皇后逝世當晚，五威司命府中的暗室裏，孔仁正在向陳崇稟報中午發生在宮裏的事。
“但陛下未允。”
陳崇冷笑：“陛下能允許才奇怪。”
他不由想起那封廢太子王臨派親信入宮交給皇后，最後卻落在五威司命手中的信——皇后已經爲她二子一孫的死哭瞎了眼，信得由人讀，這一讀，就多了張嘴巴和一對耳朵知曉。
雖然司命府在邊塞就是廢物，可對常安的監控卻依然嚴密，任何蛛絲馬跡都逃不出他們眼睛。
在那信中，已經失去未來的王臨向瞎眼的皇后哭訴說：“父皇對於子孫極其嚴厲，從前吾兄長孫（王宇）和仲孫（王獲）都是三十歲上下就死了，如今兒臣年已三旬，已被廢在外朝，能苟全性命全靠母后庇護，一旦母后有什麼不幸，兒不知死命所在！”
怨望之意，透帛而出！信中內容，陳崇早就告知王莽知曉，同時奉上的還有一樁事涉謀逆的大案，足以讓王莽對王臨嫌惡到極點。
一如王臨所言，如今皇后崩了，他唯一的庇佑已失，如今天子爲皇后發喪，王臨請求入宮，仍然沒有得到允許。
孔仁提議：“大樹倒下時，會連帶一片林地，統睦侯，是否要加大範圍，將國師也……”
陳崇卻搖頭：“你知道陛下與國師公有多少年交情麼？”
“四十餘年！”
“天子絕不會動劉歆。”
從始至終，陳崇的真正目標，不是國師，更非小不點第五倫，就是太子！
只要他的計劃能成，他日欲殺二人，彈指之力罷了。
但事情還是有點超乎陳崇的預料，畢竟他的目光，就盯着朝堂政鬥那蝸角之地，卻不想第五倫直接跳出了這片天地，跑到五威司命鞭長莫及的邊塞，立下了好大的功勞，不但進爵爲伯，還得了天子賞識接見。
這小傢伙，是越來越不好動了。
想到這，陳崇又問孔仁：“第五倫今日出宮後，去了何處？”
若第五倫一時糊塗，跑去國師公府中，那陳崇有把握讓他立刻失寵。
孔仁道：“第五倫今早分別拜訪了桓譚和嚴尤。”
……
皇后乃是國母，如今崩逝，按照規矩，天下臣民要禁止娶嫁三月，但王莽卻效仿漢文帝，下詔說三日後就不禁止民間嫁娶。
這倒是讓第五倫虛驚一場，王莽死了老婆，他可還要急着娶老婆呢，連忙按照原計劃去尋找賓客。
除了納采外，直到親迎前，新郎都不能自己登門，而要請一位“賓”來代勞，一般是新郎的朋友，也可以是德高望重的長者，身份越高越好。
第五倫先找了桓譚，但桓君山乃是掌樂官，國喪時要安排敲鐘奏喪曲等事，既沒時間，也跟喜事相沖，調侃第五倫一通後，建議他去找另一位份量更重的賓。
於是第五倫才拜訪了故大司馬嚴伯石。
嚴尤雖然失了三公之職，但王莽在韓威敗績後似乎有些後悔，恢復了他的伯爵，又授官光祿大夫，時常召入宮中諮詢，身份自比桓譚高多了，若能請得嚴尤爲自己做賓，第五氏臉上自能添光不少。
嚴尤多數時候皆賦閒在家，倒是欣然應諾，等三日禁娶一過，第五倫就親自駕車來接嚴公，載着他前往茂陵，送到馬府門前，嚴尤接過一隻捆綁結實的活雁進去了，第五倫則只能在門口等待。
看其身形，第五倫最初還以爲是馬援，再瞧又不太像，少了馬援的任俠痞氣，多了些文質彬彬，送到大門外，將一份脯肉交給嚴尤，又朝他兩拜。
然後目光還落在了門外靜候佳音的第五倫身上，笑着點了點頭。
贈之以雁，還之以脯，意思是今天第二禮算成了。
雖然知道十拿九穩，但第五倫還是鬆了口氣，朝家主人長作揖。
等嚴尤回到車上時，第五倫才知曉，方纔那位，乃是馬援的三哥，增山連率馬員，字季主。
幾兄弟裏，馬員與馬援最親，看在弟弟在他府邸外跪了半天的份上，專程找理由跑回家一趟。
畢竟天下沒有大赦，馬援現在還是在逃通緝犯，難以露面，而二兄馬餘又去遙遠的揚州做州牧去了，這家主人只能由馬員來當。
第五倫孝義之名早就傳到茂陵來了，又聽馬援捏着鼻子吹噓一通後，人品才幹是沒問題，唯一可惜的，就是家世差了點，馬員比弟弟更看重這點，士族還是要有士族的傲氣嘛……
但第五倫卻能請得動前任三公嚴尤來作賓，足見不俗，馬員自是欣然應諾。
“馬季主問，第五伯魚是我什麼人。”嚴尤笑看第五倫。
“我說，你是我故交弟子，也如我弟子一般，伯魚認麼？”
第五倫先是一愣，旋即立刻下車朝嚴尤長拜：“子云公授我以文學詩書，伯石公授我以兵法武道，倫受益匪淺，早就拜師之願，求之不得！”
桓譚要這麼佔他便宜，第五倫是不認的，但嚴尤這兵法家身上，確實有不少東西值得學。畢竟嚴尤乃是新朝建國以來，外戰唯一一勝的保持着，把高句麗打成了下句麗，這聲老師叫着不虧。
嚴尤嘆息：“子云之喪，乃是受我牽連，這幾趟爲你做賓，也算是了卻愧疚了。”
又讚道：“方纔席上，馬氏淑女爲我斟醴，確實禮儀得體，伯魚好眼光啊。我聽說你與馬援爲友，乃是生死之交，如今又娶其女，也算一段佳話。”
第五倫唯唯應是，心裏卻急，所以，問到的名什麼時候能告訴我？
今日問名，要問的便是女方的名字和出生年月日，然後才能用這生辰年月日，進行下一項“納吉”，占卜當事人之婚姻是否適宜。
這還是小事，無非是給巫卜加點錢，讓他說好不說壞。
關鍵是第五倫處了一年多，依然只能用“不肯透露姓名的馬姑娘”來稱呼對方，是否有點不合適？
嚴尤卻偏要吊第五倫胃口，直到快到長陵時，才取出兩份紅色的帛布，先給他一張：“這是名。”
第五倫一點點打開，卻見上面是熟悉的筆跡，馬氏淑女親自所寫。
“嬋嬋。”
第五倫臉上露出笑意，不容易啊，撩了一年，這下總算是自報姓名了。雖然男子多用單名，但王莽的姓名改革還沒革到廣大婦女頭上。嬋者，意爲女子姿態美好，亦有用來形同月亮的。