“好的，我明白了。”埃德蒙-唐泰斯只能點頭答應下來。
說實話，今天元帥說的東西，他現在還是有點雲裏霧裏，他也覺得元帥過於灰心喪氣，把英國人看得太不可戰勝了。
不過既然是元帥說出來的話,那肯定是有元帥的根據，不是埃德蒙可以妄加否定的。
他只能轉告陛下，看看陛下怎麼評價。
而且他也敏銳地察覺到，元帥既然這麼說，那也就意味着他對兩邊的合作是持開放態度的，願意站在波拿巴家族一邊——只要陛下給出的條件合適的話。
現在雖然兩邊人馬都失勢了，但同樣野心勃勃蓄勢待發，陛下在考察元帥，元帥又何嘗不是在考察陛下呢？
離開了煤礦之後,蘇爾特元帥似乎今天興致很高，又帶着他們在山中又逛了一會兒，直到傍晚時分纔回到了自己的宅屋當中。
而這時候，元帥的僕人也給他準備了晚餐，雖然並不奢華，但也非常豐盛，有着各種野味。
當然，侯爵和埃德蒙的心思都沒有放在喫飯上面，他們的全部注意力只放在元帥身上，想着要繼續說服對方——至少，也要在他的心裏留下更好、更深的印象，讓日後元帥更加傾向於波拿巴家族這一邊。
在席間,元帥主動找兩個人聊天，但是卻完全避開了任何政治話題,甚至在兩個人有意暗示的情況下也裝作聽不懂，只顧着談天說地。
兩個人心裏無奈,知道元帥已經不打算和他們更進一步拉近關係了,他們只好順着元帥的心意，開始把話題都轉到了政治之外。
一旦拋開了政治上的話題，聊天反而變得更加有趣了起來，尤其是元帥當年和特雷維爾侯爵當年還是上下級關係，他們都戎馬多年，經歷了相當多的趣事，有些甚至是不曾被歷史記載過的祕聞，埃德蒙-唐泰斯在旁邊聽得大感有趣。
雖然他是陛下的親信，還被封爲貴族，但是在內心深處，他對這些“帝國元老”還是有些自慚形穢的，元帥和將軍論資歷論功績都遠高於他，他對他們也充滿了敬仰，甚至覺得能夠和他們坐在一起就已經是萬分的榮幸了。
好在，元帥和將軍都沒有對他表現出任何輕視，不光是因爲他身爲陛下近臣，更因爲他在之前的傳奇經歷當中已經樹立了自己的“光輝形象”，足以讓任何人高看一眼。
一個人的威望和權勢,就是這樣一點一滴在無形中建立起來的,埃德蒙雖然現在還只是剛剛走在路上，但是他已經具備了走上最高政治舞臺的基礎條件，也許今後，他就將不再是聽衆和看客，而是那些大事的直接參與者了。
“埃德蒙。”正當埃德蒙-唐泰斯耐心聽講的時候，元帥卻把視線放到了他的身上，然後親切地對他開口了，“維克多的事情我非常瞭解，我知道他的出身來歷，也和他共事了很久，知道他是個多麼厲害的人……那麼你呢？你過去在做什麼？我仔細搜索了我的記憶，卻沒有任何有關於您的印象——”
這其實也是元帥疑惑的地方了。
看埃德蒙的年紀大概三十歲出頭的樣子，並不算太年輕了，帝國毀滅之前他應該也已經進入社會了——而且從陛下對他如此信任來看，他應該跟帝國和波拿巴家族有着挺深的淵源，可是這樣的話元帥應該對此早有耳聞纔對，但是現實卻完全相反，他毫無印象。
在元帥詢問的視線下，埃德蒙-唐泰斯猶豫了，他看了看侯爵，不知道應該如何作答——尤其是，不知道該說到什麼程度。
“是有什麼難言之隱嗎？”元帥好奇地追問，“如果您覺得不方便的話，那就當我沒問吧。”
“不！元帥閣下！”這時候，埃德蒙心裏一橫，索性豁出去了。
他不想在自己和元帥之間產生什麼裂痕。
“不瞞您說，我之前只是個無名小卒，在地中海的一艘商船當中充當水手，並沒有參與到政治當中，更與波拿巴家族沒有任何關係……直到有一天，我從自己船長那裏拿到了一封信，並且按照他的臨終囑託，送到了厄爾巴島……”
接着，埃德蒙-唐泰斯再一次向蘇爾特元帥講述了自己的故事。
不過這一次，他講得頗爲簡略，只是將自己送信之後入獄的經過講了一遍。
至於之後，也沒有什麼可講的了——十二年的黑牢，十二年的人生空白，他被人偷走了這麼長的時光，甚至差點就永遠留在陰森的伊芙堡了。
蘇爾特元帥靜靜地聽着，似乎也被他的經歷所驚詫到了。
“原來你爲波拿巴家族已經做出了這麼慘重的犧牲！”沉默了片刻之後，元帥長嘆一口氣。“而且，我真沒想到，我們的命運，在冥冥當中居然早聯繫在一起了……我們都是這場悲劇的受害者。”
元帥的言下之意——當年埃德蒙送信給皇帝，溝通他和在法國的同黨們，而後皇帝率衆登陸法國並且重新君臨法國，而蘇爾特元帥和內伊元帥一起又站在了皇帝的那一邊，並且共同迎接了皇帝戎馬生涯的最終落幕。
“是的，我們都是受害者。”埃德蒙點了點頭。“所以我們更應該去討回公道，不是嗎？”
“公道？那倒不至於。”蘇爾特元帥又搖了搖頭，“我們既然贏得起，那也要輸得起，我們贏的時候對敵人耀武揚威，那輸了之後也只能去品嚐苦果，又有什麼可哭訴的呢？男子漢的肩膀如果承受不起失敗，那麼他也不配去追逐勝利，沒錯，我們贏過，我們最後輸了，我們也許最終一無所成，但是至少我們轟轟烈烈地活過一場了，我們無愧於這一生。”
接着，他又滿懷感慨地嘆了口氣，“知道嗎？埃德蒙，在百日王朝的時候，任何一個有正常理智的人，都知道我們的面前有着難以逾越的困難，我們的敵人團結起來了，而且堅不可摧，我們面對的是整個歐洲的列強！過去莪們總有同盟站在自己一邊，比方說西班牙，巴伐利亞，甚至奧地利和普魯士和俄國有時候都是我們的盟友，但是這一次我們面前再也沒有同盟了——所以，我們很可能會輸，所有人都猜得到這個結局，我們不是傻瓜。我們知道哪怕那一次我們把普魯士人和英國人都擊潰了，接下來我們還要面對俄國人和奧國人動員起來的部隊，加起來足足三十萬，我們還能死多少人？甚至哪怕上帝垂憐我們，我們又贏了，接下來我們還要怎麼和所有列強繼續打下去呢？擺在我們面前的是一條死路。