只是從此後,惜春卻漸漸有些不同。
這幾年,她越發大了,爲人卻越加孤介,也不願多與人走動往來，就是園中姊妹兄弟,自來情分不淺,也不過依着禮而行，多有應酬往來之意。
現今卻漸漸有些改過來。
非但如此,就是彩屏估摸着情景，瞧瞧說了兩句入畫如今的情景，稍有哀嘆的意思。她也在沉默後,多問兩句：“那依着你看來，現今又能如何？”
彩屏窺着惜春神色，低聲道：“如今她叔叔嬸子正爲她說親事呢。偏都挑揀了些家財豐厚,人物不足的，雖有她哥哥爲她駁了好幾個……到底這名聲說來不好聽，又得罪人。”
聽的這話，惜春沉默了半晌，方慢慢道：“好了,我知道了。”
一句話截斷了事,彩屏度量惜春性情,也不敢再說,免得求情不成,反倒更惹來厭惡。
那邊惜春猶豫了半日，終究起身往探春處過去，悄悄將自己的意思說了一回。
探春聽得，倒也有些喟嘆：“我知道，有些個人事不入你的眼。要不然，這和光同塵四個字，也不能叫人推崇。何況我們女孩兒家，有些個事更要顧忌忍讓的。
只是那邊大嫂子雖有不好，細說來，也多半隻是不作爲，難作爲。雖可惱，倒也可憫。何況她素日爲人，終究不錯，待你也是禮數週全的。只這兩件，有些事，你能忍過便忍過了，不能忍，便也做罷，待她大面兒上總要過得去些。”
惜春見她這話雖是勸誡，卻只提尤氏，並不理論賈珍、賈蓉等人，也說得有些道理。她細細想了一陣，終究點了頭：“三姐姐放心，我已是知道了。”
有了這句，探春也放心些。
在她看來，再怎麼樣，惜春終究是東府的小姐。如今賈母、王夫人又已過世，她年歲漸長，再與那邊府裏分崩，終究要喫虧的。
雖說賈珍等人可惡，尤氏爲人卻還尚可，只是失了些勸誡管束的職責罷了。可她做繼室的，又無子嗣，孃家也是敗落，賈珍又是那麼一個樣子，她有隨波逐流，不肯強爭的心，倒也不好多說什麼。
竟還是讓兩人聯絡起來，過了這一茬，纔是個道理。
也是因此，她這會兒便趁熱打鐵，又道：“至如這一樁事，你替你說去，只是從此往後，記着我這幾句話，大事化小小事化了，自家存着些體面，也就罷了。”
惜春擡起頭，原要說什麼，探春卻拍了拍她的手，笑着道：“不必多說，我都知道的。二姐姐已是出閣了，這園子裏也只我們姊妹兩人，自然要相互照料扶持的。難道日後我有爲難的地方，你倒不替我分解？”
有此說定。
惜春回去，卻有些怔怔，一時想着探春話，一時想着舊年的事，半日後方嘆了一口氣：
我素日只想着保住自己便罷，哪裏理論旁人。如今想來，竟成了個累贅，只拖累旁人，哪裏又能幫襯得上？三姐姐不必說，就是女孩兒家所限，如今也擔着許多家事。就是二哥哥，舊年何等不通俗務，可這二三年裏，他也漸次擔當起來了。
一時想着，一時已是有些癡了。
那邊探春渾不知她所想，只是料理完了事，便略用了一點子點心，那邊早早打發請來的尤氏已是搖着扇子過來了：“這會子叫我過來，又有什麼事不成？”
一面說，一面看，卻見屋中並無旁人，倒有些疑惑：“怎麼沒請鳳丫頭來？”
探春忙讓座讓茶，稍稍問了幾句飲食溫寒，待小丫頭下去，便將惜春所託道來。
尤氏倒是一怔：“四姑娘竟託你這事？舊年她攆了入畫那丫頭的時候，瞧着形容，儼然是要斷絕了的。如今怎麼又留心起來？”
“好似是彩屏聽說了消息。”探春笑道：“到底是打小跟着的丫鬟。四妹妹再是狠心，到底也有些情分在。一時惱過了，未必沒有後悔的心思，只她性子執拗，不肯露出來也是有的。”
見探春這麼說，尤氏想着惜春年紀，又有近日的經歷，倒也心裏一軟，且將舊年的積怨去了些，因又道：“罷了罷了，你也不必說了，難道我這個做嫂子的，又四十的人，竟還與她計較不成？她既開了金口，入畫一個丫鬟，也是可憐見的，只將她放出去，憑她自己挑揀女婿，也就罷了。”
