賈家因舊年權勢多不如前,早有籌劃打算，如今忽得天降這麼個事,豈有不喜的。
賈珍更是喜氣盈腮,又與賈政拱手：“必是因娘娘的緣故，聖上格外優容,纔有這一樁喜事。”至於爲何點他，自然啊是因爲賈政等人終究須得爲賈母守孝，而他這個堂侄,孝期早已過去，更不必提王夫人這一樁。
衆人也知道他的意思，因本都姓賈,常日裏也是極親密的。休說一榮俱榮這一套話，只單單想着因元春之故，賈珍都得以提攜，何況親父親大伯呢。
自然滿堂歡喜。
獨寶玉一個，先想着元春有子傍身,往後也能越發從容,心裏也歡喜起來。後頭出去,他想着鳳姐探春素昔料理家務,鳳姐倒還罷了,自有賈璉，探春這裏，不免要囑咐一句，因往她這邊過來。
探春聽說，果然歡喜，因含笑道：“果然是喜事，料想往後各處都能從容些了。”兄妹兩人便議論了幾句，又提了李紋生日一件。
探春道：“我已是打發人問大嫂子了，如今事情已妥當，倒也用不着我們出力，只明兒生日的時候，咱們賀禮置辦得鄭重些，也便是了。”
說到這裏，她嘆了一聲，又道：“依着我的主意，這會子縱得罪了親戚也罷。打頭兒攔下，也省得她們住在這裏受委屈的。如今又是孝中，正可料理齊整，往後妥當了，再請她們來小住，豈不妥當？”
寶玉見她話裏大有激憤之意，因有發邢夫人之私意，一時也說不得什麼話來，又想起舊年賈母、王夫人在時的好處，倒滾出兩滴淚來，哽咽着道：“詩經有云‘無母何恃’，便在於此了。何況又有老太太。”
提起這話，探春也紅了眼圈兒，因偏過臉去，拿帕子擦了擦眼角，方忍耐着勸寶玉：“二哥哥竟也不要太悲痛了，反倒叫尊長不安。就是我們姊妹，瞧着也是傷心。如今雖有艱難，總歸咱們還有個兄弟姊妹，總相互倚仗幫襯，熬過這些時日便是。”
一行說着，卻越發添了三分淒涼，而後雖勉力寬慰勸說，也只是泛泛而已。
及等後面散了，兩人各自仍有些傷感。
幸而李紈不多時便打發人來下帖子相請，也不爲旁個，正是李紋生辰一件來邀請。當即，寶玉打發麝月往探春處去，兄妹兩人分頭提點黛玉等處，且不細說。
翌日早起，邢夫人等處並無言語，只鳳姐等人特特送了頑器等物祝賀，連着那邊東府裏的尤氏，也不知怎麼得了消息，也打發人送了一匹尺頭，一個宮制堆繡荷包，裏面裝了一對喜上眉梢的小金錁子，比舊年厚重許多。
李紋見着這些，倒是連連推辭：“我一個女孩兒，年紀輕，又不是什麼要緊日子，這禮也太重了。”
雖如此說，衆人卻不肯，着實相勸，又有李紈言語，她方勉強收下。
衆人便圍坐在一處，雖因孝中不曾喫酒，然而果餚俱全，姊妹兄弟又來得齊整，倒也盡情熱鬧了半日，方纔散了去。
那邊邢夫人等聽說，也不覺如何，倒一心料理元春、賈珍隨駕等事，又有外頭聽到消息的人家，多有過來相賀的，越發添了許多事體，連着賈璉也去幫襯着料理了幾日。
鳳姐見着是正經事，也便沒理論，不過還念着元春這一處要緊，與探春商議了一回，使她將舊年與元春預備的東西，列了條陳與邢夫人送去。
那邢夫人雖然慳吝，到底也是官宦出身，又在賈家這等大族一二十年，自然知道輕重兩字。雖在費婆子等人挑撥下，少不得生出些想頭，卻也不敢造次，老老實實比着舊例添了些東西，又因時令改了幾樣，恭恭敬敬預備妥當，且不在話下。
倒是賈璉這日回來，卻與她提了一樁事：“那孫紹祖你可還記着？”
“沒得提他做什麼？”鳳姐啐了一口：“一個打死老婆的混賬，又排揎大老爺，倒要咱們家的強！”
“我也這麼說，偏大老爺前頭爲了名聲，倒還與他尋關係，到底安置了個官兒。”賈璉伸手將領子鬆開，一手理了理衣袖，伸手把平兒端來的茶取來吃了兩口，一面道：“他倒好，竟打蛇隨棍上，倒打起別的主意來。”
鳳姐聽了，扭頭看他：“他打什麼主意？”
