那邊戴冠,着大紅袞龍袍的青年男子，不是二皇子，又是哪個！
他面色鐵青，大步跨來,顯見着十分惱怒。這聖上御駕就在此處,仍舊如此,可見他們母子兩人素日得寵之重。也難怪,敢與太子爭持……
知府劉若昀匆匆避到一邊，心裏猶自思量不休。
卻不防那二皇子一眼掃到了他,竟停在他跟前,冷聲喝問：“你便是這青州知府？”
“是。”劉若昀忙躬身下拜：“微臣青州知府劉若昀。”
二皇子冷笑一聲，也不應承半句,只喝道：“若非你爲官不謹，行事不端，如何會……”
恰此時,卻有服侍的小太監從裏頭出來，躬身行禮，因道：“殿下,聖上着您入內。”
有這一句打岔，饒是二皇子也不好再說什麼，只能恨恨瞪了這劉若昀一眼，甩袖而去。倒把個劉若昀唬得面色蒼白，越發有些失神落魄：聖上已是頗爲厭棄,如今再添一二皇子,難道真是天要絕我？
一行想,他一行顫慄,又不敢在行宮前有所失態,只能立在那裏定一定神，後面纔好緩緩退下去。誰知就在這時候，邊上出來個人，一手扶住了這劉若昀，且將他往一邊拉扯去。
劉若昀一驚，回頭看去，卻正是前頭做說客，與他分析道理的賀嶽，當即大喜，竟憑空生出一股氣力，一準隨他過去。
那賀嶽也是心知肚明的，扶着他七繞八拐的，出了行宮，徑自到了一處僻靜小院，又喚來一個老僕沏了一壺茶，並兩個杯子，便打發下去。
他自己提壺倒了一盞茶，端送與劉若昀，又謙遜道：“如今多事之秋，水也是尋常的泉水，茶葉也是尋常，幸而還算是新茶，取個鮮嫩也罷，待客倒有些慚愧失禮了。”
劉若昀哪裏還有這個心，苦笑一聲，端起茶來一口氣灌下去，直如喝酒一般，熱辣辣渾身騰起一股暖意來：“我哪裏還有這個心思！如今就算是九天甘露，怕也是牛嚼牡丹，全不知好歹！”
“大人何出此言。”這賀嶽原也只是七品的小官，雖說京官到底有些不同，他也是大族出身，到底如今品階遠遠不及劉若愚，是以也陪着些小心：“雖說飛來橫禍，到底熬過了大半，聖駕在此，至多後日便有強援。到時候責任一輕，又到底有護衛之功，縱有罷黜，必也不重的。到底大人原是文官，又非武將，這聖心燭照，自然知道這一件的。”
“哪裏這麼容易！”劉若昀長嘆一聲，深感艱險：“爲人臣子者，兢兢乾乾。何況我這治下，鬧出這等彌天大禍來！便不提旁個，只前頭二皇子待我橫眉冷目，就可見一斑了。”
賀嶽一聽，卻自笑了：“若是旁人倒還罷了，若提起這一位大王，大人倒是想岔了——這一位，正是焦灼惱恨的關節，對着誰，又不是這個模樣兒？”
說罷，他端起茶展，輕輕啜飲了一口，方又說出一番事項來。
原來這兩日，行宮裏面，自有將士護衛，倒也有好幾位出挑的人。可任是哪個人，也沒漫過賢德妃元春的光彩！
不爲別的，正是疾風知勁草五個字。
那日正巧飲宴，雖說聖上跟前，自無人敢喫醉失態，爭奈那日花好月圓正是好時候，聖上多有舉杯祝賀，各人也是極盡恭維，和樂融融之下，各人不免都有五六七分醉意。
而後深夜事發，連着外頭的總兵都折了，何況這行宮裏，自然是人仰馬翻，無人整頓。幸而元春警醒後，臨陣竟有靜氣，又敏捷細密，立時呵斥整頓，又自尋了兵甲穿戴，不顧風險，出面料理，方在短時間將陣腳穩住，帥一干兵將太監等人，將這流匪抵擋住。
這芊芊弱女，尚能有如此光彩，將一干男人丈夫都壓倒，豈不叫人拍案叫絕。
然而，裏頭這些男人大丈夫，全成了陪襯，又有什麼臉面？而這裏，論身份最高者，自然是二皇子。偏他卻全無作爲，甚至翌日，他想着披掛出來，且顯一顯自己的纔敢，誰知卻被頭一批流匪衝破，險些連自己性命也被奪了去。還是親衛不計生死，着實將他搶出，
那邊元春卻是安置了小皇子在內殿，親自披掛在身，護衛在聖上跟前。
兩性對比，越發映襯出來，連日裏行宮人等無有不議論的，這二皇子豈能不惱的。
