就在這蟬鳴的歡迎之下，埃德蒙-唐泰斯一行人悄悄地沿着小徑走入到了這個小鎮當中。
而他們這趟旅途的盡頭，也近在眼前了。
就在不久之前，埃德蒙-唐泰斯就來到了蘇爾特元帥的隱居之地，帶着他的副官米佩少校，悄悄地離開了這裏，前去拜訪艾格隆。
經過了愉快的交流之後，談判結束，米佩少校也完成了自己的任務，跟着埃德蒙-唐泰斯一起返回到了這裏。
而這一次，他們這一行並不是兩個人——在特蕾莎的委託之下，福雷斯蒂上尉也跟着他們一起過來了，只不過他並不打算干涉埃德蒙的祕密使命，所以一路上基本不過問任何事，自然也沒有給埃德蒙帶來任何麻煩。
他們這一行人很快就來到了元帥的居所，而蘇爾特元帥很快也就得到了通報，然後立刻就讓他們來到了自己的跟前。
雖然已經時隔了這麼久，但是重新看到元帥，埃德蒙發現他的威嚴並沒有減損半分，反而似乎更加精神了——也許，這是一種陰謀家在準備蠢蠢欲動的亢奮吧。
“很高興再見到你，伯爵。”元帥對埃德蒙點了點頭，“你果然沒有讓我失望，把少校給安全帶回來了。”
“不必誇讚我，這都是我應該做的，閣下。”埃德蒙不卑不亢地回答。“爲了陛下，我不容許我犯下任何失誤。”
“呵，不錯，越來越有脾氣了。”元帥笑着點了點頭，“你日後定會大有前途。”
“承您吉言。”
進行了一番寒暄之後，埃德蒙立刻向元帥提出了告辭，“閣下，既然現在我已經把人安全帶回來了，請允許我離開這裏。”
“如果可以的話，您可以在這邊多呆幾天，我們這裏非常樂意招待您。”元帥隨便客套了一句。
埃德蒙當然不會把這種客套話當真，況且他還有很多事情要做，不容許自己在這邊停留。“我非常感謝您的擡愛，不過很抱歉，我身上還有其他陛下交代的任務，必須要儘快去完成……請您原諒。”
“原來是這樣，那我就不好耽誤您了，伯爵。”元帥輕輕點了頭，“那麼，我祝您一路順風。”
接着，元帥親自送埃德蒙和上尉一起走出了房屋，然後目送他們離開。
等到他們走了之後，元帥帶着米佩少校來到了自己的房間裏。
這時候，他表面上的客氣已經消失了，面色陰沉，甚至帶着一點兇狠。
在他身邊跟隨了多年的少校知道，這是元帥在面對重大關頭時常有的表情。
確實，現在是他決定未來前途——也許還是決定未來歷史走向——的時候了。
正因爲清楚這一點，所以少校也屏息凝神，生怕自己有哪個地方觸怒元帥。
“你對羅馬王感覺怎麼樣？”在片刻之後，元帥以這個問題打破了沉默。
“朝氣蓬勃，同時也野心勃勃。”少校平靜地回答，“無論外在的形象，還是待人接物時所展現的風度，都讓人難以挑剔，反正，我覺得他無論比現在的國王，還是奧爾良公爵，都更加討人喜歡。”
“哦……？”元帥不置可否，而是拖長了聲音，注視着少校。
他知道，自己說了這麼多好話，元帥肯定會起疑心，甚至懷疑自己收了羅馬王的好處——而實際情況是，他確實收了好處。
但正因爲收了好處，所以他更加必須表現得問心無愧理直氣壯，這樣纔不會讓元帥懷疑自己的忠誠。
又過了片刻，似乎是覺得少校還是忠誠於自己的，元帥的目光漸漸柔和了下來，“更加討人喜歡並不意味着他就能夠得償所願，君王不是靠着討人喜歡統治國家的。”
“但是，在我們這個國家，討人民的喜歡確實就是一大優勢。”少校據理力爭，“閣下，您想想看，在三個人當中，民衆到底更加願意爲哪個人，爲哪個名字歡呼？”
“怎麼，你去了一趟瑞士就被折服了嗎？看上去你已經成爲了一個波拿巴分子，全在爲他說好話。”元帥皺了皺眉頭，似乎有些不悅。
隨着元帥的皺眉，房間裏似乎也隨之變得冰冷了起來，少校頓時就感覺到了壓力陡增。
但是他心裏清楚，越是這樣越不能露怯，元帥是一個驕傲的人，他瞧不起軟蛋，自己既然表達了意見，那就必須堅持意見，否則就會在元帥心中失去一切地位。
“閣下，如果您有需要，我可以變成任何分子，變成波拿巴分子也無所謂。”少校冷靜地回答，“是您派我過去窺探羅馬王虛實的，作爲您的手下，我必須如實地回報我的感受，以作爲您的參考……請您相信，這就是我的感受。我不是在爲他說好話，我是在爲您的東山再起找到更好的旗幟。人民喜歡波拿巴，那麼波拿巴就可以是您的旗幟……”
看到少校如此堅持己見，元帥的眉頭重新舒展開來。
“那他有什麼缺點？”他接着問。
“缺點他當然有，他還太年輕太稚嫩，還來不及建立自己的功業和威望，他面對的大場面也還太少，鎮不住其他人。”少校小聲回答，“不過，對您來說，這些缺點正好都是優點，他的威望不夠，您可以填補；他應付不了的場面，您可以應付；他的手下不夠，您正好可以去掌管大權！”
雖然少校說得動聽，但是元帥卻不爲所動，只是再追問了一句，“那他知道分寸嗎？我仔細研究了他的生平經歷，我覺得他是一個驕傲自負的人，未必會一直聽我的話。”
“就我判斷，雖說他是個驕傲的人，但是畢竟被奧地利人囚禁過，他身上沒有那種王孫公子目中無人的臭毛病，至少懂得去屈尊妥協，他知道他需要避免什麼，也知道和您徹底鬧翻的後果，所以他會懂得分寸的。”少校立刻就爲艾格隆說了好話。
接着，他又一字不漏地背出了艾格隆偷偷講給他的說辭。
“況且，閣下，那些王公貴族，又有幾個不是驕傲自負甚至忘恩負義的人呢？波旁王家容不下您，反動透頂；奧爾良公爵又會好在哪裏？難道他就一定會安心跟您合作，任由您大權獨攬嗎？您也不可能相信他會是這種人吧？
既然無論如何，都是要跟驕傲自負的人合作，那年輕的羅馬王更有價值一些，您想想看，以他的年紀，想要建立威望，總歸要一段時間，您比他足足大了幾十年……恐怕還來不及和他有什麼大的衝突。”