“打着聯姻的主意。”賈璉嗤的一聲笑出來，隨手往鳳姐臉上一摸，笑吟吟道：“起頭兒我還以爲是打四妹妹的主意，到底是珍大哥哥府裏。誰知後頭一聽，倒是瞧上舅家。”
“奶奶都看不入眼，何況我。”賈璉把衣帶一勾，倒還是笑臉：“當時我就現駁回了。就算是旁支，咱們兩家也犯不着送位姑娘過去糟踐。”
鳳姐聽了，心氣方平，鼻子裏猶自哼了一聲：“合該這麼着。”
賈璉道：“你是沒瞧見那模樣兒，自家不尊重，倒還有些惱恨的意思。後頭雖喫酒賠笑，瞧着意思，必是記恨起來了。”
“倒還怕這王八羔子不成！”鳳姐嗤笑一聲，伸手接過個匣子，打開瞧了兩眼，又吩咐彩明記賬：“什麼要緊。這說是甚麼世交，論舊年也就是個門生，還怕他反了天去不成？”
“這倒論不上，就他那行事名聲，指定往後沒着好的。”賈璉往那榻上一靠，長長吁出一口氣來：“不是什麼打緊的事，我倒是正經歇一歇纔是。”
鳳姐聽了，抿嘴兒一笑，倒好聲好氣與他捶捏了兩下，又問賈珍那處的事。
賈璉隨口言語，不過是請了什麼賓客，又設了什麼席面，送了什麼禮等等。鳳姐聽了一回，見着並無出奇的地方，也便做罷，回頭便吩咐平兒：“把這個給林姑娘送去。”
賈璉瞟了一眼，見着是一小匣子燕窩，便沒理論，只問道：“林妹妹身子怎麼樣？”
“不過咳嗽了幾日。”鳳姐搖了搖頭，因道：“舊年老太太、太太在的時候，原是算着日子送燕窩過去調理的。現今事多人亂的，只怕有人糊塗怠慢了，我便送一些過去。”
賈璉點點頭，也沒再多說什麼。
平兒將那匣子一合，便往瀟湘館送了去。
黛玉得了這個，反而推辭，因笑着道：“我這裏還有呢。很用不着這些。”
旁邊紫鵑笑着倒了一盞茶送來，目光落在那燕窩上，也順口搭了兩句：“你們奶奶也太用心了。”
“那也是姑娘素日待我們奶奶的情意，兩廂裏你敬我，我敬你，才這麼着的。”平兒笑着將匣子推過去，又勸道：“要換做旁的小門小戶，姑娘推辭也還罷了。咱們府裏原不短這個的，姑娘只管受着就是了。”
既有這話，黛玉也只合應承下來，說着後面當面再致謝，平兒又陪着說了一回話，方纔辭去。
見人去了，紫鵑一面着雪雁收了東西，一面與黛玉嘆道：“二奶奶倒是用心。”
“她待我們向來不錯。”黛玉輕輕嘆了一聲：“舊年老太太、太太在時，我只說她的爲人，不免有逢迎湊趣的意思。如今瞧着，便似寶姐姐一般，也是我有看錯的地方。”
“姑娘又不是真仙，哪裏能一眼也不錯？”紫鵑含笑道：“只往後改了去，也就罷了。這人有千面的且不論，還有傾蓋如故白首如新一說呢。”
黛玉笑道：“你這蹄子越發會說話了，憑是什麼，都能扭過來。罷了，我也不提這話，如今冬去春來的，日頭又好，正可往院子裏走一走。”
紫鵑想了想，也沒多攔着，陪着一併到了院中散步。
誰知才過了小半盞茶的光景，忽得有人送了東西過來，且是宮中元妃着太監送來，說是二月二的節禮。黛玉聽說，忙回去領受了，東西倒是尋常恩賞，並無出奇之處。
一等寶玉過來言語，與她們稍有不同，倒與賈璉、賈環等人差不離，只是多了一方寶硯，一盒墨錠，殷切之情，可說是溢於言表。
黛玉聽了，也默默感慨，因與他道：“娘娘待你一片殷殷之情，便在這些上面了。”
“我如何不知，如今也是勉力而爲。”寶玉搖了搖頭，神色間有些欣慰，又有些悵然：“我舊年極厭讀書，你是知道的，原是打量着旁人庸俗，竟是祿鬼一流的。如今我自己入了其中，方有些領會——怪道這些個人汲汲營營，實是許多事，竟與這些個東西扯不清的！”
見他大有喟嘆之意，黛玉伸手握住他的手，並不順勢言語，反倒低聲道：“靖節先生尚且有爲五斗米折腰之時，可見人生際遇，原須經歷過，方纔明白。你只當歷練自心便是，便從此改過，仍舊是舊日模樣，我瞧着也沒甚麼了不得的。”