位於聖彼得堡郊外的皇村，此刻也正迎來自己最風景如畫的日子。
在溫和宜人的陽光下，那些精心修造的殿堂和雕塑，展示着帝國皇室的威儀風範，而周圍那些郁郁青青的樹木，也在池塘當中留下自己優雅的倒影。
只不過，相比於過去的那些日子，此時的皇村氣氛卻顯得緊張了不少，那些優美的景色，也因爲缺少觀衆而顯得有些黯然失色。
雖然帝國政府還沒有正式公佈，但是在這座宮廷當中向來都沒有祕密——所有的廷臣和禁衛軍軍官，都已經知道俄羅斯帝國即將和土耳其開戰，這座宮廷的一切都已經在圍繞着即將到來的戰爭而轉動了。
那些野心勃勃的將軍和青年軍官們，都忙着到處打通關節，以便讓自己能夠擠進預定於進軍巴爾幹的部隊，在未來建功立業，讓自己未來的前途變得更加輝煌——有些熱血過頭的年輕人，甚至都已經在盤算進軍君士坦丁堡之後的凱旋儀式了。
正因爲如此，大部分人自然也就無心去欣賞皇村這如詩如畫的美景了。
亞歷山大-謝爾蓋耶維奇-普希金。最受帝國各界矚目和讚美的詩人，此時正來到沙皇陛下所居住的葉卡捷琳娜宮，面見沙皇尼古拉一世陛下。
在侍從們的引領下，普希金來到了沙皇陛下金碧輝煌的接見室當中，而此時，沙皇陛下正坐在自己的辦公桌後面，平靜地看着僅僅只比自己小了三歲的青年詩人。
“亞歷山大-謝爾蓋耶維奇，今天又有什麼詩作可以跟我們分享了嗎？”他微微頷首，以示親切。
也許因爲是看重詩人的名聲，沙皇對普希金相當客氣，不光在與他見面的時候和顏悅色，還容忍了他平日裏時不時從口中冒出來的那些對帝國皇室和政府不敬的言論。
但是在內心裏，他對這位詩人到底有多少敬重，那就只有老天才知道了，沙皇陛下爲人陰沉，喜怒不形於色，哪怕心裏對某個人有好感，也會礙於帝王身份保持着客氣的冷淡。
“陛下，很抱歉，我最近沒有寫出詩來。”普希金略帶慚愧地低下了頭，“因爲最近一股焦躁的熱情，讓我坐立難安，我發現自己很難集中注意力去坐在桌邊寫詩，甚至都沒法靜下心來去欣賞皇村的美景。”
“哦？是什麼讓我們最好的詩人如此坐立不安呢？”陛下微微一笑，“是這裏某位可愛的小姐嗎？”
“不……陛下。”普希金連忙搖了搖頭，“是一股比愛情更加熾烈的感情，那就是對祖國的熱愛。”
第一次見到這位年輕的沙皇時，他還曾有些不知所措，但是隨着在皇村呆的日子越來越多，面見陛下的機會也與日俱增，到現在，他早已經習慣了站在陛下面前侃侃而談，再也不至於感到侷促不安了。
不過，即使如此，沙皇陛下終究是沙皇，是帝國境內最具權威的人，他內心裏也從來不會把陛下當成是朋友，在交流的時候也會時刻保持應有的距離感。
“對祖國的熱愛？那可真是太好了。”沙皇陛下挑了挑眉頭，“那您想要以何種方式來表達這種熱愛呢？”
“沒有什麼比爲它出生入死更加合適的表達方式了。”普希金接口回答。
雖然他用詞還有所保留，但是普希金知道這是鐵板釘釘的事實。
在不久之前，他是從他的好友鮑里斯-沃爾孔斯基那裏得知這個傳言的，經過了這一段時間的發酵之後，這幾乎已經成爲了宮廷內部公開的祕密，他又從好幾個人口中聽到了這個傳言——也就是說，這場征討土耳其人的戰爭，註定即將爆發了。
“宮廷裏面總是充滿了各種流言蜚語。”沙皇表情並沒有什麼變化，只是視線變得更加嚴厲了一些，“亞歷山大，我認爲，以你平常的爲人，你不應該對各種流言蜚語感興趣纔對，帝國政府的決定不應該被那些局外人所評判，甚至不應該去說三道四。”
普希金知道，自己提起這事讓陛下不高興了。
但是，他並不打算爲此而退縮，而是繼續說了下去。
“陛下，您說得沒錯，我是一個詩人，而不是一個官員，我不應該對政府的事情說三道四。但請您理解，我同時也是俄羅斯帝國的貴族，我不能在祖國需要我效勞的時候袖手旁觀。”
“聽上去您是想要參與其中？”沙皇反問。
這個反問，也就同時意味着他承認與土耳其人的戰爭確實就要爆發了。
“是的，陛下。1812年的時候我才十三歲，尚且沒有資格參加那一場神聖的戰爭，爲國家效勞；但1827年的我已經二十八歲了，我用足夠的體魄和精神力去奉獻給祖國。”普希金擡起頭來，以誠懇的視線看着端坐着的陛下，“我以我最誠摯的情感，懇請您不要拒絕我的請求，讓我隨軍行動。”
沙皇沒有立刻回答，而且打量着普希金，就像是在估測他的決心到底有幾分成色一樣。
“據我所知您並沒有從軍經歷。”片刻之後，沙皇終於重新開了口。“您就算隨軍行動，也並不會給帝國軍隊帶來什麼幫助，對您自己也頗爲危險，不是嗎？”
沙皇所說的是實情，雖然普希金從小就和俄羅斯其他貴族子弟一樣接受了完整的精英教育，但是他年紀輕輕就被先皇亞歷山大一世放逐，扔到了烏克蘭任職，後來又被召回到了老家閒居，他並沒有和其他同儕一樣成爲帝國軍官。
“沒錯，我確實沒有從軍的經驗，但我有一腔熱血，我願意去爲祖國冒險……”普希金慨然回答，“當一名軍官也許需要技能，但當一名士兵只要能學會扛起槍並且聽口令就行了，這我還是辦得到的……陛下！我懇請您實現我的願望吧，哪怕只是作爲一位士兵，也要給我參與這場遠征的機會。”
普希金一邊說，一邊揮着手，表情和肢體都激情澎湃，顯然他已經沉浸在了自己的精神世界當中了。
這股熱情，也稍稍感染了習慣於冷漠的沙皇。
他輕輕嘆了口氣。“行了吧，讓我們國家最優秀的詩人去當一個大頭兵，這種買賣可沒有人會做……”
聽到了這句話之後，普希金以爲陛下拒絕了他的請求，於是慌忙想要再繼續慷慨陳詞，然後沙皇豎起了一根手指，制止了他的話。