蕭渙的話，越來越流利，可是楚錦橙的眉毛卻慢慢的皺了起來，她看了看眼睛冒光似乎只顧盯着花樣子瞧的儀表堂堂的蕭渙，又看了一眼頭也沒擡，但早已出落得娉婷身姿的楚餘音，心中隱隱覺得有哪裏似乎不妥。
楚餘音沒有說話，她的心中暗暗着急——她馬上就要出嫁了，這個時候，可不要出什麼事端帶累了她的名聲！臘月的風呼嘯着刮過，捲起地上的殘葉帶出颯颯的響聲，蕭渙正要再問，卻聽身後傳來一聲嬌叱：“蕭表少爺難道不知道，我家小姐的繡莊就在你姑姑的手裏？想要花樣子，她身邊管着這些繡莊布莊的陶媽媽可無所不知，蕭表少爺何必捨近求遠？更何況，蕭表少爺畢竟是外男，奴婢看錶少爺您儀表堂堂一副謙謙君子的樣子，想必學的也是名仕之風，不會連奴婢都知道什麼是瓜田李下，表少爺卻不明白男女有別吧？”蕭渙一驚，急忙轉身，卻見一個年紀不大的丫鬟，長相原本秀麗，怎奈一道眉毛太過粗黑，整個人看起來便有失風韻。
“念爾！”楚餘音佯怒，歉意的道：“還不給蕭表少爺道歉！”念爾瞪大的眼睛，表情無辜：“蕭表少爺？我還以爲是寺廟裏進來了登徒——蕭表少爺恕罪，我不是有意的！”她的腳步微錯，巧妙的將楚餘音遮了個嚴嚴實實。
“蕭家表哥見笑了，我這丫頭平日裏就口無遮攔慣了，得罪之處，還望蕭家表哥不要介懷。”
蕭渙面色泛白，緊握住拳頭，忍住心中的怒意，可是眸子裏卻似要冒出刀子一般，割在念爾的身上，嘴角卻露出極不相稱的笑：“介懷倒是不會，這丫頭說的也有道理，是我唐突了，我只是想着，咱們畢竟也是姻親——”楚餘音彎了彎嘴角，側着身道：“蕭表哥說的不錯，”蕭渙心中一喜，心道，不過是個沒有見識的小姑娘，只懂得人云亦云，知道什麼是非？卻聽她接着道：“楚家規矩大，我們姊妹同堂兄弟之間也是九歲不同席的，咱們畢竟只是姻親，所以男女大防還是要遵守，還請表哥不要介懷。”
說完，行了個禮，走開了。
楚錦橙聽到她這樣說，不禁鬆了一口氣，心中好笑，跟着楚餘音走了。
剛繞過一座假山，卻聽假山上傳來一陣悶笑。
“沒想到，五表妹竟是這樣伶牙俐齒。”
假山上的男子閒適的坐在一方凸起的石頭上，身着白狐大氅，脣紅齒白，依稀是潘安貌，又帶着淡淡的溫潤親近的意味。
楚餘音眼前一黑，只覺得如同身置深淵，那五臟六腑的燒灼和四肢百骸的灼痛，彷彿都混着那個人那張溫潤俊俏的面上那冷漠殘忍的笑意一同將她湮沒。
“你是誰？”楚錦橙猶豫了一刻，回身便擋在了錦棠的身後。
“這位應當就是二妹妹了吧？在下蕭湛，同時陸府大夫人蕭氏的侄子，初次相見，多有失禮之處，還望海涵。”
蕭湛從假山上跳了下來，瑩白色的長衫將他的儒雅包裹的密不透風，就好似一張精美的面具，完美的遮住了他的本來面目。
“蕭家表哥有禮了。”
楚餘音深吸了一口氣，緊緊的捏了捏袖中的手強迫自己鎮定下來，轉身行了個福禮。
此時的她，只覺得全身上下通體寒冷，冷的她剛一開口，下巴就打了個顫。
“原來是蕭家表哥。”
楚錦橙緊捏的拳頭鬆了鬆，笑着行禮。
