一時到了薛家,薛蟠下馬相請,張老道走在前面,小廝在後面與薛蟠耳語幾句,他便越發歡喜殷切起來。這等情景，落在張老道眼裏,也不免有些嘀咕。
後面到了賈寶玉處,照舊說了一番事，便度量着問了八字來算。
這張老道原也是正經道門出身,後面又得了江霖言語，着實用心學過的，星相風水命數,倒也是有模有樣的。賈政等人聽來，雖未必全信，倒也有幾分信服。
這時候既見他詢問八字,便也盡情說了。
張老道一看八字，着實五行齊全，命格貴重，雖有一些瑕疵，卻也是命數裏的常情。到底是五穀雜糧養出來的人,哪裏能有十全十美的道理？何況,只是非風雲際遇,多半穩當的瑕疵。
是以,他着實誇讚了一回,又問父母姻緣等事。
賈珍更老於世情的，一見這情景，不免笑着問道：“老神仙既說都妥當，如今卻一樣一樣問過來，又是何故？”
張老道原就要賣這個紕漏，既能說出前頭議定的話，又能補上薛家那一樁，這時候見問，便撫須笑道：“貧道不過些許道行，微末小計，不敢當這一句老神仙。只是瞧着貴府根基深厚，小公子也是命格齊全，偏偏卻有些不妥的地方，着實納悶，方多問些事項。”
賈政等人聽了，忙問什麼不妥。
張老道便編出些似是而非的話，卻又將這一年的種種，攏括了大半，又將日後賈家似有家宅不寧，人丁散亂之憂的話，提了兩句。
賈政等人聽了，都有些納罕，又見他說得有些情理，倒也有些將信將疑。獨有賈珍，卻因舊年祠堂一事，竟信得真切些，忙問如何破解。
“這等事，多半不在風水，不在命數，倒是人心擇度上。”張老道笑道：“只是貧道道行淺薄，只能問一問風水命數，略作彌補。方纔便問小公子的旁事。”
這話一出，賈珍自然有些悻悻，倒是賈政心中一動，看這張老道又有些不同。
畢竟，前頭賈赦的事，豈不就是人心擇度這四個字？若非他貪財好利，行事酷厲，如何又有舊年那一樁醜事？鬧到爵位被削，體面盡去，還連累各處的地步。
至如風水命數，賈家煊煊赫赫已是百年，真個風水有甚不好的，或是命數有損的，又如何福澤蔓延至如今？
這老道人，竟還真有些心胸眼界，既如此，那這一番籌算，未必不是看破了什麼。只是不好多說罷了。
他這裏想着，那邊張老道已是將旁個都算罷了，又問及姻緣，聽得說已是定下，便求來黛玉的性命八字，着實盤算了一回。
這裏，他已是大多拿定了事的，又深知賈家這樣的人家，行事周全最要體面的，因念着薛家那一着，便多說了兩句：“這八字倒也是極合得來的，論姓名，卻稍有不足。這裏也有個五行的俗話，倒正有些套住，卻是一個是木，一個是土，略有些相剋。”
旁邊薛蟠原是作陪的，聽得這話，不覺歡喜起來，忙問道：“那可如何化解？”
“若果然要化解，倒要費些精神，也未必全能化解了。”張老道細看衆人形容，見着多半不在意的，便又多說兩句：“只是姻緣兩字，多半沒有那麼遂心的，差不多的人家，誰個能十全十美的？美中不足方是常情呢。”
賈政聽了，便撫須道：“正是這個理，不過俗話罷了，原不是正經的星數，哪裏能做得準的。便譬如這個五行，多半是瞧着外甥女兒姓林，方說着是木，寶玉又是玉石一類，便算是土。可正經說來，姓氏原是祖宗所遺，哪裏能論這話？自然只能說名的，兩人恰巧又都是玉石，又如何說得生克兩字？”
這話一出，衆人想了想，都覺這話有理，又想着黛玉寶玉兩人，本系賈母囑託，且是自家孩兒，也是有意湊個好兆頭，因笑道：“老爺這話說得在理，不然舊年老太太如何說準了這一門親事？自然是瞧着萬般皆妥，才定下來的。”
薛蟠原要說些什麼話，聽得人人都要湊趣，不免有些喪氣，回頭看向張老道，使眼色催促他再說些什麼。
張老道卻已是拿準了的，如何還肯理會他，順口兒應和兩句，便轉過話頭，重往旁處去了。
