話音剛落，一旁的奉新公王盛直接拍案而起，瞪着第五倫，居高臨下斥責起來。
“功崇公傾心相待，先是贈畫，又以下問之德，邀你做國相，小豎子怎敢傲慢拒絕？莫要忘了，功崇公才救過你一命，這是忘恩負義！”
果然開始道德綁架了，第五倫還未說話，第八矯連忙出來解釋：“功崇公、奉新公，伯魚一向對功名無甚興趣，他在列尉郡時便兩度辭官。直到舉孝廉之時，郡大尹先將名單定下，若不從便是欺騙朝廷，伯魚這才勉強做了郎官。”
這傻兄弟，他卻是當真了。
“原來如此。”
王宗止住了暴跳如雷的王盛，只當第五倫是辭讓慣了，多勸勸就好。他祖父王莽不就是這樣麼，不管做什麼，都得三辭三讓才肯接受。
“寡人聽說上世之士，不生則已，生則上尊人君，下榮父母。手捧圭玉，獲得朝廷爵位，懷揣符節，享受俸祿，佩載顯貴印綬，乘坐朱丹轂車，這纔是男兒所爲！伯魚難道不想衣錦還鄉？豈能一味推辭！”
第五倫卻嘆息道：“我有自知之明，年幼才疏，充其量不過是一個鄉里之士，唯恐有誤功崇公下問，不敢擔此重任。”
此言一出，第八矯又插話道：“伯魚實在是太過自貶了，你若是鄉里之才，那吾等豈不是連販夫走卒都不如？”
王宗也改變了策略，感慨道：“秦朝李斯說過一句話，處於卑賤之位，若還不想着去求取功名富貴，就如同禽鹿一般，白白長了一副人的面孔，勉強直立行走而已。”
“伯魚正是因爲身份卑下，無權無勢，才被五威司命緝捕刁難，若你身爲六百石公國守相，有寡人撐腰，誰還敢無故責難？”
一句話，人要是沒夢想連鹹魚都不如，跟我混，保證以後沒人敢爲難愛卿。
第五倫卻表現得極其鹹魚，說道：“鄉野鄙人，入不得廟堂之高。我身在常安大城，心卻恨不能立刻返回山林田園，已打算不久後就辭去外郎之職，退隱鄉野，更不敢做什麼守相。”
這就沒意思了，王宗冷笑：“數月前，能在長平館說出‘天下興亡，匹夫有責’這種話的第五伯魚，怎忽然心生避世之念了？”
他確實做足了準備啊，連第五倫當初的話都打聽到了，第五倫笑道：“當時年幼無知，故發大言，直到進了常安，從揚子云學《太玄》，這纔有所了悟。”
“夫子告訴我，懂得無爲，是守道的根本；能夠清淨，是娛神的殿堂；安於寂寞，是守德的宅舍，我深以爲然。”
一旁奉新公王盛皺眉譏諷：“學誰不好，學揚雄？常安皆知他默然獨守，窮困潦倒，遂爲人所輕，第五倫，你老來想這般落魄麼？”
辱師者猶如仇人，第五倫看了王盛一眼，若無哀章金策，此人還在給人看大門呢：“奉新公，人各有志，施惠迷戀於梁相的權勢，莊周悠然於逍遙江湖之上，各有成就，在我看來並無優劣之分。我往後只想躬耕於隴畝，繼承夫子的學問，不願爲案牘所累。”
揚雄若是聽到這番話，恐怕要開心極了，可實際上，他的《太玄》《法言》，第五倫都興致寥寥，覺得太過深奧，讀它們簡直是浪費時間。
第五倫態度堅決，真不是故意揖讓，這是王宗先前沒料到的，遂有些慍色不樂，場面十分尷尬，靜默了片刻後，他才勉強笑了笑。
言罷，王宗卻走到第八矯，將酒樽遞向了他：“好在寡人還因此結識了季正，如今功崇公國有洗（xiǎn）馬一職空缺，季正可願當之？”
第八矯一愣，看了眼第五倫這邊，見他微微搖頭，有些遲疑。但想到王宗親筆作的畫，又如此賢明下士，心中一橫，雙手接過了王宗遞過來的酒樽。
“固所願也！”
……
“且讓第五倫作爲隱士，跟他的夫子揚雄縱情于山林，過酸苦日子去吧，功崇公有季正這等剛節之才輔佐即可！”
王宗確實太過年輕，在被第五倫拒絕後，便撕下了溫和下士的裝扮，惱羞成怒起來。但還是忍着不罵，只讓奉新公王盛譏諷，爲他出氣。
第五倫卻不慍不怒，只暗笑王宗的段位比自己還不如，就這還想奪嫡？跟王莽再多學幾年吧。
他們出了功崇公府，登上馬車往外行駛時，不等第五倫先說話，第八矯便問道：“伯魚莫非是對朝政心灰意冷，想要效仿列尉宣秉，固稱疾病，辟命不應？”
姑且讓他這麼以爲吧，第五倫頷首，又道：“倒是季正，當真要做功崇公府洗馬？”
太子有洗馬，公侯亦有，只是秩才百石，職如謁者，出行時爲先導，也算親信之一。王宗招募第五倫不成，只能退而求其次，將第八矯納入囊中，一樣能鞏固他賢公的人設，博取讚譽。
第八矯道：“若是方纔伯魚願意做功崇國相，我當然不會應允。”
“只是伯魚拒絕在先，我若再拒，太拂功崇公臉面了，恐將被人唾罵吾家忘卻恩義。”
“此外，我在太學中學過一段時日後，發現射策爲官確實太難。”
他笑道：“反倒是這公國洗馬，雖然職務不高，只爲最下等的庶士，卻可以作爲我仕途開端。”
第五倫詫異了：“季正先前不是說過，對通讀五經更感興趣，不急着爲官吏，爲何忽然如此醉心於仕祿？”
“還不是因爲伯魚。”
第八矯埋怨道：“我今日方知伯魚的志向居然是退隱山林，躬耕隴畝，精進學問，只專注於經營宗族產業，難怪你屢屢辭官。”
“可臨渠鄉諸第總得有人在外做官，否則如何讓宗族興旺？如何照應在常安的產業？”
“既然伯魚不願，那便由我來罷。”
原來第八矯不止是被王宗的刻意招攬迷暈了頭？第五倫感慨，他這宗兄確實剛直，只是想得太過簡單。
也罷，有第八矯在功崇公府，若是日後王宗記恨起來要報復自己，還能提前知會一聲。
“季正雖爲公國洗馬，但還是要謹慎些。”
第五倫提醒第八矯道：“子云翁《解嘲》中有句話，位極者宗危，自守者身全。這世道，炎炎者滅，隆隆者絕，朝堂政爭劇烈，不知何時就會有傾軋發生。”
揚雄就曾遭受無妄之災，始建國年間，他已經在天祿閣上老老實實校書了，絕了升官的心思。不曾想，當時十一上公之一的甄豐父子想要藉助符命架空王莽。揚雄的弟子，也是國師公劉秀的大兒子劉棻也捲進此事，結果五威司命追索連坐，導致揚雄被緝捕，嚇得跳樓。