“我一開始就跟你說過了，”芫蕪祭出劍鞘，把上邪收入其中，“幫我找到要找的東西，其餘事情我一縷不管。”
“我也跟你說過，你要找的東西這裏沒有，你找錯地方了。”
“……”芫蕪沒有再言語，而是緩緩轉過了身。看着她的動作，章柳和阿囹的神情瞬間凝重。
“這裏嗎？”芫蕪像是自言自語一樣問了一句話。
間隔須臾，便見她裹在斗篷裏的手臂開始動作。
“阿囹，快走！”章柳更快一步，以掌襲向前方。
芫蕪不慌不忙地收回手，接下來便見黑影一閃，也沒看清她的具體動作，章柳原本衝向前的身體反彈了回來。
“章柳！”
芫蕪沒有理會其他，順勢翻轉身體出掌擊向前方。隨即虛空之中顯現一片光芒，她的的手掌被一片無形的屏障擋住。
然後在後方兩雙眼睛的注視下，屏障先一步碎裂，手掌帶着寬大的斗篷一同進入其中。
“停下！”一道紅影閃到面前，雙臂伸展做出攔截的姿勢。
芫蕪的視線沿着斗篷帽子的邊沿射出去，對着眼前一身緋紅端詳了片刻，眼前的人和記憶中的那個紅衣小姑娘慢慢重合起來……
“你攔不住我。”
“攔不住也要攔！”
“裏面有什麼？”她看着前方的姑娘明明手臂在發抖，卻還在怒目而視，一時間不再急着上前，“我只找我要的東西，你不必緊張。”
“誰知道你的話是真是假？”
“你到底是什麼人？”章柳緩過來之後也來到近前，站在了芫蕪和阿囹中間。
“……”芫蕪默了默，心中道：“別傷人。”
……
果真，之前的屏障屬於整個迷陣的最外圍，芫蕪進來之後一路經歷了數次幻象。她本來就對於辨別方向天生不足，兜兜轉轉之後更是不知東南西北爲何物。乾脆憑着感覺往前走，遇到陣法就破開。
就這麼繞了將近兩三個時辰，眼前終於出現了真實的景象——入眼是一片石林，地面荒禿，只有怪石根根佇立，不見人跡。
她頓了頓，繼而緩步前行。
約進入林中兩三丈的距離之後，一股微風從側面吹來。
兩人都沒有看清彼此的身形容貌，錯身而過的過程中已經過了數招。
“道元？”站定之後，芫蕪首先認出對方。
她在說話，對方卻沒有停下來寒暄的打算。身體落地之後立即折返，朝着她面門而來……
兩人無聲交手，靈力所及之處石柱頃刻碎裂，迸濺出來的碎石像飛花一樣飄灑在空中。道元折身之際，周遭一片碎石當中忽然又一粒改換方向直衝過來。
他不敢懈怠，立刻停止原本的動作側身躲閃。石子擦着他的脖頸掠過去，帶出一道細密的血流。
未待他做出下一步反應，一股難以抵禦的威壓緊接着便靠攏到近前……
砰！
人的身體打橫飛出，和豎立的石柱相撞，後者應聲斷裂。然後上半截石柱被人體帶着，一起又飛出一丈之遠，被第二根石柱堪堪攔下。
芫蕪微微側身，確保完全避開飛出的血珠。
“你……你到底是什麼人？”道元撐着身後的石柱，從地上起身。跟芫蕪交手的過程中，對方身上亦正亦邪的靈息給他留下了極爲深刻的印象。
“我要找一樣東西，找到之後就會離開。”
“……什麼東西？”
“它。”芫蕪把先前展示給章柳看的圖紙又展示給道元，“我確定它就在箕尾山，所以，不要存有說謊的想法。”
道元打開圖紙端詳了片刻：“這……你找它做什麼？”
“在哪兒能找到？”芫蕪手掌微動，圖紙從道元手中被收回來。
“阿囹和章柳呢？”後者亦是不答反問，“他們兩個在哪兒？”
“他們沒事。”芫蕪再次問道：“把我要找的東西給我，其餘一切皆與我無關，他們兩個也會完好無損地回來。”
道元聞言沉默了片刻，期間低低地咳了幾聲。然後看向芫蕪：“淨神草可以給你，但有一個條件。”
“你現在……似乎沒有提條件的資格。”
“閣下修爲遠超於我，此時取我性命易如反掌。”道元說道：“可是我若是死了，你就再也找不到淨神草了。”
“實不相瞞，箕尾山確實是淨神草生長之地。若是千年前，漫山遍野都能看到，你要找它並非難事。可是現在，它幾乎已經在山中絕跡。”
“我留下幾株親自培育，也是爲了它凝神定性的功效。而除了我養護的那幾株，想來閣下就算把整座山反過來，也是難達目的的。”
“我的性命想必閣下並不放在心上，可是淨神草，想來還是十分重要的。”說出此處，他的語氣鬆緩下來，“孰輕孰重，端看閣下定奪了。”
“你威脅我？”很是奇怪，二人方纔大打出手的時候芫蕪都能始終保持氣息平穩，此時卻忽然戾氣大散。
道元心中大驚，表面卻還能維持鎮定。看着芫蕪道：“並非威脅，是有求於閣下。”
對方沒有迴應，他接着道：“淨神草是我精心培育多年，頗耗費了一番心思，原本是打算自己服用的。閣下也該曉得以物易物、銀貨兩訖，淨神草給了你，我想要一些條件用於交換，也是合乎情理之事。”
“……”芫蕪仍舊沒有做出任何迴應，道元勉強維持的鎮定緩緩被擊破。
“什麼條件？”
此言一出，算是把他從懸崖邊沿拽了回來。
“此事於閣下而言，絕非難事。”他定了定神，回答道：“我的條件便是，請閣下替我殺一人，以護佑我箕尾山一衆婦孺安穩。”
“殺人？護人？”芫蕪心中隱隱生起一個念頭，“什麼意思？”
“此事說來也簡單。”道元解釋道：“條件是請閣下替我護住一衆婦孺的性命，至於護住他們的法子，便是殺了那個想要取他們性命的罪魁禍首。”
“一旦將此人除掉，淨神草立即奉上。”他頓了頓，又加了一句，“閣下請放心，此人修爲尚不如我，絕非閣下對手。所以取他性命，確實易如反掌。”