂守軍，必須等到陛下抵達，纔能有動作！”
魏國文武分明，各司其職，陰識雖貴爲荊州刺史，卻沒有兵權，連一百號人，他都指揮不動。
正在焦急之時，長坂北面的望樓卻稟報，說北方大道上塵埃滾滾，或是援軍前鋒騎兵將至！
陰識大喜，連忙親去接應，但見數不清的奔馬呼嘯而至，手擎魏旗的騎士甲冑外的罩衣全是灰塵，坐下馬兒也汗流浹背，且濃濁成稀糊狀，說明它們已狂奔過勞，甚至有脫水的危險。
陰識早就讓人準備水槽，招待援軍飲馬休憩，衆騎士摘下頭盔，也不顧裏面滿是汗液，從水槽中和馬兒搶了水，就往嘴裏灌、往頭上澆，陰識在他們中尋找管事的長官，想要問問，皇帝的大軍到哪了。
“陛下？”那個將自己澆得溼漉漉的騎吏往後一指：
“就在後頭！”
陰識一愣，但見北方騎兵仍不斷抵達長坂北坡，或有數千之衆，除了三河騎士外，還有一支人數五百的“羽林騎”。
他們的罩衣與旁人不同，皆染赤黃青黑白五色，又被第五倫戲稱爲“五德騎士團”。當中有位一身甲冑，面罩遮住下巴和嘴脣的騎郎，陰識看其身形還有些面善。
但他顧不上回想究竟是誰，年輕騎從們牢牢守護在中間的，可不就是皇帝御駕戎車麼？
車府令爲第五倫駕車，太僕衛尉第七彪親爲車右，日頭正辣，第七彪想要替皇帝撐傘，卻被一身戎裝的第五倫拒絕，他更不讓侍衛騎郎們伏地爲踏腳，自己跳下車來，帶着衆人按劍疾行。
“臣陰識，拜見陛下！”
還真不怕，江漢平原一馬平川，大道兩旁連森林都很少，又有幾千騎兵保護，所以第五倫心很大，收到岑彭告急，說劉秀宵遁後，就火速趕來了。
“戰況如何了？”
第五倫一把將陰識拽起來：“俗禮皆免，汝邊說邊走。”
走？去哪？
第五倫目光看向長坂營壘：“營中制高點，在何處？”
……
這座望樓造得夠高、夠結實，只是對外一側扎滿了箭雨，甚至還有燒過的痕跡，螺旋向上的樓梯經常能看懂乾涸的血跡，在上面一點點攀登的第五倫可想而知，過去十天裏，岑彭在這長坂經受了怎樣的圍攻。
第五倫踏上望樓最高處的平臺上，甚至不必千里鏡，就能望見南方二十里的當陽河郊野外，仿若兩個蟻羣般廝殺的漢魏兩軍，他們本來都快脫離接觸了，卻爲了各自的目標，再度豁出性命來相搏。
陰識跟在第五倫身邊，他對着已成魏軍標配的千里鏡哈了口氣，用真二千石的衣裳袖口擦拭上面的污漬，直到晶瑩剔透後，才雙手奉與第五倫。
在千里鏡中，遠方渺小的戰場陡然拉近，雖然沒到看到每個人表情的誇張程度，但大體的軍陣佈置，卻盡收眼底。
第五倫最先注意到橫亙在戰場和長坂之間的兩萬人：那是漢軍右軍，只是相隔太遠，看不清旗號，陰識在旁補充道：“是馮異所領，兩萬人乃是荊南兵，先守江陵，抵禦徵南大將軍月餘，又隨劉秀至此。”
“不愧是‘大樹將軍’。”
魏國情報工作很到位，第五倫聽過馮異的故事，他對敵人不吝讚美：“看似不樹不封，實則軍中號令整齊，目睹大戰在旁，仿若泰山崩於前而不驚，正是劉秀三軍中，最穩一環啊！難怪上次戰於襄陽，鄧禹葬送上萬漢軍後，岑彭竟還能爲其收尾，保住江夏。”
千里鏡稍稍移動，第五倫發現在岑彭軍後方，有一支攻勢很猛的部隊，士卒甲冑服色略有不同，甲冑也多染成白色，望着不似穿絳色甲衣的漢軍，反像……
“成家蜀軍。”
“陛下慧眼如炬！此輩之前就是蜀軍。”陰識說起賈復從上庸南撤投漢一事，不論是臨沮伏擊、南漳河阻擊戰，賈復儼然成了最大的變量，讓岑彭兩度失算。而放在這戰場上，若說馮異是最堅固的盾，賈復就是那枚最利的矛，在劉秀手中運用得當。
第五倫評價道：“聽說賈復是南陽冠軍縣人，確實勇冠三軍啊，予當年也令人去遊說招降過，只可惜此人心高氣傲，竟斬了魏使，如今他拋棄公孫述，來投了劉秀，看來是找到明主了？”
“只可惜……”第五倫低聲冷笑道：“賈復此舉，與四九年投國軍何異？”
再度挪移千里鏡，第五倫對準了正在進攻岑彭的另一支部隊，那是漢軍左軍，同樣是兩萬人出頭，由王常統領，手下多是綠林舊部。
“王常也算大魏手下敗將，曾負於景丹，屢戰屢敗，卻屢敗屢戰啊。”第五倫對這一位評價不算高，左軍，大概就是漢軍最薄弱的點……