金色懷錶的指針緩緩轉動，倒計時就在剛剛，又少了一天。
戴着黑色眼罩、身着緊實衣物的女人合上懷錶，一抹發白的紫色長髮從她兜帽俏皮地伸出，
“好想見你。”
女人擡起頭，一個蒼老的身影在她的眼前浮現。哪怕過去幾百年，同那個身影生活的畫面，仍舊曆歷在目。
如果沒有那個人，就沒有今天的她。
她之所以活到今天，也是想爲那個人做點什麼。
收起懷錶，女人拿出一個雞蛋大小的圓形羅盤。
羅盤通體呈純白色，摸起來就像一塊玉石。
輕輕撥動羅盤上面的裝置，一個魔法在羅盤上跳動，擴展出無數絢麗的金色魔法陣。
過了一會兒，羅盤裏傳來了一個低沉的男聲：
“阿蘭姐，有什麼事？”
這個聲音比起以前，少了幾分輕浮，多了幾分穩重。
被稱作阿蘭姐的女人，一改剛纔臉上的憂愁，極其自然地說道：
“沃克里斯，你那邊情況如何？攻略到第幾層了？”
甩幹劍刃上的血跡，眼前的怪物倒下消失，勇者沃克里斯開口迴應：
“現在到第六層。
這邊的怪物相對容易解決，也能夠提供大量的經驗。
第七層對我而言，還有點難度。”
“是嗎？”阿蘭姐語氣極爲平淡，“你應該知道，離魔王降臨已經不剩多少時間了吧？”
“正因爲知道，我才選擇最有效率的方式，想趕緊變強，好趕上那傢伙。
這樣，纔可以被稱之爲勇者。
我之前因爲自己的自大，浪費了很多的時間和修煉機會。
難得遇到這麼合適鍛鍊的地方，我會好好珍惜，想方設法將過去浪費掉的時間補回來。”
“你也變了很多。變得稍微有點勇者樣了。
當時你出村時，我多多少少還有些擔心，但看樣子已經不用再擔心。
不過，我這邊有一些壞消息想要告訴你......”
阿蘭姐沒有繼續說下去，而是略微停頓了一會兒，似乎有所顧及。
“但說無妨。無論什麼壞消息，就算取消我勇者的資格，我也能接受，我會以我的方式拯救世界。”
儘管嘴上這樣說，沃克里斯還是不禁握緊拳頭，眉頭緊鎖。
哈比一軒捧着怪物掉落的道具，快快樂樂來他身邊，沃克里斯緊鎖的眉頭才逐漸舒展開來。
他內心不斷自嘲，明明決定不再看什麼虛名，卻還是下意識關注這些東西。
阿蘭姐笑道：“既然你這樣說，我也沒有什麼好顧慮的了。
我也是最近，才從長老會那邊聽說這件事。
一切都要從勇者勞克斯說起。
勇者勞克斯歸還了勇者之力，卻沒完全歸還聖劍。”
“沒完全歸還聖劍......”沃克里斯歪起腦袋，“什麼意思？是說我只能拿到一半的聖劍嗎？如果想要發揮聖劍真正的力量，就必須收集勇者勞克斯藏起來的聖劍碎片？勇者勞克斯是基於什麼目的，將聖劍破碎的？”?
“聖劍沒被一分爲二，也沒變成碎片。”阿蘭姐斬釘截鐵地說道。
沃克里斯暗暗鬆了一口氣，接着問道：“那究竟是怎麼一回事？”
“這是個相當漫長的話題。
勇者勞克斯擊倒魔王時，順帶也把魔王城擊沉了。
很多人都認爲這個世界將會徹底告別魔王入侵。
就連勇者之村的不少人，也是這樣想的。
但就算將魔王城徹底摧毀，也不能百分百確保魔族沒有其他辦法前往這個世界。
爲了保險起見，勇者之村決定繼續保存勇者之力和聖劍。
勇者之力被收回，勇者勞克斯毫無怨言，卻在聖劍問題上，和那時的長老會產生了分歧。
勇者勞克斯認爲，破壞魔王城，雖說不能確保魔王被完全阻隔在這個世界之外，但也能拖延魔王抵達這個世界的時間。
魔王下次降臨這個世界，必定是相當久遠的事。
在漫長的歷史中，勇者無數次擊退了魔王。
這就給人一種，魔王也不過如此的錯覺。
在沒有見過真正凶惡魔王的未來，很多人都會認爲勇者擊退魔王是理所當然的事，從而輕視魔王。
這一點，就連勇者之村也不能倖免。
當時的勞克斯，或許就已經看到了一些勇者之村的傲慢態度。
所以，勞克斯決定給未來的勇者，施加一些壓力。
他建立了一座座地下迷宮，並且規定了只要夠收集到足夠的鑰匙，就有前往他建造的特別地下迷宮的資格。
只要通過那座特別的地下迷宮，就能夠獲取聖劍。”
沃克里斯皺起眉頭，發出質疑：“等等，聖劍不是勇者才能使用的道具嗎？”
“按理來說，確實是這樣子。
但那時的勞克斯似乎和聖劍的精靈達成了交易，解除了聖劍的一定限制。
勇者確實是最適合聖劍的人。
但其他稍微次一點的人，也能夠擡起聖劍，使用超過百分之七十的力量。
他們如果能把聖劍牢牢掌控在自己手中，獲得聖劍的認可，這個數值會逐漸提升到百分之百。
到時，他們和真正的勇者無異。
這就是勇者勞克斯，給這代勇者施加的壓力。
任何人都可以用自己的力量和擁有聖劍的人去交涉，無論是口頭交涉還是武力交涉都可以。
勇者並不是從勇者之村獲得勇者之力的人，而是手持聖劍擊倒魔王的人。
歷來如此。”
沃克里斯沉重地點了點頭，如果早點知道這一點，他或許不會像之前那樣自大：“謝謝阿蘭姐告訴我這些。我還得多加努力......問一句，我現在，正在進行攻略的地下迷宮是勞克斯的特別地下迷宮嗎？”
阿蘭姐搖了搖頭，“並不是。你攻略的是專供給勇者的通道。
是勇者之村的長老會特別準備的。這是他們和勇者勞克斯達成的交易之一。
勇者之村的長老會，還是希望你能夠牢牢掌握聖劍。
但因爲你之前的表現，他們內心有所擔憂，所以，才讓我把這件事告訴你。
現在已經有兩支S級冒險團，準確說應該是三支S級冒險團，收集齊了鑰匙。
他們已經具備進入特別地下迷宮的資格，已經有兩支隊伍行動了起來。
剩下一支估計也快了。”