1828年6月18日
在清晨的微風當中，沉寂已久的谷地，迎來了陌生的客人。
太陽還沒有升起來以前，谷地當中的森林、以及一環一環的山巒、以及山巒之間的那些溪流，全都隱沒在濃滯的霧色裏，只有森林的頂端浮現在濃霧的上面，閃現出灰白相間的色彩。
而隨着太陽的升起，越來越淡的霧色遊移着、流動着，最終消失得無影無蹤，而整片大地，也漸漸地從黑白畫像變成了一副壯美的油彩畫。
森林和草地盤桓在谷地小小的平原之間，蒼翠與橘黃相間，而清澈見底的小溪，猶如是銀色的長鏈，貫通着這些起伏的山巒，大片的鵝卵石鋪陳在溪流的兩邊，彷彿像是鑲嵌在項鍊上的寶石一般。
這樣的景色，不可能不扣動人們的心絃。
訪問谷地的客人們，都暫時爲這壯美的景色所迷住，停下了腳步，忘我地欣賞着美景。
這就是加利福尼亞的風景，壯闊且孤寂，秀美且蠻荒，人聲鼎沸的歐洲是看不到這些的。
而訪問谷地的訪客們，也很快從早晨的美景當中清醒了過來，開始了他們真正的工作。
他們沿着溪流深入森林，然後穿行在草地和灌木當中。
他們要尋找的東西，並非是鹿熊之類的野味，也絕不是幻想中的妖精，而是實實在在存在、沉甸甸黃燦燦的……金子。
沒錯，他們是從萬里之外遠道而來的淘金者。
爲首的是一對少年少女，他們兩個都穿着普通的便裝，上面因爲長途跋涉而沾上了不少泥塵，不過即使如此也能夠看得出來，他們的容貌頗爲出衆，舉止也與拓荒者們格格不入。
沒錯，少年人自然就是艾格隆。
自從從維也納逃出之後，經過一番猶豫，他下定決心帶着自己的親信部下們前往美洲。
經過接近一年的長途跋涉之後，他們來到了加利福尼亞，然後開始了他們的淘金大業。
此時的加利福尼亞尚且荒無人煙，並沒有什麼其他淘金者來打攪他們，一路上他們見到的飛鳥和野牛比人還要多得多。
而這也正在艾格隆的預料之中。
對白人殖民者來說，這片土地太炎熱了，實在不太適合居住，所以儘管理論上它是西班牙帝國的領土，但實際上無論是西班牙政府還是墨西哥的殖民總督，都對這片土地沒有什麼興趣，也沒有什麼人跑到這邊來拓荒殖民，除了極少量的駐軍偶爾巡邏、以及一些印第安人部落偶爾出現之外，這裏幾乎是一片無人區。
真正讓這片沃土富裕起來，還要等整整二十年後。
也就是在1846年-1848年的美墨戰爭當中，美利堅合衆國以它可怕的胃口，從墨西哥鯨吞了加利福尼亞、新墨西哥和德克薩斯等等廣袤領土，總面積超過了二百五十萬平方公里，相當於墨西哥國土的一半。
而在吞併了這片新領土之後，美國的拓荒者又幸運地在加利福尼亞發現了大量的金礦。
這些金礦激起了一次淘金狂熱，大量移民涌入到了這裏，直接改變了這片沃土的面貌，讓它最終成爲了美國最富有的州。
不過，對艾格隆來說，那是“二十年後”的事情，也是“未必會發生”的事情。
哪怕在歐洲辦不到，他也要在美洲留下自己的印記。
艾格隆四處掃視，
如果他沒有記錯的話，這片地區有着當時世界上最大露天金礦，當時——或者應該說“未來”——的礦工們，只需要找對地方，然後把砂礫和水混合起來的淤泥放進平底鍋裏，然後來回搖動平底鍋，就能夠土法淘金。
因爲金子很重，它最終會沉到鍋底，搖一搖鍋，金在鍋底，沒用的東西在上面。然後礦工可以把金子取出來放在一邊。
有時候運氣好的礦工，甚至能直接從泥土裏挖出含量很高的金礦石塊。
一切就是這麼簡單，簡直就像是從地上撿拾上帝的饋贈。
所以既然自己捷足先登，那爲什麼自己不能從上帝那裏領取饋贈？
“陛下……您爲什麼這麼堅信這裏有金子呢？”就在艾格隆遐思的時候，夏奈爾小聲問。
還沒有等艾格隆回答，她又立馬爲自己解釋，“我絕不是不相信您的話，只不過……您之前從未來過美洲，更加沒辦法實地勘測，您所憑藉的只是一些記載、和別人的隻言片語而已，爲什麼您會這麼堅信這個判斷？”
夏奈爾雖然一直說自己相信艾格隆的話，但是她問出這個問題，本身就意味着她心裏有些動搖了。
這也不怪她，因爲艾格隆自從把他們帶到這個蠻荒之地之後，一直在這片區域晃悠，時間已經過去了差不多一個月但卻沒有什麼收穫，所以她自然而然地會有些氣餒。
“不要擔心，夏奈爾……我受到的指引極爲可靠。”艾格隆回答，“不會錯的。”
這回答您之前也是這麼說的……夏奈爾心裏回答。
“可是告訴您這裏有金礦的人，爲什麼不自己採呢？”她反問。
“因爲這一切都是留給我的，他不敢僭越。”艾格隆隨口回答。
接着，他斬釘截鐵地說，“放心吧，絕不會錯的……我們所付出的一切辛勞和汗水都物有所值，這裏一定有金礦！如果今天還是沒找到，我們就繼續找，沿着周圍找，直到把這裏翻個底朝天爲止！”
就在艾格隆和夏奈爾小聲爭辯時，艾格隆突然感覺自己的眼睛被不遠處的閃光給閃了一下。
那是一段溪流，清澈的溪水在這裏稍稍拐了個彎，拍打在石頭上，然後摔碎成了小小的浪花，而他剛剛看到的就是浪花的閃光。
彷彿是福至心靈一樣，原本身上的炎熱和焦躁消失不見，艾格隆感覺到渾身清涼。
他站直了身體，眺望着那裏。
是這裏了……一定是這裏了。他心裏突然出現了一絲明悟。
他知道自己不應該去相信超自然的東西，但是……長達一個月的努力，也該開花結果了。
命運既然讓自己來到了這個全新的世界，爲什麼不會繼續庇護自己呢？
“我們去那裏試試！”艾格隆擡起手來，然後不容置疑地說。
接着，一行人立刻向着他指着的地方走了過去。