樂隊奏響了悠揚的音樂，客人們三三兩兩地聚在一起閒談聊天或者尋找接下來的舞伴。
艾格妮絲沉浸在這個光彩奪目、浮華炫麗的世界當中，一時之間幾乎忘卻了時間的流逝。
雖然並不貪慕富貴，但是眼前所見到的珠光寶氣的景象仍舊讓她有點目眩神迷——她不知道自己能不能夠成爲舞會上的焦點，但是她自酌，如果等下有人邀請她去跳舞的話,她大概會欣然應允的。
這並不意味着她跟父親期待的那樣有擇偶的打算，只是……來都來了，不體驗一下豈不是虧了嗎？
她找了個角落坐了下來，旁邊坐着幾位同樣盛裝打扮的小姐們。也許是因爲嫉妒，也許是因爲不想被她搶走風頭，旁邊坐着的幾位小姐刻意地避開了她，愉快地聊着天，而艾格妮絲對她們的話題不感興趣,又拉不下臉來強行參與其中，於是她只能保持了沉默，乖乖地坐在一邊默不作聲。
她能夠感知得到，有好些人在注視着她，可是也許是因爲她這種“與世隔絕”的態度而產生了誤解，這些人都明顯有些遲疑，害怕自己貿然跑過來邀請，結果觸了這朵高嶺之花的眉頭，被當中拒絕成爲笑柄。
艾格妮絲猜出了自己現在面臨的窘境，她心裏又是羞恥又是惱恨，但卻無計可施，她也不肯放下身段來主動去找一個年輕人來跳舞。
隨着時間的流逝，她旁邊的那些少女們漸漸地有人過來邀請了，而她這裏卻絲毫沒有動靜,她開始覺得旁邊那些人的笑聲似乎好像是在嘲笑自己一樣。
她心裏越想越氣，忍不住眯起眼睛來怒視了周圍一圈。
你們這些油頭粉面、恬不知恥的花花公子,平常一個個口燦蓮花，怎麼現在就沒有一個膽子大點的人過來嗎？沒出息！都是些沒用的傢伙！
如果是他的話,肯定會直接拉起我一起來跳舞的,纔不會害怕什麼……呸呸呸你在胡思亂想什麼？怎麼能想起那個混賬東西？
心亂如麻之下，艾格妮絲氣呼呼地拿起酒杯來給自己灌了一口酒，總算才壓制住了心中的惱怒和鬱悶。
而在她憤怒的氣場之下，更加沒有人膽敢靠近兇名遠揚的艾格妮絲小姐了。
就這樣，圍繞在艾格妮絲身邊幾米遠的區域，形成了一種微妙的僵持狀態，不少年輕人躍躍欲試，卻沒有人膽敢真的踏出那一步，也許再拖個幾分鐘，就有個幸運兒終於會打碎心中的恐懼，咬牙衝上來向艾格妮絲小姐獻媚了吧……
就在這時候，艾格妮絲髮現有個人正在靠近自己，心頭一喜之下她轉頭看了過去，然後卻失望地發現，來者穿着宮廷侍從的制服，頭上還戴着老氣橫秋的假髮，一開始就不是來找舞伴的。
就在她的注視之下，侍從走到了她的面前,然後恭敬地向她行了禮，接着面帶笑容地看着她。
“德-諾德里恩小姐，夫人想要您過去一下，和您說幾句話，請問您有空嗎？”
“嗯？”這個意外的邀請，讓艾格妮絲一下子不知所措。
隨後，她的心情立刻轉悲爲喜——很明顯，被貝里公爵夫人親自接見，是今天她的同齡人們所沒有的榮幸，那也就意味着她在某種程度上還是“大放異彩”了。
而這時候，旁邊那些小姐們也聽到了侍從的話，她們立刻不約而同地向艾格妮絲投射了嫉妒的視線，可是這種視線反倒讓艾格妮絲更加歡欣雀躍。
“這是我的榮幸，我當然有空了。”艾格妮絲立刻就做出了回答。
接着，她跟着這位侍從一路穿過了人羣，然後來到了大廳的另外一邊，夫人歇息的地方。
當艾格妮絲來到夫人的面前時，她發現夫人正慵懶地坐在沙發上，旁邊則坐着她的密友卡迪央王妃，她們兩個人正親密地交談着，臉上都掛着笑容。
看到她過來之後，這兩個人都停下了交談，然後同時看着她。
她們兩個不光身份高貴，同時也是此時法蘭西王國社交場上當之無愧的頂尖存在，被她們這樣注視，哪怕是一直都很膽大的艾格妮絲，此時心裏也禁不住有些忐忑不安。
艾格妮絲認識她們，但是她當然和她們沒有過任何實質性來往，所以她也不敢造次，恭恭敬敬地向夫人屈膝行禮。
“夫人，晚上好。”
“晚上好，艾格妮絲。”夫人笑着點了點頭，只是這個笑容非常地公式化，並沒有多少親切的溫度。“今晚您很漂亮，我和狄安娜都注意到了您，毫無疑問，你是今晚我們這裏最漂亮的姑娘之一，我想……您的父親應該會感到很開心的，因爲她的女兒能夠成爲我們社交界最璀璨的明珠之一。”
這一句高規格的誇獎，讓艾格妮絲喜出望外，彷彿今天積累的惱恨也隨之一掃而空一樣。
“您過獎啦！”她笑着表示謙遜，但是很明顯言不由衷。
“我還沒說完呢——”夫人繼續面帶微笑地看着她，“但是，在我們這個地方，女孩子光有美貌是不夠的，還要有相應的學識、才情和性格，在這些方面，我很遺憾地聽到了一些不太有利於您的流言。正因爲不忍心看到明珠蒙塵，看到那些缺點損害了您應有的魅力，所以我才特意把您交過來，想給您一點點建議。”
艾格妮絲聽着聽着感覺不太對味兒了，臉上的笑容也僵住了。
“您……您是指什麼呢？如果我有什麼做得不對的地方，我會想辦法改正的，請您指教吧。”
“指教可談不上，不過我和您父親有交情，我也能夠感受到他對您的殷切期待——他不止一次地說，您是他最寶貝的女兒，他希望您不僅僅能夠在社交界嶄露頭角，而且能夠在未來得到一個最完美的夫婿，也正是因爲如此，他懇請我幫助您，讓我邀請您來到這裏……”夫人不緊不慢地說，“想必您也知道，想要達到這個目標，並不是一次舞會就能解決的問題，還需要您接下來慢慢成長、足夠達到外界的期待纔行呢。”
達到外界的期待……艾格妮絲聽得還是很懵懂，她眨了眨眼睛，又看了一下旁邊的卡迪央王妃，彷彿希望從她那裏得到一點提示。
但是王妃沒有說一句話，只是帶着笑容向她點了點頭，以此來表示友好，艾格妮絲仍舊對現狀一頭霧水——她又哪裏能夠想到，僞裝在一團和氣的笑容裏的，是看不清的刀光劍影呢！
金屬的刀劍，她看得準擋得住，沒有幾個人能夠戰勝得了她；但是這個單純的姑娘，在暴露在光怪陸離又險惡叢生的名利場中時，卻是那樣的脆弱，幾乎算得上毫無防備，更別提反抗之力了。