那知州劉若昀聽着聽着，越發有些癡了，及等這賀嶽說罷，他還久久回不過神來。還是賀嶽又咳嗽了兩聲，重倒了茶來，他才定了定神，嘆道：“竟有這等事！也難怪、難怪……”
劉若昀也是心領神會，忙笑道：“這是自然。”心裏卻已是安穩下來——也是，自己已是投效了賈家，料想總能相互扶持遮掩的。
而也正如他所想，後面雖還有些波折，可細論起來，竟漸漸往好處去了。
翌日援軍便趕到，而後自然是擊潰流匪，大索鄉野，且將這一波反叛動盪壓下。聖上見此大勝，也是心胸舒暢了些，自有犒賞獎勵，連着劉若昀等一干人也從輕發落，雖難免有罪，卻多半戴罪留職，以觀後效。
至如這南巡一事，卻還是照舊而爲——若果然就此做罷，豈不叫天下人嘲笑？只是格外增補了將士，外鬆內緊，且巡視天下，以求明察各處治下。
也是爲此，後面各處州府等地，無不心神震動，唯恐再有青州流匪造反之事，着緊搜檢鎮壓。裏頭也有才幹優長的，稍有驚動治下百姓人等，那些昏聵糊塗的，卻是鬧個雞飛狗跳，治下多有震盪，還不覺什麼，反倒越發搜檢起來去，且不在話下。
只京中既有太子監國，又是這等大事，自然早有消息傳去，道是如此。
那邊太子並百官聞說，自然多有上折請命，以白龍魚服、聖駕安康等言語，懇求聖上回鑾的。因又被聖上呵斥相拒，百般不能爲，方纔作罷。
而賈家這時候，自然也聽說了消息。
一則是朝堂上的，各處姻親世交乃至邸報等等，一則卻是賈珍着人快馬回報，道是如此。
按說後者原該比前者更早些，裏頭又有些要緊的事項，必得細細料理了的。偏偏，如今管家的是邢夫人。雖是這樣的大事，可落在她親信手中，竟不甚理論，只說已是遲了，便不肯通報，又打量着要敲詐兩個，直拖到了第二日下晌，方不甘不願得往裏頭報信。
誰知那打馬回來的小廝，早已氣憤不過，尋尤氏如此這般說了一通。那尤氏原是有見識心胸的，一聽這話，也顧不得得罪邢夫人，立時領着他到賈赦、賈政跟前，將裏面種種道盡。
聖上被叛軍截殺，已是一樁驚天動地的大事了。後面元春奮起，已是可歌可泣，極有光彩。至如劉若昀等投效門下，或是挑揀族中子弟並姻親各處，好尋機得一品階，博個出身云云，於賈家也是幾宗大事。
賈赦、賈政一聽，便忙命賈璉過來，想了想，又添了一個賈寶玉，各自細細思量，你一條我一樁的，將裏頭種種細務斟酌着定下。
如此一通忙亂，連着午飯尚且都顧不着，及等下晌，方又記起這小廝言語，道是昨日便已到了，偏被攔阻下來，無法可設，方尋了尤氏稟報等話。
賈赦本就待邢夫人平平，自刑家報官一事後，越發添了幾分厭憎，深覺其無能。前頭邢夫人料理事項，他且有五分不肯，只是記起賈母在世時，自家多有不如胞弟處，方忍耐下來。
如今忽聽說這事，他不免更添了三分氣惱，因沉下臉來：“她素日裏做事糊塗，舊日我便覺得不妥，爭奈璉兒媳婦病着，珠兒媳婦寡居，三丫頭她們又小，那邊珍哥媳婦也沒得時時看顧的精神，只得做罷。如今瞧着，倒真真不如三丫頭她們料理去！”
“大約也是才接手，不免有所錯漏。”賈政念及邢夫人爲長嫂，到底顧惜她的顏面，因見賈赦如此說，便尋個由頭開脫了一句。
那邊賈赦本就因削爵頗不自在，如今因見元春有寵，又有這等事情下來，說不得便能博個官職，也比白身自在些——不然百年之後，連着喪儀墳寢都要大不如舊的。
因此，他卻比旁人更孜孜念念，心熱得緊，又如何肯聽這個話，一擺手便打斷賈璉賠笑要跟趁的話，只道：
“怎麼從前璉兒媳婦接手，倒從沒這麼個事？就是先蓉哥兒媳婦的白事，她一面照應這府裏，一面料理那府裏，一概都整齊齊全。她倒好，添了三丫頭她們，反倒鬧得這地步！
如今這一樁大事被耽擱，幸而有珍哥兒媳婦，往後樁樁件件，難道都有旁人添補？這等大事，若錯了哪一宗，闔府上下都要牽累，且還是輕的！”