呂西安和艾格隆連忙中止了對話，然後自己一羣人立刻湊上前去。
隨着距離的接近，他們漸漸地看清楚了這一行人的相貌。
被簇擁在最中間的是一個老年人，他滿面皺紋，穿着白色的法袍，頭上戴着一頂白色的小帽，腳步也頗爲虛浮，看上去老態龍鍾，不過那種頤指氣使的氣勢，卻足以證明他的身份；而站在他旁邊的，是一個穿着紅色法袍的中年人，看上去精力充沛，野心勃勃，此時這位紅衣主教正親密地攙扶着老人，看上去極爲恭敬。
艾格隆只需要半秒鐘就能夠判斷出來了——這就是教皇利奧十二世陛下和他的心腹維托里奧-埃斯波西託紅衣主教。
呂西安-波拿巴親王這時候恰好偏過頭來，向他重重地點了點頭，然後他加快了腳步，迎向了大駕光臨的教皇陛下。
艾格隆也看了旁邊的特蕾莎一樣，兩個人對視之後心領神會，然後一起並肩走到了迎面而來的人們面前。
而這羣人顯然也已經注意到了這對相貌出衆又過分年輕的小夫妻，於是停下了腳步。
所有人都在注視着他們，雖然表情各異，但是卻都沒有出聲，彷彿在等待着什麼一樣。
“至聖的聖父！”艾格隆沒有讓他們失望，在走到了老人面前之後，他彎腰垂首向教皇陛下行禮，態度畢恭畢敬。“能見到您，我感恩不盡。”
而特蕾莎也同時對教皇屈膝行禮，相比於平靜的艾格隆，她倒是要稍微激動一些，“聖父，謝謝您一直對我們夫婦的關照！”
因爲現在已經是晚上了，所以早春的寒風更加冷冽了幾分，在每個人的臉上都颳得生疼，不過即使如此也沒有能夠折損夫婦兩人的熱情。
圍繞在教皇身邊的人們對視了一眼，雖然表情沒有什麼變化，但是似乎又達成了什麼共識——能做到這個份上，大家至少面子上已經過得去了。
教皇陛下的臉上，浮現出了慈祥的笑容，他沉默了片刻之後，看了看左右，然後感嘆了一句，“多可愛的孩子們啊，上帝果然格外垂青於那些偉大家系的子孫。”
他自然是用意大利語說的，不過艾格隆和特蕾莎從小都經受過類似的皇室教育，所以聽起來也沒什麼障礙。
說完之後，他邁動了顫顫巍巍的腳步，然後將少年和少女一起扶了起來。
艾格隆順從地擡起頭來，他知道經過了這麼一套禮儀之後，兩邊至少已經暫時融洽起來了。
藉助着黯淡的燈光，利奧十二世教皇又打量了艾格隆和特蕾莎一番，然後再度開口了，“我的孩子們，我代替所有擁有自由和安寧的基督徒，感謝你們爲拯救我們的基督徒教友們而所做的一切。”
“不忍看見異教徒屠戮基督徒的義憤，指引着我，讓我來到了希臘，我認爲這也是上帝賦予我的使命。”在奧地利宮廷待久了，這套場面話，艾格隆當然也會說，“在赴湯蹈火之前，我並未考慮過自己的安危，也不在乎自己的成敗，只想着拯救那些可憐的人們於水火，哪怕爲此斷送自己的生命我也無怨無悔。所幸，在上帝的庇佑之下，在您的熱切支持之下，我僥倖得以成功。您對我的稱讚鼓舞着我一路前進，我永遠也不會忘記您在精神上給我和我的部下們的鼓舞，這是我們信仰的支柱，正因爲有了信仰我們才能創造奇蹟。”
就這樣，這一行人一邊寒暄，一邊從前庭走入到了宅邸當中。
藉助着客廳內光亮的燭火，艾格隆更加清晰地看清楚了教皇陛下和紅衣主教。
這兩個人都板着臉，因爲長期保持莊嚴的表情，所以臉部都呈現出了僵硬的青灰色，似乎隨時都會開口說出滔滔不絕的宗教訓誡一樣。
無論私底下到底是行好事還是做壞事，這些高級僧侶們都是經過了幾十年的嚴格訓練的專業人士，在表面上絕對是一副寶相莊嚴的模樣。
不過，兩個人之間還有着一些不同。
教皇陛下的神情嚴肅甚至有些嚴峻，他雖然老態龍鍾，但是不時地仍舊展露出拒人千里之外的冷漠。
而維托里奧-埃斯波西託紅衣主教看他的眼神卻要柔和許多。
艾格隆知道爲什麼他們兩個人的態度如此不同——
因爲紅衣主教的“侄子”萊昂-埃斯波西託，此時正充當着艾格隆的私人祕書。
不管紅衣主教心裏情願不情願，此時他的侄子已經和艾格隆前途綁定了，他非常有動機看到艾格隆的事業一帆風順。
也正是因爲這個原因，這些天以來，他一直都在暗中爲艾格隆奔走說情，教皇陛下能夠答應進行這一場私人會面，也正是出於這位心腹的堅持建議。
不過紅衣主教當然不可能包辦一切，更加不可能代替教皇做出決定，他能幫的忙也只有這麼多了，剩下的一切需要艾格隆自己想辦法爭取。
一回到客廳之後，呂西安-波拿巴親王把自己的兒女們統統都叫走了，所以客廳裏此時的人數反而少了許多，氣氛也陡然變得嚴肅僵硬了起來，剛纔的溫馨和熱鬧都已經蕩然無存。
當然，本來他們都不是爲了“闔家歡樂”而來的。
“我的孩子……”在片刻的沉默之後，利奧十二世以莊嚴的口吻再度開口了，“你如今已經算是建功立業了，可我想要知道，你今後打算去往何方？”
艾格隆知道對方是明知故問，不過他還是恭敬地回答了對方，“聖父，我想要繼承我父親的功業，讓一個偉大的國家沐浴在主的光輝之下，享受富足與繁榮，當然……我的終點在天主的腳下，我將成爲祂卑微的僕人。”
後面一句話教皇權當沒聽見，他微微皺了皺眉頭。
“我的孩子，我會支持你出於對基督教的虔誠而去做的一切，但我不可能支持你去取代一位合法君主——別忘了早在十個世紀之前，卡佩家族就已經在統治法蘭西了。他們的正統性無與倫比，他們對天主教會的維護也是有目共睹的。他們家族的統治如此悠長，哪怕最恐怖的災難也沒有終結而只是暫時中斷了它，這必是主的意志。”
這也就是明確地表示不打算幫他做任何事情來奪回皇位了。
老實說這個結果艾格隆一點都不意外。