1849年2月11日，一個寒冷的冬日。
蕭瑟的寒風在巴黎的街道當中橫衝直撞，哪怕性格輕浮的巴黎人也因此而無精打采，只想着儘快回到溫暖的室內。
當然，寒冷蕭瑟的天氣，並不能夠抹殺人間的繁華喧囂，在那些上流社會的交際場所，奢華的宴會和舞會仍舊通宵不止，富貴足以讓人不受天氣的羈絆。
而在舊王宮杜伊勒裏宮當中，此時就在舉辦着一場盛大的宴會。
宴會的主人，是共和國的總統路易-波拿巴閣下，而被宴請的對象，則是遠道而來訪問法國的萊希施泰特公爵夫婦。
此時，已經年近四旬的公爵夫婦依舊光彩照人，但明顯顯得有些心不在焉，他們對來自周圍的恭維、以及好奇的目光都置若罔聞，主要的注意力集中在了坐在自己旁邊的一個年輕人身上。
而這個年輕人，既俊朗又精力充沛，在父母的注視下，他目光炯炯有神，嘴角含着一抹挑戰性的笑容，彷彿是在反問父母——你們看，我做到了吧？
在1845年，當時年僅17歲的弗朗索瓦在和父母大吵一架之後，選擇了離家出走，偷偷跑出了奧地利，然後跑到了英國和當時定居在此的堂伯父路易一起匯合，共同爲“家族的神聖事業”而努力。
而他們的努力也確實沒有白費，在三年之後，伴隨着1848年席捲歐洲大地的革命，奧爾良家族的統治在法蘭西徹底崩塌，法蘭西成爲了一個共和國。
而路易親王沒有浪費這個機會，他帶着自己的黨徒們趁機跑回了法國，然後在帝國支持者們的擁戴之下，大肆造勢，爲帝國招魂。
而這時候，痛感國內混亂的人們，也正在緬懷拿破崙皇帝時代的輝煌，於是在這種心理的作用下，這個流亡在外多年的親王竟然參加了總統選舉，然後以壓倒性的票數當選了第二共和國的總統。
而對他來說，成爲一國總統絕不是他野心的終點，他夢寐以求的，是那個曾經屬於自己家族的皇座，而現在，一切似乎都已經唾手可得。
【之前爲了區分拿三的兄弟兩個，於是我將拿三的哥哥叫做路易，拿三本人叫做查理，不過時間線沒有變動的情況下，到了這個時候，拿三的哥哥早就死了，所以直接就叫路易得了，這樣也不顯得突兀。】
從登上共和國總統大位的那一刻開始，他就在緊鑼密鼓謀劃終結這個共和國，把這個國家變成自己家族的私產，歷史將會證明，他的努力究竟有多麼可怕，又是多麼無可阻擋。
而這一次，在他的事業當中，年紀輕輕的弗朗索瓦-拿破崙-波拿巴也幫了大忙。
他是皇帝獨子的長子，波拿巴家族毋庸置疑的嫡脈傳人，當一個議會候選人需要他站臺的時候，他會出現在萬衆面前，慷慨激昂地發表演說，他的幾乎每一句話都會引起臺下的歡呼——與其說聽衆們是被他的演說技巧折服，倒不如聽衆們是在爲皇帝的影子而歡呼。
年紀輕輕的弗朗索瓦，雖然因爲年紀的緣故，沒有達到參選總統的最低年齡，但他已經展現出了波拿巴家族那種勃勃野心，以及征服者的氣質。
毫無疑問，他也完全支持堂伯父的計劃，而在他看來，在這個計劃實施之後，他就是當仁不讓的帝國皇帝、至少也是法定的唯一繼承者。
在收到了路易-波拿巴總統的邀請之後，原本他們是不想蹚這趟渾水的，可是因爲放心不下兒子，所以夫婦兩人權衡再三之後，還是跟政府申請訪問法國，而這一次奧地利政府倒是沒有多做刁難，很快就給夫婦兩人放行了。
巴黎是夫婦兩人都魂牽夢縈而且從未來過的城市，一到這裏，他們就受到了總統的熱情款待，那些對皇帝滿懷感情的老人們，也非常樂意看到羅馬王時隔30多年再次現身巴黎，可是夫婦兩個此時卻完全提不起旅行的興致，因爲他們心裏還有着無法說出口的擔憂。
在和兒子對視片刻之後，公爵終於開口了。
“弗朗索瓦，有時間嗎？我想和你單獨談談。”
面對父親的命令，弗朗索瓦輕輕點了點頭。
雖然他違逆了父母親的意願，挑戰了他的地位，但是在他心中父親依舊還有積威，再說了現在他也有話想要和父親談談。
於是，在侍從的引領下，兩個人很快就來到了一間小房間裏。
告別了令人頭昏腦漲的燈火和喧囂，公爵深吸了一口冷空氣，讓自己的頭腦清晰了不少。
“弗朗索瓦，我祝賀你們的成功。”
“謝謝您，不過，這是我應該做的。”弗朗索瓦傲然回答，“作爲兒子，我理應替父親把該做的事情做完。”
看着眼前傲氣的青年人，公爵心中又有了些許苦笑。
在弗朗索瓦逃離之前，父子兩個曾經大吵了一架，弗朗索瓦批判父親只顧着貪戀平庸的生活，忘記了家族的事業，而自己要去改變這一切。
最終，父子兩個走向了決裂，弗朗索瓦獨自跑出奧地利，而公爵則和妻子繼續隱居鄉間，過着與世無爭的家庭生活。
“我們不是家族事業的奴隸，從沒有人說過我非做皇帝不可。”公爵像是在反駁兒子，又像是在爲自己辯解，“你的母親給我的一切，比一個帝國還要珍貴得多。”
“……我對媽媽當然沒有意見，她那麼愛您，我跑出來這幾年見到了太多女性，可我從未見過有誰這麼熱愛自己的丈夫，照顧得如此無微不至。”弗朗索瓦聳了聳肩，似乎有些不以爲然，“這對所有人都夠了，但是對您完全不夠！因爲您是爲了成爲皇帝而生的，您的舞臺應該是整個歐洲，您怎麼能夠沉迷於一座幾裏寬的莊園之內呢？！就算您想要這麼做，您也不能把我的一生也困在那裏，因爲我是皇帝的血脈，我要完成我與生俱來的使命，我要統治這個國家，否則我的存在還有什麼意義？！”
弗朗索瓦越說越激動，一時間父子兩個好像又回到幾年前爭吵的時候。
看着兒子現在的樣子，公爵也沒有再繼續爭吵下去了。
事已至此，再勸他又有什麼意義呢？
在他眼裏，膽小怕事的父母親並不值得效仿，所以現在自己說什麼都沒用的。
更重要的是，兒子的話，彷彿就是在拷問他自己的靈魂，彷彿在內心深處，也有一個躁動不安的靈魂，在以同樣的話來責備自己。