聽到了艾格隆的話以後，特蕾莎微微垂下了視線，有些不好意思。
“您說得太客氣了，應該我感謝您纔對。”
一邊說，她一邊又微微屈膝，“第一次面對世人時，有您這樣的舞伴，確實是相當不錯的回憶。”
說完之後，兩個人暫時告別，各自休息去了。
艾格隆先走到了餐桌旁邊，從上面拿了幾塊蛋糕點心慢慢吃了下去。
他本來晚餐就沒喫多少東西，剛剛又在跳舞的時候消耗了大量體力，所以飢腸轆轆。
正當他在旁若無人地喫着餐點的時候，一個穿着制服的中年人走到了他的身邊。
他下意識地往旁邊一看，發現赫然是他的繼父奈佩格伯爵。
伯爵臉上帶着欣賞和欣慰的笑容，朝他點了點頭。
“殿下，您的表現比我預期的還要好。”
“是嗎？”艾格隆不動聲色地反問，“我還以爲只是努力讓自己沒出醜丟人罷了。”
“您太謙遜了，即使以成年人的標準來看，您今晚的表現依舊可圈可點，更何況您也還是第一次正式出席類似的場合，那更加不容易了。”奈佩格伯爵讚許地看着少年，“遇到大事不怯場，您這份從容不迫的氣度，真的難能可貴。”
“您把我都說得不好意思了。”艾格隆將蛋糕喫完以後，拿着餐巾擦了擦手，“真可惜握有決定權的不是您，而是那對父女。”
“卡爾大公怎樣倒不太好說，不過特蕾莎公主應該是相當高興吧，我剛剛一直在注意你們，公主殿下可是笑了好幾次。”
“那又怎麼樣呢？”艾格隆反問。“這年頭誰都知道講客套吧。”
“特蕾莎公主和一般人不一樣，雖然平常待人非常禮貌，但是她性格過於淡薄，想要看到她露出笑容可並不容易。”奈佩格伯爵搖了搖頭，“所以作爲旁觀者來看，我覺得公主殿下對您的印象很不錯，你們也非常般配……我勸您接下來再努力一下，應該很有希望。”
艾格隆並沒有跟着他一起心潮澎湃，這件事上他早就打定了主意，也不需要旁人來指點了。
“您爲什麼這麼高興呢？按理說來，我怎麼樣跟您也沒什麼關係。”他平靜地問。
中年人對少年人的冷漠態度有些驚訝，片刻之後，無奈地嘆了口氣。“我之前已經說過了，我希望你跟路易莎殿下和好，並且……雖然您不大看得上我，但是終究我認爲我還是不能把您放下來完全不管，縱使我們沒辦法把帝國還給您，但至少應該盡力讓您過得更舒適一點。”
“所以這是在憐憫我嗎？”艾格隆反問。
“如果您要這麼理解，也可以。”伯爵點了點頭，“憐憫一個像您一樣失去了這麼多東西的孩子，又有什麼錯呢？哪怕他姓波拿巴，那也是我的繼子。”
看着伯爵真誠的視線，艾格隆輕輕點了點頭。
“好吧，我接受您的說辭。”
接着，他又聳了聳肩，“我跟我母親的恩怨，是我們自己的事情，我們也會用我們自己的方式來解決的。既然您這麼有誠意，我也不介意對她更加禮貌一些，但也僅此而已了——不過，即使如此，對您的心意我依舊非常感謝，我祝你們白頭偕老，也祝你們的孩子都能健康成長。假如未來我能幫上什麼忙，我會的。”
艾格隆從旁邊拿起了一個酒杯，悠然倒上了酒，然後再給另外一個酒杯也倒上了。
“要不我們乾一杯？”
“非常榮幸。”伯爵先是有些驚訝，但很快高興地從他手裏接過酒杯。“殿下，爲您輝煌的未來乾杯！”
兩個人互相碰了一下杯子，然後艾格隆拿起酒杯輕輕抿了一口，
猩紅而又苦澀的酒液，順着舌頭慢慢地滑入食道，帶來了悠長的回味。
“殿下，您喝一口已經夠了。”正當艾格隆還想再來一口的時候，伯爵勸告了他，“等下您還要再和殿下跳一支舞呢。”
“沒關係的。”艾格隆並沒有聽從對方，而是拿起酒杯又喝了一口，“這麼一點，並不會讓我行動不便。”
伯爵略微有些不安地看着少年，“殿下，恕我直言，您今天好像過於冷靜了，一點都沒有緊迫感……您別真的以爲特蕾莎公主只有一個人選了吧？別忘了有的是人樂於成爲卡爾大公的女婿。”
“我當然不會妄自尊大到那個程度，甚至從一開始我就沒有指望過。”艾格隆搖了搖頭，“我什麼都沒有，即使卑躬屈膝也不會讓我更增加多少魅力，既然如此爲什麼要畏首畏尾？該屬於我的，永遠都會屬於我；不該屬於我的，就算苦苦追求又有什麼意義呢？特蕾莎公主可以做出她最好的選擇，但是我也並非只有跪求她垂青一條路可走。我做好自己就行了，喜歡不喜歡是她的事情。”
話雖如此，但是艾格隆也知道，他只是把這場計劃中的聯姻當成了矇騙外人的幌子，所以並沒有任何急切心理，只是從容不迫地展現一個姿態。
爲心愛的人剋制自己是理所當然的，如果不願意，那只是因爲不夠愛而已。
“您……您太好強了。”伯爵想要再勸，但是一時也不知道該說什麼。
“當然，我也不想破壞殿下美好的夜晚。”艾格隆重新展露出了笑容，再度擡起了酒杯，“所以，先生，我們再幹一口吧。我喝到這裏爲止，這下您滿意了吧？”
“好！”伯爵終於鬆了口氣，玻璃杯碰撞的清脆聲也隨之再度響起。
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對許多人來說，這都是一個美好的夜晚，至少是一個愉快的夜晚，然而對有些人來說卻猶如噩夢一般。
身爲皇室成員，蘇菲公主殿下今天當然也盛裝出席了晚宴。
在平日裏，她經常是這種宴會的核心人物，享受着衆人的注目與豔羨，而今天的主角並不是她。
此刻的她，正端坐在大廳的角落裏，任由自己被人忽視和遺忘。
她穿着一件華貴的長裙，手裏拿着一把扇子，小巧玲瓏的象牙摺扇平日裏會被主人輕巧地把玩，而此刻卻正承受着可怕摧殘——公主殿下纖細的手指重重地捏緊了手中的摺扇，原本就已經白皙的手背，此刻更加顯得蒼白如紙，透出了主人的心煩意亂。
她的視線剛纔一直看着舞池裏那些舞者的腳步，直到舞蹈暫時告一段落之後，她纔像是鬆了一口氣。
她感到有些口乾舌燥，順手拿起了酒杯喝了一口，但是這些來自於意大利的葡萄酒讓她感覺難喝到想吐。