雖然特蕾莎沒有明示自己的意思，但是這句話一出口，無異於是表示“認可”瓦朗蒂娜的努力了。
瓦朗蒂娜當然聽得出來其中的含義，於是她頓時喜出望外。
被恐懼侵蝕了那麼久，如今終於得到了皇后陛下的支持，“救父計劃”出現了曙光，這讓她如何不激動呢？
好在，飄飄然的感覺沒有持續太久，她很快就回過神來了，然後連忙又一次屈膝行禮，向特蕾莎表示萬分的感謝。“謝謝您！皇后陛下……我一定會把您的教導都記在心裏，須臾不忘。”
“真是個乖巧懂事的孩子啊……要是我的女兒長大了能跟你一樣，那就太好了。”看到瓦朗蒂娜年紀輕輕就有如此風範，特蕾莎忍不住連連點頭，“真不愧是諾瓦蒂埃侯爵的孫女兒！我相信你未來一定會大有前途。”
接着，她陡然轉過頭來，看向了房間的一側，“您覺得怎樣，梅爾塞苔絲？”
瓦朗蒂娜下意識地順着皇后陛下的視線看了過去，然後發現在房間的陰影當中，有一位衣着樸素、但氣質優雅的夫人慢慢踱步走了過來。
她看上去是一位宮廷的女官，但穿着的裙子只是簡單的色調、沒有佩戴任何珠光寶氣的裝飾物，她腦後的頭髮則被黑紗所覆蓋，只露出了些許的末梢。
雖然面孔美麗，但是她的打扮、以及她嚴肅的神情，都讓她顯得有一種極爲憂傷的氣質，讓人一看就忍不住心生憐憫。
這是喪服的打扮啊，這位女士最近失去了什麼重要親人嗎？這是瓦朗蒂娜的第一反應。
不過，在她注視對方的時候，這位夫人也一直都在注視着她，目光顯得極爲複雜。
瓦朗蒂娜還是一個小孩子，縱使再聰明也不可能參透人間世故，所以她看不出這目光當中的同情、期許、憐憫和淡淡的嫉妒，但她仍舊能夠本能地感受到，這位夫人肯定和自己有莫大的關係——儘管她們似乎完全不認識。
夫人慢慢地走到了皇后陛下面前，然後也屈膝向特蕾莎行禮，接着她以從容鎮定的語調，回覆了特蕾莎的話，“陛下，我剛纔聽完了瓦朗蒂娜小姐所有的話，不得不說，這些話讓我深受感動，一個孩子能夠在這個年紀就能夠想到要承擔家庭的責任、回報父親的恩情，讓人可敬。”
“看來我們想到一塊兒去了。”特蕾莎笑着點了點頭，接着，她示意梅爾塞苔絲坐到她的另外一邊沙發，與瓦朗蒂娜面對面。
接着，特蕾莎又問瓦朗蒂娜，“瓦朗蒂娜，你認識這位夫人嗎？”
瓦朗蒂娜從自己的記憶當中努力搜檢，尋找有關於這位夫人的痕跡，不過，她雖然隱隱約約覺得好像在哪兒見過這位夫人，但是卻怎麼也想不起來。
這也不奇怪，爲了不引起外界的懷疑，維爾福和費爾南在發跡之後極少來往，兩家人只是偶爾在重要的社交場合纔會碰面而已，在這種情況下，瓦朗蒂娜當然對德·莫爾塞夫伯爵夫人毫無印象。
於是，瓦朗蒂娜輕輕地搖了搖頭，“抱歉，我不記得了。”
“那你聽說過我剛纔呼喚的名字嗎？”特蕾莎又問。
瓦朗蒂娜還是搖頭。
“看樣子，你的爺爺只跟你說了一部分故事呢。”特蕾莎嘆了口氣，然後又看向了梅爾塞苔絲，“那麼，夫人，就由你來做個自我介紹吧，想必到了這個時候，瓦朗蒂娜也該知道這一切了。”
