“徵西大將軍將荊州兵兩萬擊南坡，引魏軍騷動，使其北坡空虛。”
“輔漢將軍（劉隆）則將淮南兵一萬繞道北坡襲第五倫，縱不能破軍擒王，若能突入營壘，殘其戰馬，亦足以奠定勝局。”
劉秀的計劃頗爲冒險，賭的就是第五倫兵力尚未悉數抵達，是夜他與王常部、賈復部繼續圍困岑彭，而馮異、劉隆二人依計而行。
淮南兵隨劉隆行動，這不是劉隆第一次指揮這支部隊，不止丹陽會稽有山越，淮南山區也不少，當初龐萌負責討平江東山越，淮南山越則是劉隆剿滅，只是戰果不如南方豐厚。因爲這層關係，幾位來自淮南的偏將、校尉對劉隆是熟悉的，但劉隆總覺得，他們的笑容和應諾里，帶着幾分嫌隙。
或許是傍晚發生在大帳的事傳出來了罷：第五倫特地讓使者向劉隆問好。
“彼輩大概是怕我，做了龐萌第二？”
劉隆心生苦澀，但他什麼也沒說，只兢兢業業地帶着士卒們北移十餘里，蟄伏在無人耕作的田畝和荒廢的村閭中，魏軍騎兵極多，白日裏斥候放到五十里外，無隙可乘。。只有到了晚上，馬眼睛比人還不好使，那些遊弋的斥候必須點火把，搜索範圍也大大縮小，這纔有夜襲的機會。
劉隆必須等馮異那邊先行動手，時間變得格外漫長，南方蚊蠅咬得人煩躁，也無人來與他說話，劉隆一時想了很多往事。
東漢朝野文臣武將都不信任劉隆，他們認爲劉隆作爲第五倫故交、第八矯好友，完全可以選擇投魏，去坐享富貴。但只有劉隆清楚，早在他出生起，便與漢家社稷牢牢綁在一塊了。
劉隆的家族，乃是前漢安衆侯國，王莽謀劃篡漢時，安衆侯最先起兵,只可惜被一個郡尉就剿滅了,行動失敗後,安衆劉氏舉族誅滅，劉隆因年齡不滿七歲，免於一死。他後來被遠親收留,改了名，這才能混入太學。家族的滅門之痛,劉隆從未忘懷,深恨新莽之餘,也對復漢事業孜孜不倦。
所以當年明明能投奔第五倫，但劉隆稍一猶豫,遂協助隗囂擁戴孺子嬰。
但他也沒後悔將河西白白交給第八矯，一家一姓興亡是私，華戎之別是公,他分得清。
他更沒後悔千里投奔劉秀,雖然東南將相都視他爲異類,但只要皇帝陛下仍以社稷之臣待之,讓劉隆能在炎炎漢旗下戰鬥，讓他死後能夠面對祖、父,這就夠了！
就在此時，長坂南坡的火光陡然變亮，接着響起了震耳欲聾的喊殺聲,馮異已經動手了！
作爲宿將，劉隆沒有着急,繼續蟄伏了一刻後，才下令各部曲起身,不打火把，朝長坂北坡緩緩摸去。
雖然月明星稀,但仍不時有士兵被樹樁、田埂絆倒，好在夏日晚上徹夜不息的蟲鳴多少能掩蓋腳步、咳嗽和哎喲痛呼。
眼看長坂北坡營壘就在前方，上面多插火把，依稀能看到巡邏的魏兵，劉隆示意衆人止步，等待後續部隊抵達後，這才令精挑細選的敢死之士,扛着木梯，貓着腰摸了過去！
然而還不等他們摸到壕溝外，便有人因踩到了木蒺藜，喫痛出聲,引起了魏營的警覺。
顧不上隱藏了，隨着劉隆喝令，後方的士卒紛紛扛着木梯發動衝鋒，就在數百漢兵跳過壕溝，衝到營牆前時，讓所有人意想不到的事發生了。
仿若一團錦繡綻放於夜空，亮於頭頂，一時間火花飛濺，星點如瀑……
劉隆看呆了，該怎麼形容呢？對了，像極了鐵工坊開爐前的打鐵花儀式！不同之處在於，鐵匠們甩的是燒紅的鐵水，但此物卻是憑空飛出，自行炸裂，還聞到一股淡淡的焦糊味。
雖然璀璨亮眼，但煙花卻轉瞬即逝，只留下漆黑的夜，被這炸聲和煙花驚到的漢兵只當是自己眼花了……
旋即又有兩枚“煙花”飛出，再度在他們頭頂炸開，雖然光芒微弱，但也足以讓營牆上的魏兵，看清了牆下黑壓壓的漢兵，分佈情況也一目瞭然。魏壘鼓點隆隆作響，接下來飛出的，就不是除了炫目外無害的煙花，而是鋒利的弓弩箭矢了！
“快，攀爬先登！”
劉隆指揮士卒們一擁而上，然而就在漢兵嘴裏叼着刀往上爬時，卻窺見這些剛跟隨第五倫從關中來的魏國中央軍，在營牆上架設了一些桶狀物，手持火把點燃引線，然後將黑漆漆的寬大管口，對準下面密密麻麻的漢兵……
接下來發生的事，讓劉隆此生難忘。
營壘上忽然爆發出一陣陣猛烈的火光，遠超方纔的小小煙花，一道道亮光從那些筒狀物中猛地飛出，發出嗡嗡若蜂鳴的窸窣聲響，一股腦宣泄在擠在牆下的漢軍頭頂，地上盡是哀嚎痛哭的慘叫。
不止近處的人遭殃，遠方士卒也沒躲過，一支支“火箭”跨越百多步距離，直接射到劉隆腳邊，有的甚至落地後猛地爆炸！雖然殺傷力不強，但也將漢軍嚇得人仰馬翻，從沒見識過這種場面的淮南兵抱頭鼠竄，頓時士氣大崩……
劉隆目瞪口呆地看着魏軍的新式武器，那漫天亂飛的火箭如此密集，每次煙升火起，都有數十支噴涌而出，火光幾乎映紅了攻防戰場，彷彿在下一場……
“流星雨！”
……
被劉秀寄予厚望的襲營，最終功敗垂成，劉隆這邊倉促撤回後，他與偏將向劉秀稟報的情況，讓人聽了難以置信。
偏將爲了掩蓋自己進攻失利，極力誇大那武器：“魏軍以火箭逆射我木梯，一發上百箭，皆有火，梯燃，梯上人皆燒死，又射牆下漢兵，人馬遇之輒爛。”
劉隆的說辭稍稍接近事實一些，只說：“此物或爲燃火發之，可去二百步，中者人馬皆倒。”
但事後想想，真正被這玩意擊中的人，十中無一，他們更多是被火光、氣味、炸裂聲嚇退的。
等進攻長坂南坡的馮異撤回來後，報告後，報告就詳實多了，馮異仍駐右方，只遣人急見劉秀：“敵置桶於營牆之上，桶腹內裝火箭數十支。總線一燃，衆矢齊發，勢若雷霆之擊，我軍士卒，莫敢當其鋒，故皆退敗。”
不止如此，馮異還將收集到的“火箭”奉上，卻見一枚平平無奇的箭，前端綁着一枚管狀物，摸了摸，大概是紙張裹成的——這在北方已經是常見之物了，尾部有引線，有燃燒過的痕跡，但沒有像其他一樣爆開，是個瞎炮……