惜春往鏡中看了兩眼，微微出了一會神，便理了理頭髮戴着的銜珠小鳳釵，又揮退了鏡子,起身道：“我往鳳姐姐屋子裏坐一坐,要是婆子來問晚飯,讓她們遲些送來。”
彩屏忙答應了,又問惜春可要人跟着。
惜春道：“不過自家裏幾步路罷了，我去散一散就回,不必着人跟着。”
見她這麼說,彩屏也不敢多說什麼，忙取來斗篷與她披上,眼瞧着惜春緩緩而去，這纔回轉過來，自去料理屋中事體。
那邊惜春安步當車,慢慢兒走來。
如今正值十一月，過兩日便是賈政的生辰。若是往年，自然也還有些喜慶的意思,今歲因賈母亡故，賈赦賈政這兩個大家長守孝，自然蠲了這些。
如今又是入冬的時候，既少了喜氣，便更添了三分蕭瑟。一路寒樹衰草,連着殘荷蘆葦,雖有清流潺潺,也有些旁的松柏竹林一類的點綴,到底叫人心生惻然。
惜春雖是個孤介冷僻的性情,素日佛道也是頗有留意的，卻仍舊是青春年少，也免不得有些多愁善感的心思。何況這會子她本就心有所感，見着如此情景，不免更添了三分悵然。
一時到了鳳姐的屋子，這一點情緒猶自收攏不過來。
鳳姐瞧在眼中，忙命人倒茶來，卻又揮退旁個，只留下一個平兒在旁，方與惜春道：“妹妹這會子過來，難道今兒出去，撞見了什麼事不成？”
惜春搖了搖頭，望了平兒一眼，因素昔與她頑得好，也知道性情的，終究沒有攆她也一併出去，只垂着眼睫，低聲道：“姨媽待人慈和，寶姐姐她們更不必說，最是溫厚不過的人，不過祝賀一回，又能有什麼事？不過是我心裏有一件事，着實過不去，也只合厚顏來問鳳姐姐了。”
鳳姐聽了，心中一想，便也猜出幾分來，又見惜春垂着臉，也知道她們女孩兒的矜持，倒也情願做臉，因道：“妹妹不必說了，我知道的，前頭既是許了你，自然留意着。只是因爲前頭娘娘的話，拖了一陣，如今雖還打聽着，倒沒有個準話，是以沒有再和你提。”
說到這裏，她頓了頓，才斟酌着道：“不過，我近日聽來，大約也能猜出幾個來。不爲旁的，實是出挑兒的也就那幾個了。那邊府裏，定城侯謝家，豐城侯寧家，都是不錯的，年紀相近，品貌相當的。
這邊府裏，也有幾個好的，我倒是斟酌了半日，竟還是神武將軍戚家，還算妥當。就是寶兄弟，也薦了一個魏呈潤，也是世家子弟，只是他家與我們家素無往來罷了。”
她提了幾個人，惜春也是心裏有數兒：只消後面沒有飛來一人，多半也就這幾個人裏取中了。
然而，依着她的心意，這裏最要蠲了的，便是所爲謝家、寧家兩處。
是以，惜春仰面道：“多謝鳳姐姐留意。”竟沒有多說旁的，便要辭去。
鳳姐不由怔了片刻，方又道：“妹妹不多坐一會兒？”
惜春微微一笑，眉眼沉靜，卻另有一番堅決之意：“鳳姐姐好意兒，我原也不該辭的，只是這些個事，終究須我自己立定了主意，且與那邊咬準了，你們方好相助。若我只求着你們，自己躲了去，又成什麼模樣兒？”
這話一出，鳳姐真真有些怔住了，半晌才道：“妹妹竟要與珍大哥哥商議不成？”
“自來我們這樣的人家，三媒六聘，父母之命媒妁之言，都是禮數。”惜春道：“我自然不敢違逆的。可我的心意，也須說個明白——擇什麼人家，原是父兄說定，婚嫁生死，卻是我自己拿準了的。”
說罷，她也不顧鳳姐驚詫，垂頭斂衽一禮，徑自辭了去。
倒是平兒瞧着不對，眼瞧着惜春出去了，忙喚了一聲奶奶，因又問道：“這可怎麼是好？”
“她自家有主意，我們能說什麼。”鳳姐回過神來，倒是有些感慨，目光落在微微有些搖晃的簾帳上，因嘆道：“咱們家幾位姑娘，瞧着竟比爺們強十倍！”
“我的奶奶，你這會子倒感慨起這個來！”平兒哭笑不得，因道：“四姑娘不管不顧，真個鬧起來，可怎麼是好？論說，這樣的事原也不是她該理會的。”
鳳姐笑道：“道理是這麼個道理，偏她是這麼個性子，旁人倒要讓三分的。”