在別人面前重複一遍自己的悲慘史，無異於又給自己心頭上的傷口灑了一遍鹽，但是，既然是她主動要求來見瓦朗蒂娜的，那麼到了這個時候，也容不得她退縮了。
於是，她只能控制自己的情緒，然後以儘量置身事外的語氣，向瓦朗蒂娜敘述自己這些年的遭遇。
“小姐，這個故事要從十幾年前的馬賽開始說起了，那時候的馬賽港有一個加泰羅尼亞人聚居的小漁村，有一位漁家姑娘，名叫梅爾塞苔絲……”
接着，她將自己當初和埃德蒙的戀情、埃德濛濛冤入獄、自己設法營救失敗後迫於無奈嫁給了費爾南、因爲時勢的變幻陰差陽錯成爲伯爵夫人……樁樁件件都說給了瓦朗蒂娜聽。
瓦朗蒂娜聽得極爲入神，因而她也敏銳地察覺到了梅爾塞苔絲夫人那平靜的表面上，所蘊含着的無比深厚的悲涼和痛苦。
當聽到基督山伯爵當着夫人和陛下面用利劍刺入到費爾南的胸膛時，她才終於從這一樁陳年舊事當中清醒了過來。
接着，她捂住了自己的臉，爲自己的父親感到蒙羞。
“上帝啊……我的父親犯下了多大的罪孽呀，他不光坑害了伯爵，他還毀掉了您的一生……這究竟讓我該怎樣償還呢！”
“您不必如此自責，瓦朗蒂娜小姐。”梅爾塞苔絲反而溫柔地安慰起了瓦朗蒂娜，“當時發生這一切時，您都沒有出生；而後，您也對此一無所知，您的雙手完全清白，沒有任何人能夠責備您什麼。恰恰相反，明明毫無責任，您卻敢於站出來，用自我犧牲來承擔那些過去的罪孽，這反倒讓人感到敬佩了。”
“我……我很抱歉……”瓦朗蒂娜的心更加抽痛了，她毫不猶豫地又站了起來，對着梅爾塞苔絲連聲道歉，“夫人，既然事情都已經發生了，我知道我道歉也沒有用，但我真的很希望跟您道歉。如果……如果有什麼事情是我能夠補償您的，請您儘管吩咐吧，我一定會去做的！”
“您言重了，雖然我不可能忘卻自己的遭遇，但我可不會記恨一個孩子，我也有我的尊嚴，瓦朗蒂娜小姐。”梅爾塞苔絲搖了搖頭，從容地面對着對方，“況且，現在蒙皇后陛下的聖恩，我爲自己找到了謀生的地方，那就更沒有必要再勞煩您什麼了，如果非要說我有什麼是希望您爲我做的，那我只希望您能夠踐行您今天的承諾，帶着我的那一份，好好照顧伯爵……”
瓦朗蒂娜先是一愣，然後眼眶驟然就溼潤了。
雖然理論上梅爾塞苔絲夫人是她的“前任”，但年幼的她，根本就沒有產生任何“嫉妒”的情緒，恰恰相反，她反而爲自己父親的所作所爲、爲自己的所作所爲感到極度的負疚。
“可是，這樣的話，我豈不是也踐踏了您曾經的愛情了嗎？”她帶着哭腔反問。
“不，您誤解了，我和他原本就不可能了，即使沒有您也一樣。”梅爾塞苔絲輕輕地搖了搖頭，“現在的我是什麼？我是身敗名裂的莫爾塞夫伯爵的遺孀，被人人所蔑視和嘲笑，費爾南扭曲了我的人生，並且讓我落到如此境地。可是他也死了，這讓我沒辦法再記恨他，而且我還記得他曾經以哥哥的身份撫養我這個孤兒長大的恩情……唉，命運的糾纏倒錯，真是讓人難以解脫！總之，不管怎麼樣，我已經是個不祥之人了，我不能再爲了自己一時的念想，就去再耽誤埃德蒙，他有更重要的事情要做，他的人生已經不應該有我的位置了……”