“大嫂子自然有涵養。”探春笑着道：“我代四妹妹謝過。”
雖這麼說，探春還是強自起身相謝。
尤氏看她這麼個情景，便有些猜着不是爲了這個事，大約還有些前頭賠禮的意思。她原是做嫂子的，姑娘未出閣又是家裏的嬌客，着實無心要這個強，既有這個禮，她便越發要做得寬大，當即忙拉住探春，着實說了些貼心的話，且將前面的事一筆勾倒。
兩人既都通人情知事故，說不得幾句，雙目一對便都瞭然，就將這話擱下不提，重論了些旁的瑣事。
探春倒還罷了，雖然事多人煩，終究是擔負自家的事，她又是個有心的，且能料理。
尤氏卻着實有些無力。
一則，如今年景一歲不如一歲，出多入少的，竟有些不湊手。而賈珍賈蓉聚酒聚賭，雖不如往日那邊頻繁，日日取樂，卻也二三日便來一回。縱然勸說了，也不中用，只能拋開手了事。
二來，賈珍與賈蓉也有些嫌隙出來，又有學堂那邊，也是鬧了好些事。
因此，族中家裏，上下左右都有些不安。尤氏倒是有心整頓一二，偏這等事，原落不得她的手，只能一日日拖過去做罷。
旁的事也還罷了，探春一個女孩兒，又做不得主，也不好管隔房哥哥家的事。但聽得學堂兩字，又想起舊年賈環賈蘭受傷一件，她便多問兩句，見果然有些不大像樣子，想了想還是道：
“這些個人情瑣事，最難便在人情兩字上，輕不得重不得的，我原年輕，也不知怎麼料理，只勸嫂子一句，竟善自珍重，若有餘力，多勸說幾句也就盡了心意。倒是學堂，老爺素來看重的，又是極要緊的，果然有這些個事，竟還要回兩句纔是。”
說到這裏，她頓了頓，才與尤氏道：“只是這話嫂子也不好提，我等會子往二哥哥那裏去，與他說兩句，再回了大老爺、老爺。不拘怎麼料理，總比放着強些。”
尤氏提起這些話，也不過求個暢快，又見探春暗裏寬慰，且幫襯點她能幫襯的，心裏也舒緩了些，後面再說些旁事，倒比之前舒展了。
只又坐了一盞茶的光景，她終究還是起身告辭。
探春留她兩句，尤氏道：“我還有一樁事，須得與鳳丫頭說兩句。趕明兒得空，再來妹妹這裏說話。”
既有這話，探春也不多留，只將尤氏送出門去，方纔迴轉。
尤氏瞧着天色有些遲了，估量一下，便抄小道兒往鳳姐那邊過去。誰知走到半路，忽聽到前頭隱隱綽綽傳來幾句言語，聽着話音，頗爲耳熟。
她不由站住腳，細聽了兩句。
不過三四句話，她便聽出來，裏頭一個是鴛鴦，一個是彩霞。
這裏彩霞有些哽咽，正與鴛鴦辭別。
卻是前頭王夫人身故，賈政以家中待下慈和爲念，不肯爲難這些丫鬟，又有鳳姐寶玉等相勸，倒是將這屋子裏的大小丫鬟，都給了個恩典放出去。
裏頭便有彩霞、彩雲等人。
彩霞原是王夫人的心腹大丫鬟，爲人又細密，生得也是好個模樣兒。得了這個恩典出去，不多時便有好些媒人登門，只是念着主子的喪，便沒有許事。
如今將將一年過去，又有頗爲妥帖可靠的人家相求，她父母着實相勸，彩霞想了半日，也終是許了。如今過來這園子，卻是怕後面忙着事，倒不好與園中姊妹們辭別，方這會子過來。
這原是小事，尤氏也不理論，正要重尋個路徑轉出去，忽聽到彩霞問鴛鴦：“你如今跟着林姑娘倒好。只是大老爺那裏，可有什麼說法沒有？”
尤氏腳步一頓，又想到前頭鳳姐所說賈赦買官的事，不免側耳細聽。
卻聽鴛鴦嗤得一聲冷笑：“能有什麼說話，如今他且守着孝呢。何況，我如今與了林姑娘，難道他還能把手伸進外甥女的屋子裏？成個什麼話？橫豎我也打定了主意，便服侍林姑娘一輩子又怎麼樣，也是樂得乾淨。”
“噯，又說這個話。林姑娘她們再好，你果然能一輩子不成親？說來老太太也是用心了的，將你給了林姑娘，倒還罷了。只是林姑娘許了寶二爺，終究離不了這府裏，總還叫人耽心。”彩霞嘆了一口氣，又勸道：“你也不要灰心，往後怎麼樣，誰個能說得清？我說句胡話——誰能料得老太太、太太就這麼去了……