蕭湛笑了，俊朗的面上帶着寬和和揶揄的神色，“楚家的妹妹可真小氣，蕭渙也是蕭家表哥，我也是蕭家表哥，一個稱呼竟然叫了兩個人——我在家可是排行老大呢！”楚錦橙見蕭湛又風趣又溫和有禮，瞬間放鬆了戒備，不好意思的笑了起來，“蕭大表哥。”
蕭湛彎了彎好看的眉眼，一副很受用的樣子，“我家那個弟弟不懂事，二位妹妹不要見怪，回去，我叫姑母好好說說他！”說着，頓了頓，接着道：“蕭某也是想爲二老夫人上香，誰知竟然迷了路遇上了妹妹們，既然你們要去後院，想必與我的路不同，我便不好打擾了，告辭了。”
蕭湛的目不斜視和蕭渙的眼神亂瞟立刻在楚錦橙的心中形成了強烈的對比，她轉過頭望了望蕭湛早已看不見的身影，無不感慨道：“難怪蕭家原來那麼大的一個家族，如今卻有的衰落，有的崛起，這蕭大表少爺和蕭二表少爺差距果然……”
“是啊！”念沁也望着蕭湛的身影，喃喃的道：“蕭大表少爺真是儀表堂堂……”楚餘音也轉過頭，去看蕭湛走開的方向，她的眼前浮現的，全是他的笑，她如身墜地獄的那一日他輕蔑的笑，他居高臨下的，不屑一顧的，諷刺的笑。
寒風颳過，她慢無表情的轉身，袖中的手，又緊緊的握了起來。
曾老太夫人文氏和苦意禪師探討佛法，等到陳夫人來請的時候，已經快近晌午。
德夫人自扶着文氏往後院走。
龍泉寺的小路都是寺裏的僧人從山下的一條叫做淨溪的河裏挑出來的青色的鵝卵石鋪成的，與別的寺廟中的白色鵝卵石不同，這種青色的石頭就算是在潮溼陰冷的地方也不會長苔蘚——這也正是龍泉寺的特色之一。
德姨娘笑着道：“方纔一問才知道，明日苦意禪師講妙法蓮華經，可惜臘月裏事多，不能住一晚再走。”
文氏也知道這件事，不由有些遺憾的嘆了口氣，“咱們世俗中人難免有世俗之事。”
“誰說不是！不過，日子一忙碌，時間過去的也快。這一晃了，都快九年了。我還記得從前在家的時候，渙兒才十歲不到，就知道和我說讓我保重，還說將來一定要考上個好大學，成爲我的依靠。”
德姨娘笑了笑，彷彿慨嘆往事：“蕭家到我父親那一脈，您想必也知道，沒出息什麼人才，如今有了渙兒，父親總算也有了指望了。”
文氏點點頭，誇讚道：“知道來添一炷香，也算是個有心的孩子。”
德姨娘頓了頓，裝作無意的試探道：“昨兒下午老爺還提到過，快過年了，渙兒隻身在外也不容易，又是個知上進的好孩子，說是要問問您的意思——”言外之意，就是想將人給接到家裏來住。
文氏何等精明的人，德姨娘來扶住她胳膊的一瞬間，她就靜靜的在等，等到德姨娘終於說了出來，她反倒鬆了一口氣，笑道：“左右都是你們自己的事，你又是當家的主母，這些事，你們商量好了就好。”
德姨娘笑着點頭應承，“媳婦回去這就安排。”
德姨娘心中暗罵文氏老狐狸，文氏回了房，身邊的大丫頭青萍也忍不住抱怨：“夫人也忒不把您放在眼裏了，說什麼老爺說的，提前都把話頭給堵好了，怎麼着，等着您說不允許，讓您去當這個壞人啊？再說了，她弄這麼一出，就不怕蕭家和……”