奈佩格伯爵並沒有注意到艾格隆眼神當中的冰涼，相反因爲艾格隆罕見地誇獎了他，所以他相當開心，甚至有點自得。
“是的，我也這麼覺得。”奈佩格伯爵微微笑了起來，“我的才能平庸，性格粗鄙，原本沒有半點值得上帝垂愛的地方，幸虧我有幸與路易莎走到了一起，也只有她才能爲我孕育這麼可愛的孩子，讓我的人生從此添滿光彩……雖說人生短暫，但是我爲我擁有如此幸運而感到驕傲，路易莎和孩子們就是我人生的意義。”
艾格隆默默地聽着自己的“繼父”在自己面前秀恩愛，儘管心裏不耐煩，但是出於禮節他也不想給別人潑冷水。
可是越聽到後面他越覺得不對勁，因爲伯爵這些話裏透着一股蕭瑟之意，實在不像是一個完全沉浸在幸福當中的中年男人。
看來真的發生什麼事清了——他更加堅定了剛纔的判斷。
就在他思索之間，奈佩格伯爵示意兩個孩子靠得更近，來到了他和特蕾莎的面前。
兩個小孩兒一直默默地打量着兄長和嫂子，大氣也不敢出，看上去畢恭畢敬。
平心而論，他們都長得還不錯，禮儀舉止也經受過良好的教育，倒是讓人討厭不起來。
“多可愛的孩子呀。”看到這兩個打扮得相當漂亮的孩子，特蕾莎忍不住停下了午餐，然後站了起來，輕輕地撫摸了一下他們的臉頰。
接着，她從自己隨身攜帶的繡有金線的荷包裏面，掏出了早就準備好給他們的禮物——威廉得到了一枚艾格隆和特蕾莎爲希臘獨立戰爭而特製的小紀念章，而安博汀得到了一枚寶石胸針。
“孩子們，這是我和你們的哥哥爲你們挑選的禮物。”她笑着將禮物送到了他們的手上，“希望你們能夠喜歡。”
兩個孩子同時向她和艾格隆致謝。“謝謝，我非常喜歡。”
這時候，威廉主動對艾格隆開口了，他的表情有些激動，似乎是在瞻仰什麼大人物一樣，“殿下，我聽說過您的事蹟，我和父親最近一直都看新聞，然後在地圖上標註您所處的位置，我爲您對異教徒的勝利而感到由衷的自豪……我真沒想到有一天您居然會站在我的面前！”
“你過獎了，威廉。”艾格隆平靜地回答，“我只是儘量做好我應做的事情而已，沒什麼值得誇耀的。”
“可是您做的事情是常人所力不能及甚至都不敢去想象的……”威廉仍舊有些激動，脫口而出，“我父親說，您一定會是了不起的英雄人物，而且日後必然會有莫大的成就，就像……就像您的父親一樣。所以我很敬佩仰慕您。”
這話倒是讓艾格隆愣了一下。
從威廉的表情來看，他應該說得是真話，看來這一年當中，平常在私下裏奈佩格伯爵跟兒女們說了自己不少好話？
好聽的話人人都愛聽，所以艾格隆的心情也頓時變得好了一點。
他雖然對母親充滿了怨憤，今天見了面也是冷嘲熱諷不斷，但是他沒有興趣跟兩個小孩兒撒氣。
“很遺憾，我沒有什麼值得仰慕的地方，你們現在也看到了，我並非什麼怪物，只是個比你們只大了幾歲的凡人而已。”他溫和地對他們說，“我所取得的些許成就，是我的部下們用忠誠奉獻和浴血拼殺所換來的，我所能做的，只是不辜負他們的犧牲繼續向前走而已。”
既然已經開始了話題，艾格隆也不想搞得太尷尬，於是客套地問了他們現在所接受的教育。
“爸爸媽媽平常都叫我安柏，您也這樣叫我就可以啦。”在他問的時候，小女孩兒小聲說。
接着，她認真地回答了問題，“我接受了好幾種語言的教育，還要學習聲樂和美術，每週末如果我要寫一些短文給爸爸媽媽品鑑，威廉也一樣。”
艾格隆能感覺到，和威廉一樣，她對自己的態度也畢恭畢敬，甚至有些努力討好的痕跡。
艾格隆又打量了一下她。
她個子不高，身形纖細，如同特蕾莎一樣，她栗色的頭髮在兩鬢梳了髮捲，看上去少了幾分童稚，多了幾分大人的莊重，而從她秀氣的五官當中，依稀能夠看得出來艾格隆幼小時的眉目——畢竟是同一個母親所生的孩子。
雖然很難打心眼裏認同她爲自己的“妹妹”，可是伸手不打笑臉人，既然人家姿態都已經擺得這麼足了，艾格隆也沒有興趣再去甩臉子給一羣人難堪。
“看上去我們這裏又多了一位可愛的小公主了。”於是，他適時地恭維了一句。“特蕾莎應該對你接受的教育很熟悉，也許她也能給你些許指點？”
他只是隨口一說，然而說者無心聽者有意，路易莎和奈佩格親王對視了一眼。
“那正好，安柏，你就拿着你的繪畫給特蕾莎公主看看吧？我聽說她可是很善於這個——”
特蕾莎先是欣然點頭，然後驚覺到這是路易莎想要禮貌地支開自己。
於是她有些躊躇起來。
她倒不是擔心留下艾格隆一個人之後，路易莎會有什麼對丈夫不利的陰謀，而是擔心要是沒有自己，他們又大吵一架那該怎麼辦？
“時間也差不多了，我帶威廉過去練練槍法吧。”奈佩格伯爵突然也開口了。
看來這對夫婦打定主意要讓母子兩個單獨留下來談了，特蕾莎瞬間就明白了。
她拿不定主意，於是略微擔心地看了艾格隆一眼，可是艾格隆卻依舊是雲淡風輕的樣子，還做了一個手勢讓她先出去。
也對，母子的問題也就應該由母子解決，特蕾莎心裏嘆了口氣。
“艾格隆，午安。”她親吻了一下丈夫的臉頰，似乎在暗示他控制脾氣，然後安博汀帶着她走向自己的臥室，一起去欣賞自己的那些練習畫作。
僕人們收拾好了餐桌，然後紛紛退場，很快，偌大的餐廳裏只剩下母子兩個人了。
路易莎坐到了窗邊的一個茶几旁邊，然後示意艾格隆坐到自己的身邊來，“我的兒子，不介意爲我浪費一點午飯後的時光吧？”
“當然不介意。”艾格隆冷冷地回答，“我已經浪費了不少了，不在乎更多點。”
“你還真是……”路易莎苦笑，但是也不想跟兒子再爭辯了。
艾格隆坐到了她的身邊，然後母子兩個一起並肩坐在牀邊，欣賞着窗外的花園。