見着她這模樣,寶玉本是有意打趣的心,也去了小半，因打開扇子擋住半張臉,一對眼睛早已彎了起來,眼波流動，似乎是在笑,又似乎有些憂愁，口裏只道：“我送兩樣東西與妹妹。”
“什麼東西？”探春倒是一怔，且將兩頰的熱意壓下,好奇道。
寶玉將扇子一收，扇柄在手心輕輕敲了一下，就自道：“還能什麼,前頭妹妹推辭了去的，如今名正言順，自然也可收下了。”
一面說，他一面從袖中將兩捲紙抽了出來，遞過去道：“你素喜書法,正好賞玩。”卻是先前就與探春送來,後又被推拒的書畫。
探春一聽,滿以爲這是打趣,不覺羞意上涌,啐道：“你也不學好，只跟着二嫂子她們一個模樣兒！”卻不肯收那兩卷霍寧的書畫。
“我要打趣，何必挑這個送來？”寶玉卻收了笑意，且道：“雖說大勢已定，婚事必要籌備起來。依我看來，卻還是早了些。”
說到這裏，他忽得沉沉吐出一口氣，面上的憂愁黯然之色，再也遮掩不住：“你們都是嬌花一樣，就是在自家裏，父母在堂，兄妹在側，尚且有許多不如意的地方。如今一朝移栽他處，又怎麼不叫人憂心？
縱然旁人只說你爲人精明有才幹，挑的人家也是有規矩有禮數的世交，就是未來的夫婿，我也是親眼看過，着實誇讚了的。但到底如何，還不是你自家出閣了，與他們朝夕相對，才知道內裏深淺，爲人脾性的？”
見到了這會子，寶玉仍舊爲她日後憂心忡忡，探春心中一陣痠軟，倒將前面半是真情，半是大家小姐體面的羞意都拋到腦後，反而上來鄭重斂衽一禮。
身形猶如初夏的蓮蓬，娉娉婷婷，一落一起都極有風致。
“二哥哥放心罷。”探春仰起面龐，一雙俊眼瑩瑩生輝，竟不輸鳳姐半點，又清又亮：“休說父母之命媒妁之言，縱然不是，我一般也是讀書知禮，自有志向性情的人，斷不會聽憑旁人欺負的！”
見她這麼說，寶玉再想素日探春的行事，確是姊妹中最有心胸手段的，縱然出閣，大約也能把持局勢，因勢利導。這麼一想，他心裏的憂慮稍稍消去，卻還是道：“雖如此，到底你揣摩知道多些，也是好的。”
說罷，他終究將那兩幅書畫塞到探春手中，又道：“有什麼事，凡我能做的，你只管說來。如今我也直說了，我們兄妹雖是異母，卻也是自幼耳鬢廝磨，一併長大，論起來，你與大姐姐又有什麼不同？”
探春原是深知庶出兩字的，特別是賈環、趙姨娘一前一後生出無數的事，真個一次一次叫她平添煩擾羞恥，引以爲恨。如今聽得寶玉這話，她不由紅了眼圈兒，本是要推拒的手也軟下來，只低低地哼出一個鼻音般的嗯字，便沒有再言語。.七
兄妹兩人站在梧桐樹下，也不看對方，一個垂眉低眼看着手中的書畫卷軸，一個仰頭看向青翠欲滴的梧桐。一陣清風從西面吹拂而來，大片大片的梧桐葉連着遠處的芭蕉都翻涌起來，如同一個接着一個的綠浪，撲向遠處。
遠處的廊下，寶釵卻正自站在門後，悵然若有所思。
她也是聽見探春大事將定，說得是南安郡王府上的小公子，趕過來賀喜的。
說起來，舊年南安太妃前來賀壽，又請她們過去見面的時候，她便隱隱有所覺，只是年少不知大事，又不見什麼後文，便拋開不提。
如今忽聽得這話，她才隱隱有所覺：前面老太太不顧年邁，特特前去郡王府上賀壽，大約就是這一樁婚事的應承了。
論起來，她是有三分羨慕的。
等到了這裏，她收拾了心緒，入門要去屋中閒談湊趣，偏瞧見寶玉的身影，又聽得後面一半多的話。
到了這會子，寶釵的三分羨慕，已是變成七分。
若說前頭三分裏，兩分爲着南安郡王府上的體面，如今的四分，卻全是爲着探春所得的倚仗。
固然她母親兄弟，待她也是極愛重信任的，但要說倚仗兩字，實是有些空乏的。這空乏，不是說他們，而是她自己，實是看得更多更遠，做得更細更全，反倒不能信服他們了。
