他們都去了鳳凰山，必定不是偶然——究竟，在找什麼呢？——德姨娘這幾日的心思，都在蕭渙身上，等到下了晌，陶嬤嬤將這月的盈利拿回來的時候，她一慣和顏悅色的面上，忽然很不好看起來。
她知道這幾個月的收入可能沒有那麼多，可是，沒想到，那些錢財加起來，還不到從前一個月的半數！陶嬤嬤不安的絞了絞帕子，支吾道：“錢三掌櫃的說，這回是看着娘娘從前給的利息，可是下個月，娘娘若是還拿不出錢，以後可要降息了……”
降息……德嬸孃皺眉，就是說，往後拿回來的銀子，只可能更少！“五小姐回來了，很多事，咱們便不能再那樣沒有顧忌，畢竟，五小姐的嫁妝，各院子可都盯得緊呢……”
“行了，知道了！”德嬸孃不耐煩的打斷她，是啊，五小姐這一回來，諸事不便，而且，偏偏大的回來了，小的卻沒回來，若是小的也跟着回來，她也不至於像現在這樣束手束腳。
“夫人，”陶嬤嬤試探道：“從前夫人收了不少的印子錢，或許，可以先拿出來放出去？”
“胡說什麼！”德嬸孃忽然沉下臉，目光如箭，猛地射向陶嬤嬤。
“我該死！”陶嬤嬤一驚，嚇得臉都白了，心中慶幸虧得沒收錢管事的那一百兩銀子，否則，以嬸孃的手段，銀子吞不成，只怕會要了自己的小命！“得了得了，”德嬸孃的怒意驀地散去，快得彷彿方纔的那一抹殺意是錯覺一般，她垂着眼，面無表情的看着陶嬤嬤，“這件事，往後不許再提。”
她頓了頓，接着道：“你也知道，平涼府蕭家如今……誒，起來吧，你去看看楚老爺回來沒有。”
陶嬤嬤立刻就聽明白了，雖然都姓蕭，可是平涼府的蕭家，卻是蕭條的蕭，夫人這是賺了銀子貼補孃家呢……德嬸孃帶着周嬤嬤去了楚老爺的專屬書房。
楚楚老爺正低着頭看一張紙上寫的字，徵弘提醒了一句，他便面無表情的將那張紙重新摺好，放在博古架上的盒子裏。
“楚老爺這書房，怎麼沒燒暖一些？”德雲進了屋，剛除了氅衣，便覺得寒氣襲來，不由皺緊了眉頭。
“飽暖思淫慾，”楚楚老爺淡淡的擡頭，順手指了指窗邊的半月桌，“手爐在那，給嬸孃盛些碳。”
德嬸孃在心中撇了撇嘴，飽暖思淫慾？飢寒還起盜心呢！她眯起眸子，面上露出一抹端莊的笑：“楚老爺一向是個心志堅定的人，想必這思不思進取，和住不住暖房也沒什麼關聯——楚老爺最近一直在忙市裏的事，想必有些事還沒聽說——太夫人似乎已經將三小姐的婚事定下來了，是白家。”
“唔。”
其實這件事他早上的時候聽老祖宗說過一嘴，白家世清白，這位白家長子又是個有才學的，自幼聰穎、飽讀詩書，跟着白老翰林在學校裏編書，是個極穩重，又有天賦的人，況且年少成名，將來前途不可限量。
老祖宗的意思，太夫人挑女婿的眼光倒是不錯，沒有一味的想要攀附誰。
聽完，他甚至都隱隱覺得有些可惜，白家他知道，人口比較簡單，這樣的人家纔是良配——可惜了他的囡囡還小。
楚楚老爺不說話，德嬸孃倒有些猶豫，試探道：“誒，三小姐的婚事那樣不順，如今，總算是要塵埃落定了，明年四月等餘音的生辰一過，他們差不多就該準備三小姐的婚事了。”
“說起來，三小姐的婚事，倒是讓我想了許多，楚老爺也知道，餘音雖與我親近，可是畢竟我不是她親身孃親，往後的婚事，只怕也是好事多磨。”
楚楚老爺這一句話，到讓德嬸孃摸不準了，難不成，他這意思，是考慮外省新到鶴歸城的官員？還是襯着上頭那邊的文書沒下來，先在鶴歸城裏選一家？不過，不管是外省的官員，還是鶴歸城的世家，德嬸孃都彷彿隱隱探到了楚老爺的底——就是，將來楚餘音嫁的，絕不是平涼府這樣的地方，也絕不是蕭家這樣的人家！德嬸孃心事重重的回了自己院子裏，陶嬤嬤是個機靈的，早就看出了德嬸孃的心思，她試探着德嬸孃的口風，果然得到了心中所想的答案——嬸孃有意將小姐許配給蕭渙！“楚老爺不會同意的。”
德雲眉間漸冷。
陶嬤嬤眼珠轉了轉：“若是小姐自己喜歡上呢？”德嬸孃皺眉，一會，便雲開霧散，“表少爺來了，咱們還沒留他喫過飯呢！”
“我這就去準備。”
——“小姐！少爺來信了！”念爾急匆匆的挑了簾子進來，搓了搓手，又灌下一大碗念荷準備好的薑茶，纔將懷裏的信，遞了過去。
楚餘音笑着展開信，快速的看了一遍，看完後，這才從頭又重新慢慢的看。
等看完了信，已經過了一盞茶的時候了，楚餘音一擡頭，見六雙眼睛好奇的盯着她瞧，她不禁笑道：“我臉上有花麼？盯着我瞧做什麼！”念爾笑嘻嘻的將茶添滿，“小姐笑起來可比花好看多了！”
“油嘴滑舌！”楚餘音嗔怪道。
“小姐這樣高興，可是少爺要回來了？後日就小年兒了，少爺若是快些趕路，說不準還能喫上小年飯！”楚餘音低着頭摩挲着信紙上剛虯有力的字，笑的滿眼溫柔，“榮哥兒說他今年過年已經定下了，不回來了。”
“少爺不回來小姐還這樣高興？”楚餘音接着道：“他還說，老師上回看了他的文章，又考較了他的學問，已經正式讓他開始學制藝了。”
念爾念竹從小便跟着楚餘音唸書，也知道這意味着什麼，她們都十分高興，念爾的高興更是溢於言表，笑着道：“少爺才九歲就開始學制藝了，咱們家豈不是要出一個神童了？！”
“外頭都在說考試的事，說什麼南北直隸要平衡一下，少爺若是在麓山書院讀書……”念竹則有些擔憂。
念爾依然不說話。
楚餘音笑着搖了搖頭，“有出息是好的，可是無論如何，榮哥兒能知事，纔是最讓孃親欣慰的。”
正說着話，德嬸孃身邊的大丫鬟楓丹來請：“嬸孃請您過去一趟。”
楚餘音笑着點點頭，“勞煩姐姐跑一趟，我這就過去。”
打發了楓丹，念竹皺着眉，侍奉楚餘音更衣，念爾也從架子上取下了薰好的風帽，咕噥道：“這幾日嬸孃娘怎麼總是叫您過去……”楚餘音淡笑着搖了搖頭，“多嘴！”念爾知道楚餘音不是真的在說她多嘴，只是咧着嘴笑了笑，將風帽披在了楚餘音的身上，又替念爾準備好了要拿的湯婆子，這纔將楚餘音念爾送出了屋。