隨着布穀鳥響徹各處原野的啼鳴，1833年的春季，也隨之悄然到來。
春天自然是萬物復甦的季節，而地處於地中海沿岸的意大利，更是一番春光明媚的景象，無論是阿爾卑斯山脈腳下，還是亞得里亞海的海濱，到處都是春遊的旅人，充滿了意大利人特有的慵懶閒適。
就在人們競相出門踏青、掃去冬日的陰霾之時，一支由多輛馬車組成的車隊，悄然從北方一路向南，來到了意大利境內。
這支車隊刻意低調，馬車上沒有任何身份標識，除了在沿途客棧當中必要的休息之外，也從不多做停留，更不與周邊旅客交流——但是從車隊的規模、以及他們的用度來看，輕易就能看看出車隊的主人必然非富即貴。
一路上的閒人們都在紛紛竊竊私語，猜測車隊的主人和行蹤並以此爲樂，然而他們絕對不會想得到真正的謎底。
就在春日的豔陽下，這些馬車一路南下，並且最終來到了威尼斯城下。
威尼斯湖邊聖馬可廣場入口處的小廣場，有兩根威尼斯著名的兩尊白色石柱，這就是威尼斯城門，一根柱子上雕刻的是拜占庭時期威尼斯的守護神聖託達羅，另一根柱子上雕刻有威尼斯另一位守護神聖馬可的飛獅——而飛獅恰好也正是威尼斯的城徽，飛獅左前爪扶着一本聖書，上面用拉丁文寫着天主教的聖諭︰“我的使者馬可，你在那裏安息吧!”
每一個來到威尼斯旅行或者經商的異鄉人，都是從這兩座石柱中間，進入這個美麗的城市的。
威尼斯，這個名字直到200年後仍舊充滿了地中海的浪漫氣息，她也確實是古老而又富麗堂皇的城邦。
這個古老的城邦共和國，其歷史比歐洲大陸上現存的絕大多數王朝都還要古老許多，他們以商業立國，並且依靠自己堪稱可怕的行動力，擴張着自己的實力。
在巔峯時期，她的商人和戰艦曾經密佈於整個地中海世界，控制了當時世界上利潤最高的貿易路線，並且和幾乎所有強大的對手都爆發了戰爭。
哪怕是尊貴顯赫的東羅馬皇帝，有時也不得不對他們俯首屈膝，允許他們在君士坦丁堡擁有租界地和貿易特權。
哪怕後來奧斯曼帝國強勢崛起，並且把整個歐洲打得心驚膽戰，威尼斯也未曾屈服，而是多次與土耳其人交戰，屢屢挫敗蘇丹們的野心。
可是，一切的輝煌終有落幕的一天，曾經看似能夠永保強盛的威尼斯共和國，也在世界經濟趨勢的變化當中，不可避免地同地中海世界一起沒落了，最終退出了世界歷史舞臺。
甚至，在沒落之後它連獨善其身都做不到——隨着拿破崙進軍北意大利並且一路橫掃，古老的威尼斯共和國也最終喪失了獨立。
它先是被法國人佔領，而後又被法國人作爲交易品給了奧地利，成爲了奧地利帝國的一個組成部分。
在1833年的此刻，除了那些鼎盛時期留下的精美建築之外，還能從哪裏能夠看出這座城邦當年縱橫四海的富有與輝煌呢？
也許是得到了關照的緣故，這支車隊沒有經過任何阻攔，一路來到了聖馬可廣場外，而後，裏面的乘客們紛紛走下了馬車。
這些乘客，大多數都是傭人和護衛打扮，他們簇擁在一對青年夫婦的旁邊。
夫人留着時興的捲髮髮式，頭上戴着一頂絲絨圓頂小帽，一走下馬車，她就四處好奇地打量着聖馬可廣場。
“好漂亮啊……”片刻之後，她忍不住發出了感嘆。“威尼斯真是一座漂亮的城市。”
接着，她又轉過頭來，滿面春風地看着自己的丈夫，“親愛的，你覺得怎麼樣？”
“我也覺得挺不錯的。”青年人只是略微掃了幾眼，然後點頭回答，甚至有點像是敷衍了。
夫人察覺到了丈夫的心不在焉，於是她的笑容也禁不住僵硬了起來。
“怎麼啦？艾格隆？我們好不容易纔能夠出來旅行，爲什麼這麼不開心呢？”
“大概是因爲這旅途是被恩賜的吧。”青年人露出了微微的冷笑，然後以略帶嘲弄的口吻回答。
“對不起……”她一邊小聲道歉，一邊緊緊抱住了丈夫的手臂，“我應該更加強硬地爲你爭取的，艾格隆，原諒我吧……”
這對夫婦，自然就是艾格隆和特蕾莎這對小夫妻了。
雖然他們兩個現在都還很年輕，但是自從1826年正式結婚以來，到今年他們已經結婚七年了。
人常說結婚七年之後，夫婦雙方原本的感情會日漸消退，然而這對夫婦倒是打破了這種常見的定律，即使已經生下了幾個孩子，但是他們之間的溫情卻已經保鮮，彼此之間充滿了柔情蜜意。
尤其是對特蕾莎來說，家庭已經成爲了她整個人生的中軸線，她全力以赴，要爲自己心愛的丈夫創造更加舒適的生活環境，以便他能夠心無旁騖地在紙筆上揮灑他的才華。
夫妻兩個一起結伴出遊，就是她通過父親的關係，向梅特涅首相申請後得到的成果——這也是他們結婚之後，第一次離開維也納旅行。至於他們的孩子，自然是留在外祖父母那裏照顧了，不會干擾到他們的旅途。
出於政治方面的顧慮，奧地利政府雖然答應了他們的旅行要求，但是不允許他們離開國境，而且要派“護衛”來一路護送他們，所以特蕾莎左思右想之後，決定把威尼斯當成了旅途目的地。
在兩方交涉的過程中，艾格隆和梅特涅鬧得很不愉快，特蕾莎夾在中間也不禁有些心驚膽戰，好在最後兩邊還是做出了讓步，旅途終於得以成行。
對於特蕾莎來說，這自然是一場歡快的旅途，畢竟她一直都對這座城市充滿了好感，書上對它的描繪更是讓她心馳神往；而也許是因爲和梅特涅爭吵過的緣故，一路上艾格隆卻有點鬱鬱寡歡，直到今天抵達威尼斯也沒有開心起來。
看着特蕾莎泫然欲泣的樣子，艾格隆禁不住心軟了，他小聲安慰自己的夫人。
“特蕾莎，我不是怪你，我只是知道一個事實——雖然我是皇帝的外孫，雖然我是帝國的萊希施泰特公爵，雖然我娶了一位公主，但是我永遠都是波拿巴先生，我不會是你們的自己人。”
“什麼叫做‘你們’？！”特蕾莎小聲抗議，“是‘我們’纔對啊！我現在也是個波拿巴……”