何況如今的嫂子夏金桂，蠻橫跋扈，性情潑辣，饒是她常自彈壓，到底也只是個做妹妹的，實是不能做到更多。現今又有妹妹寶琴的婚事，又有家中壓不下去的矛盾，一件件合在一處，怎麼不叫她疲憊。
想到如今夏金桂每每生事，又挑揀着薛蝌過來的時候，常有過來挑三拈四的，寶釵有些沉悶地吐出一口氣。
這一聲，她也是出於胸臆，不覺有些忘神，聲音稍稍大了些。
倒叫裏面探春寶玉兩人聽見，探春便循聲看去：“誰在那裏？”
寶釵立時回過神來，忙從門外走到裏面，一面含笑道：“你們兄妹只在這裏站着做什麼？我原要進來，又恐打攪了你們兄妹私話兒，反倒猶豫起來。”
見她這麼說，探春就道：“原來是寶姐姐。”
“哪有什麼私話兒，不過是陪三妹妹瞧瞧芭蕉罷了。”寶玉笑着往裏頭一指：“都是鳳姐姐林妹妹她們兩個促狹鬼，沒得磨牙嚼舌的，羞得三妹妹不敢進去說話了。”
寶釵聽了，便抿嘴兒笑起來，一面晃動着團扇，一面歪頭端詳探春，兩三眼後才道：“原是大喜的事，怎麼說是磨牙嚼舌？我也是聽說了，才趕來相賀的。那邊琴妹妹要不是梅家來人，必也要跟我過來一趟的。”
如此閒談起來，後面李紈、邢岫煙也趕過來，不過打趣兩句，衆人也就歇停下來。當下裏聚了一聚，閒談一個多時辰，也就各自散了去。
外頭卻越發熱鬧起來。
裏頭又有一個賈環，夜裏聽說這事，便是歡喜不盡，繞着自己的書房轉了十來圈，又眉開眼笑得瞅着林貴兒：“這事果然拿準了？後頭會不會還有變數？”
那林貴兒比舊日更垂眉低眼，又聽了這兩句，他也半點不敢惱的，只陪笑道：“三爺，咱們府上這樣的人家，南安郡王那樣的人家，哪個能拿兒女婚事當閒事的？一個不巧，肯叫旁人平白笑話了去？自然是一來一往說得九分十分準了，纔有這話。
二來，那邊南安郡王都打發官媒婆來了，老爺太太也應允了事，不過的十天半月的，撿着好日子就要換庚帖了的，哪裏還能有變的？要不是有個天大的事，再也不會改的。”
又聽了這話一番，賈環才心滿意足，腦子裏將這一樁事又想了一通，才呲着牙笑道：“三姐姐有了這樣的好姻緣，咱們自然也是順着風洑上水來，越發能做些事來了！”
林貴兒聽了，心裏卻是一緊。
賈環不知道，他們家卻是隱隱聽到了些風聲，如今鳳姐正要拿他們家並錢家的短處。前頭彷彿還拿了賬本子去查，指不定什麼時候就要發作。
要不是自家早有打算，有意破釜沉舟似得脫了賈家得去，或是賈環能使他們信服，這些話他們家早就說了。但看着賈環這樣子，他着實有些心裏發虛，暗想：
媽也太急了些，要是選了三姑娘，縱然不能得脫，到底也是去了南安郡王府上，總歸也能得個安生。偏如今，一面得罪了二奶奶，一面又不得這邊的依靠，倒是跟那柳絮一樣，東飄西蕩的，哪裏有個準數！
他這裏嗟嘆，那邊賈環自己想着，自己已是樂了起來。又因這一年賈政在上，又有賈寶玉、瑞哥兒並蘭哥兒的科考小有所成，他早悶了一團鬱氣，如今忽得有一件喜事，不免越發浮想聯翩，竟忘了形，洋洋道：
“三姐姐有了這一樁好姻緣，自然也能提攜提攜我們。我能得個富貴姐夫不說，就是姨娘那裏，有這樣的喜事在，說不得也能借一借力，將她救出來。這一家子裏，也只我們三個是一夥兒的，一心一意，不比他們總還藏着奸！”
林貴一聽這話，差點張口就要攔下，幸而回神得早，忙將到了舌尖的話又咽下去，眼珠子一轉，另盤算出個法子，口裏早笑道：
“三爺，您這話雖然不差，可三姑娘到底沒出閣，凡百的事，都得聽老爺太太做主，她又是個有心胸成算的，未必肯這會子就生事的。”
那賈環聽了，眉頭一陣抖動，忽得想起舊年探春的種種言語，臉上頓時被一片烏雲遮住，沉默了半晌，才忽然冷笑道：“她不肯生事，我們卻耐不住！”