論及天下名將，王邑若稱第二，沒人敢稱第一。
當年王莽稱攝，代漢之心昭然若揭，有東郡太守翟義自詡漢家忠臣，遂與當地劉姓宗室勾連，趕在九月郡兵都試之時悍然舉兵。勒其車騎、材官士，募郡中勇敢之士，部署將帥，自稱柱天大將軍，移檄郡國，討伐王莽。
一時間三郡響應，人數多達十餘萬人！
與此同時，乘着朝廷精兵東進平亂，三輔也有黨羽響應翟義，槐里豪俠自稱將軍，同是是十餘萬人舉事，連未央宮前殿都能望見火光。
這聲勢浩大的兩場舉事，卻被王莽的從弟王邑掛帥，輕鬆平定。
王邑從容指揮，一戰陳留，首役告捷；再戰圉城，破翟義大軍；追至固始，斬首敵酋，碎屍於市，聲勢浩大的舉事輕易掃平，前後不過三月。
而後王邑兵鋒西向，合擊關中叛軍，不過兩月，便殄滅殆盡，諸縣息平。還師振旅，王莽置酒白虎殿，勞饗王邑，稱：“吾弟當爲天下第一名將，今之師尚父！”
那便是新朝的立國之戰，在此之後十餘年，天下再無大的叛亂，王邑之後也躋身“三公”，封上公，志得意滿。
但在那之後，大小戰爭便再沒有王邑的份，皇帝只把他將作鎮國之寶，供在常安。打西域、西南夷時，王邑屢屢請命，卻被王莽以“殺雞焉用牛刀”婉拒。
那與匈奴的征戰總得讓他上場了罷？算起來，新朝第一次對匈奴宣戰，還是在十年前，發動了十二路大軍北伐，分道並進。結果王邑將名單從頭看到尾，仍沒有找到自己的名。
這次也一樣，皇帝決定以大司馬嚴尤爲主帥，更始將軍廉丹爲副。
對此王邑很不服氣，暗道：“我爲新將，更是皇室宗親，有攻城野戰平定叛亂之大功，而嚴尤不過是熟讀兵法，趙括一般的人物，就靠出謀劃策，以口舌爲勞，反而與我同列三公，憑什麼？”
今日是皇帝給嚴尤授斧鉞的日子，王邑身爲大司空必須出席，他怏怏不樂地整裝而出，卻在府邸門口被人攔了下來。
“大司空，我有一言！”
王邑孰視被儀仗攔下的來人，黃綬小冠，三旬出頭，卻是自己去年徵辟來的大司空議曹史、代郡人範升。
“辯卿又有何事？”
範升下拜道：“下吏所奏的文書，大司空可曾看了？”
不提還好，一提這個，王邑就皺起眉來。
範升的上書，是針對王莽征討匈奴之事而發，他在文章中說什麼“天子認爲遠方不服是最大的憂慮，範升卻以爲，國內百姓不悅才值得擔憂”。
通篇都是對北伐的勸誡，認爲朝廷舉動不合時宜，王莽做事與常理相反，就好比在覆車的故轍上奔馳，在敗亡的軌跡上亦步亦趨。
王邑揮手驅趕他：“你一介儒生，專心鑽研擅長的《梁丘易》去，懂什麼國政軍事？少發此狂妄之言。”
範升急了，張臂跪在地上，攔着王邑要往前踏的腳步道：“大司空，今天下之事，昭昭於日月，震震於雷霆，正逢冬日，卻徵調丁壯到遠方服役，藜藿不充，田荒不耕，谷價騰躍，關東連年大旱，已經漲到一石數千！吏民陷於湯火之中，便不再將自己當做國家之民，而會心存逆亂之心了。再這樣下去，我唯恐邊塞胡、貊尚在塞外，青徐之寇力子都、樊崇、呂母卻要進入帷帳，兵臨闕下了！”
王邑卻聽不進去，罵道：“危言聳聽！你一介幷州下吏，能有什麼高見？”
“範升定是太閒才終日胡思亂想，上黨的徵兵和糧食還沒集齊，就派你去徵調！”
說着王邑一揮手，讓人將範升趕開，登車前往壽成室，無視他的吶喊和諫言。
話雖如此，但類似的話，王邑早就不是第一次聽了。
大司馬嚴尤，便對用兵匈奴始終持反對意見。。
早在十年前第一次對匈奴宣戰時，嚴尤就曾進諫王莽，他將周、秦、漢對待北方胡族的策略總結了一下，認爲周得中策，漢得下策，秦爲無策，最爲低劣，而本朝是欲效秦朝之策對付匈奴，實在是極大的錯誤。
而在第二次宣戰的籌劃中，王莽卻是看中匈奴剛剛發生單于之位的替代，新單于威望不足無法管控部落，實在是出兵一勞永逸的好機會，於是
決定引誘寧胡閼氏的女婿、右骨都侯須卜當來朝，將他立爲單于，公開分裂匈奴。
但嚴尤卻覺得這計策蠢透了：“須卜當在匈奴右部，承襲寧胡閼氏與呼韓邪單于之政，部衆從沒有侵犯過邊境，總是暗暗將單于的消息告知朝廷，於新室是爲一大助力。如今迎他入朝並安置到在藁街蠻夷邸，須卜當便只是一介普通胡人，反倒是替匈奴單于除去一個對手，遠不如讓他留在匈奴響應有益。”
嚴尤就是這樣，兵法看得多了，素有智略，反對王莽攻伐四夷，數諫不從。
王邑與嚴尤不太對付，於是在內政外交上，講究凡事每與尤反。
嚴尤反對的他就支持，故而王邑力挺王莽之策，對匈奴的第二次宣戰能落實，他是出了大力的。
所以王邑根本不可能如範升所言，忽然反對戰爭，那是在賭自己的政治生命。
如此想着，車駕已經進入壽成室，在王路四門停了下來。
這四門分列壽成室中央的東西南北，原本叫公車司馬門，大臣入宮一律在此下車，後來名字被王莽改了。
同樣被改名的，還有前漢的前殿，如今叫做“王路堂”。
但王邑今日去的，卻是皇帝寢宮溫室殿。
至於溫室，王邑將劍交給門口的郎官，才進殿中，卻發現裏面氣氛不太對，那面隔絕君臣的雲母屏風後已有身影，應是皇帝陛下本人，而殿內的五威司命陳崇、更始將軍廉丹等人皆在左右。
中央只跪着一人，竟是本該成爲今日授斧鉞主角的大司馬嚴尤。
卻見嚴尤朝雲母屏風後的皇帝身影三稽首道：“陛下，臣有一言！”
……
“過去，秦始皇不忍小恥而輕用民力，築長城之固，延袤萬里，民夫轉輸糧秣，起於海濱；疆境雖然完固來了，卻招致中國內竭，陳、吳舉兵，劉項在後，最終秦喪社稷，亡秦者不是胡人，而是胡作爲非的國策。”
“今天下遭陽九之厄，連年饑饉，西北緣邊尤甚，前兩年已出現人相食的慘相。如今卻還要發大兵征討匈奴，就算是十萬人籌備三百日糧，也必須東援海岱，南取江淮方能足備。再計前往匈奴的路途，大軍明年春天才能集結，夏日方能抵達邊塞，還未開戰，便已師老械弊，勢不可用。”