一時踏勘完畢，張老道面上倒也是說了些吉祥話，只是神色稍有異樣，及等衆人散了去，賈璉相送他出來，方又將賈家有些大禍臨頭的徵兆等話，隱隱綽綽點出幾句來。
張老道也說得明白：“論說根基，貴府原不至於此，只怕是風雲突變，人心敗壞，纔有這樣的徵兆。這等事，只消約束子弟，行事穩妥，便沒有妨礙了。”
這話說了，原和沒說一般，賈璉自是再三追問，張老道卻擺手不聽：“貧道道行微末，也不過能瞧出這些來，旁的事，原不是我這外人能看破的，何必多說？”
賈璉還要再問，偏偏薛蟠也趕了過來，他也只得說幾句寒暄的話，便讓兩人去了。
那薛蟠前頭尋小廝發作了一回，這時候再見着老道，也不似前頭那般殷切。不過因爲舊年的事，且已是與薛姨媽言語過了，等會子還要看自家風水，問妹子姻緣，方還強忍着。
張老道卻只做不知，一時出來，也是看了薛家風水，卻還是照着舊日的話，說了一回。再看薛寶釵姻緣，他雖不知如何區處，倒也有個拖延的法子，因而論了幾句八字後，便又道：“只是貧道看貴府風水，只怕令千金的姻緣，竟還是拖延一二年，最好三四年，才能完滿，不然，卻怕又有孀居之危。”
薛姨媽、薛蟠原信他的，一聽這話，自然焦急起來，忙問如何破解。
“原也只是稍有妨礙罷了。”張老道忙道：“貴府也不必着緊，這等事，一看貴府，二看旁人，若果然有妥當的人，破了這命數，也是有的。只是到時候須得再看罷了。”
有了這話，兩人才稍稍安心，又着實留張老道喫席面。
張老道忙擺手道：“不過是舊年緣法，貧道贖過罷了，原是當不得這個。”說着，又將前頭薛蟠送的匣子雙手奉還：“出家人，茅屋便可安身，粗茶淡飯便可立命，這些金銀之物，不過是累贅罷了。貴府有心，不如拿這個施捨貧民，也是一場好事。”
他一而再推辭謝禮，薛姨媽並薛蟠兩人也是款留不得，只得又將他鄭重送了出去。
薛蟠自去相送，薛姨媽卻不免到了裏屋，與薛寶釵感慨：“果然還是個法外高人，竟不好沾惹的。”
寶釵原在裏頭靜坐的，聽了這話，卻是輕輕嘆了一口氣：“何必沾惹去。”
“你這孩子，素來都是個聰明老道的，如今怎麼糊塗起來？”薛姨媽伸手將她摟住，一面摩挲，一面嘆道：“我並你哥哥，自然也是怕你日後不遂意，哪怕有一點助益，能得了，都是好的呢。
你瞧瞧你哥哥，前頭要也這麼留神在意的，如何做下那樣一門親事？再看看蝌兒，那邢丫頭雖家道貧寒些，可言語行事，待人接物，管家做事，哪個不妥當？夫妻又和美，正是興旺的道理。”
聽着這話，薛寶釵兩頰微紅，因道：“媽沒得說這些話做什麼？”
“休說我，你哥哥也不留心着？他這麼個莽撞的性子，都這樣，何況我呢。”薛姨媽喟嘆兩句，一時想到賈寶玉，更覺於女兒有些愧疚。
寶釵原是一等聰敏知機的人，聽得薛姨媽言語形容，便隱隱猜出些意思來，心裏不覺有些滋味，只是不肯顯露出來，只與薛姨媽說些體貼衷腸話兒，方起身辭去。
一等出來，她便要回自己院中，忽見着那邊夏金桂扶着額頭往這邊過來，忙就立定了，笑着道：“嫂嫂這是打哪裏去？”
夏金桂本有些心思，忽見着寶釵，不由一笑：“我不過隨便走走，倒是妹妹，這又要往哪裏去？我可聽你哥哥說了，這些日子，他可是百般爲你操心打點呢。說不得，過個一年半載的，我也能喫到妹妹並那邊兒的喜酒呢。”
一行說，她伸手往一邊指了下，便嘻嘻一笑，卷着香風從寶釵身邊過去了。
那寶釵本就有些思量，正欲打發人來詢問，忽聽說這話，不覺心中一怔，轉身還要再問夏金桂，腦中卻是靈光一閃，想到她所指的放心，卻不是旁處，正是賈家。
有這一想，再記起舊年薛蟠言語，又有裏裏外外有些影子的話，寶釵心中越想越氣，臉頰飛起兩團霞光，眼圈兒也有些泛紅起來：哥哥他究竟說了什麼，又說與哪個人去了？
與此同時，江霖也是得了張老道言語，當即有些喫驚：“那賈家已是定了婚事，交了庚帖，就這個情景，那薛家還要奪人姻緣，配給他家姑娘不成？”