艾格妮絲雖然說得雲淡風輕，但這句話卻產生了足夠大的殺傷力，讓瑪麗亞氣得七竅生煙。
作爲一個王室當中的“大齡剩女”，瑪麗亞最敏感的就是自己日漸增長的年紀，而艾格妮絲輕飄飄的一句話就戳到了她的最痛處。
當然，她理所當然地無視了就是她自己首先挑釁的事實。
瑪麗亞的額頭上血管跳動了幾下，眼睛裏也閃過了憤怒的視線，雖然臉上勉強地維持着一個冰冷的笑容，但敵意卻已經滿溢而出了。
作爲一個幾次和別人生死搏鬥過的劍士，艾格妮絲當然能夠察覺得到撲面而來的敵意，不過她根本沒有當做一回事。
畢竟，此刻她是這裏的主人，雖然不知道這位瑪麗亞女士到底是什麼來頭，但說破天了也只是一位不速之客而已，她又有什麼好怕的？
哪怕她真的有什麼很大的背景，那又如何呢？艾格妮絲從來不是什麼懦弱之輩，之前連奧地利的血親王子都狠揍了一頓，又怎麼會害怕這位來歷不明的女士。
詭異的氣氛帶來了僵持的沉默，兩個人一時間誰都沒有說話。
按理來說，艾格妮絲現在可以直接拂袖而去，把這位瑪麗亞女士直接晾在這裏不管，等到宴會結束之後再讓她灰溜溜地離開就行了，這也是上流社會對待“不受歡迎的客人”的通行做法。
然而，骨子裏的好勝心，卻讓艾格妮絲不願意就此拂袖而去，那會顯得她好像怕了對方，所以她寧可留在原地，看看這位漂亮但不討喜的女士還有什麼招數。
好在，詭異的僵持並沒有持續多久，瑪麗亞拿起酒杯，惡狠狠地給自己灌下了一口猩紅的酒液，然後重新笑容滿面地看向了艾格妮絲。
“我真沒想到，您看上去謙遜寬厚，卻還有這樣的牙口。”
“我也是被迫慢慢學會的，要面對這個世界，不學會以牙還牙是絕對不行的。”艾格妮絲回答，“看您的作派，您應該見過不少世面，肯定比我更厲害纔對。”
“哎呀，您高看我了……雖然我的年紀確實比您大一些，但我的經歷可沒有您豐富，我從小就長在偏僻的地方，從小所見所聞也只不過是侷限在那麼方寸大的地方而已，並沒有見過什麼世面。我哪有您這樣的幸運，年紀輕輕就聞名歐洲，讓所有人都感到好奇、拼了命也要蜂擁過來見上一面呢？”
如果說艾格妮絲剛纔提到年齡問題是對瑪麗亞的一記重拳的話，瑪麗亞現在暗諷艾格妮絲“名揚歐洲”，也是戳到了艾格妮絲最疼痛的傷口。
畢竟，所謂“名揚歐洲”，無非是她作爲一個公開的情人被世人所知罷了。
有些人肯定會因此感到沾沾自喜，但艾格妮絲不一樣，她畢竟還年輕，心裏的道德感還太重，所以她還沒有學會對自己並不道德的“崇高地位”感到安之若素。
平常沒有人膽敢在她面前提出來，她尚且可以不去觸碰這道傷口，但是當瑪麗亞夾槍帶棒地當面說出來之後，她突然有一種無地自容的感覺。
但是，她不能逃避。
可以丟臉，但不可以認輸，她不想在一個明顯不懷好意的人面前露出軟弱和痛苦的姿態。
“名揚歐洲絕非我所願，而且這種名譽我也並不珍惜，您大可以將我看做是一個平庸的普通人對待就好了。”
眼看艾格妮絲也被戳到了痛處，瑪麗亞自覺自己扳回了一分，心裏也頓時順氣了不少。
“哪怕您真的謙遜，恐怕這也是做不到的事情了。如今人人都知道您和羅馬王關係緊密，那些趨炎附勢之徒正向您和您的家族蜂擁而來，打算從您受到的恩寵當中分一杯羹——今天這盛大的場面不就是如此嗎？我剛纔不小心聽到的那些話，不正是有人在試圖極力討好您嗎？既然您都已經到了這一步，那又何必進行這種自欺欺人而且註定徒勞無功的抵抗？”
“什麼叫自欺欺人而且註定徒勞無功的抵抗？”艾格妮絲一聽就更加來氣了，“我不願意同流合污難道還有錯嗎？”
“當然沒錯，您做得太好啦，好到您還可以藉機來安慰自己尚存良心。”瑪麗亞放下了酒杯，然後輕輕拍了拍手，似乎是在爲艾格妮絲鼓掌一樣，“可是，在實際上呢？您既然已經靠近了權力，那就休想雙手清白，難道您拒絕掉禮物，那些聚攏在您父親身邊的趨炎附勢之徒就會散開嗎？那些堂而皇之的勾結和交易就會自行消失嗎？恐怕就算是您也不會如此天真吧？
所以，您的這點抵抗，無非是給自己找一個心理安慰罷了，一邊已經深陷泥潭，一邊卻又試圖證明自己雙手清白，這難道不是自欺欺人嗎？”
雖然還是很討厭瑪麗亞譏諷的神態和語氣，但是艾格妮絲這下卻有點啞口無言了。
因爲這確實是實話，無法反駁的實話。
自己如今確實就像是一個已經沾滿了污泥的人，卻還在扭捏作態，想方設法讓自己還能夠顯得清白。
但這確實就是自欺欺人，只有她自己最清楚自己做了什麼——她成爲了別人公開的情人，而且收受了數不清的貴重禮物，並且放任自家父親到處拉幫結派爭權奪勢。
儘管每一件事情都並非她所願，但她還是一步步地，身不由己地，落到了如此境地。
事到如今再爲自己辯解又有什麼意義呢？她知道自己就是父親最大的依仗和招牌，那麼這一切就和她脫不了干係，拒絕禮物是自欺欺人，裝作不知情也只是自欺欺人罷了。
這些事情其實艾格妮絲自己心裏也都清楚，但之前從未有人膽敢跟她當面挑明，她也可以自己視而不見；而現在，當面前這位女士指出來的時候，她卻終於無處遁形，只能直面現實了。
一瞬間，她生出了一股無地自容的感覺，甚至鼻子一酸想要哭出來了。
世界上太多的事情都與她想要的相違背了，她都懷疑也許自己纔是錯的。
但面對着瑪麗亞的目光，她骨子裏的剛強，還是讓她最終沒有失態。
“我明白您的意思了……我也必須承認，您說得對，我確實有點自欺欺人了。”她面色慘淡地笑了出來，然後自嘲地嘆了口氣，“事到如今，我再談什麼名譽確實有點可笑了，全歐洲人都知道我只是別人的情婦而已，我爬上了主人的牀，換取了家族的榮耀和恩典，無論我給自己找多少藉口，實際情況就是如此，不容我反駁，也不容我逃避。”