說到這裏，她嘆了一聲，因道：“娘娘自然不必說，原是鳳凰似的人物。她們姊妹三個裏，只二姑娘軟弱些，可細論來，也是平和溫柔，生得也不壞，也算一等的美人兒了。
平兒道：“這話怕是不好聽的。”
“大家夥兒胳膊折了往袖子裏，她原也沒個私情，不過不肯取中那邊府裏的人罷了，又怕什麼。”鳳姐道：“只消把我們兩個往前一挪，說是必要個書香門第的，也似二姑娘一般的人家，必不肯擇取侯府的，旁人又能說什麼？到時候，我並寶玉把人選一提，也就妥當了。咱們這樣的人家，擇婿聯姻，原是取中兩廂情願的，難道還真賣女兒不成？”
她們這裏說着，那邊惜春已是回去，因瞧着天色已晚，便知打發一個丫鬟，請尤氏明兒過來這邊言語。
尤氏聽得消息，倒是一怔，就回過身去看那小丫頭：“你們姑娘果然這麼說着的？”
“奴婢不敢撒謊欺瞞。”小丫頭垂着手，身形微躬，忙回道：“我們姑娘確是這麼說的。”
“這倒是奇了。”尤氏聽了這一句，方又回過頭來，伸手將頭上插着的一根金簪取下，又着人打水來，自己口裏漫應道：“我只當她不肯與我們說話了，誰知竟不是。”
說得這一句，她又覺得沒趣，便揮了揮手：“罷了，你回去吧。明兒我一準過去就是。”
那小丫頭聽了，忙自退了下去。
旁邊的婆子人等便要湊趣說好話，因笑道：“四姑娘且小呢，少不得奶奶喫虧些，多擔待一點子。”
“我倒沒什麼，只怕明兒過去，又是一場吵嚷。”尤氏冷笑一聲，將頭上的珍珠花釵取下，隨手擱在匣子裏，因道：“前頭入畫那一樁，她都託鳳丫頭來說話，如今忽得打發人來相請，必是爲了如今說親的事。”
說到這裏，她又嘆了一聲：“明兒要是話趕話，還不知說些什麼來！偏如今老爺也是興頭上，倒是爲難。”
也恰如她這時候所想，翌日到了惜春處，她們姑嫂兩人說不得三五句，果然爭持起來。
又因尤氏早有盤算，怕果然是這樣的話，早遣了旁人，只兩人單獨在內說話。一時爭持起來，竟連中間說合打岔的人也無有一個，兩方心裏也早有些嫌隙的，更是激烈起來。
連着外頭的婆子丫鬟人等，也是隱隱聽到了響動，不免戰戰兢兢起來，卻又不敢進去。
還是後面尤氏一聲驚叫，她們實是耐不住，方趕到裏頭來。
誰知一進來，卻就瞧見惜春手持一把銀剪子，髮髻散亂下來，地上更是一捧青絲逶迤。衆人不免大驚，正要趕上來奪下剪刀，卻見惜春拿着剪子便對準喉嚨，因道：“誰都不要過來！”
這一下，人人都是面色煞白，卻不敢上前，紛紛叫嚷起來，也有勸說的，也有驚呼的，也有叫丫鬟的，不一而足。
惜春兩頰飛起一點暈紅，神情卻十分鎮定，只盯着尤氏慢慢着道：“我如今也只說一句話。你們擇了個神仙，我不願意也是無用，再要強逼，也不過一把剪子罷了！”
說罷，也不等衆人再言語，她信手將剪子一放，竟就擱下了。
尤氏這一驚非小，倒是將前頭那些小嫌隙都拋到腦後，下死力盯着惜春半晌，方冷笑道：“好，好，好個四姑娘，倒是我糊塗，真佛到了眼前，還不知道，竟拿小事來計較！你的話，我知道了，也不敢瞞，自然都說與你哥哥的。旁的事，我管不得，也不敢管！”
說罷，也不等旁人說話，她便站起身來，轉頭就走，竟也是一句多話也沒有。
情勢陡轉，倒叫衆人都有些反應不過來。
眼瞧着尤氏走出這裏屋，跟着她的人才訕訕地望了惜春一眼，忙垂頭退下，跟着尤氏去了。
彩屏等人瞧見，忙趕上起來，伸手便先將剪子拿走，而後又團團圍住惜春。也有叫打水來的，也有與她挽起頭髮的，還要撿起頭髮，顫顫巍巍問惜春可傷着哪裏的……滿屋子的大小丫鬟，裏外婆子，人人都忙亂，人人也是心慌。
還是惜春最後一句話，壓住了場面：“慌什麼，我自然有我的道理。今兒的事，誰都不能傳出去，要是三姐姐二哥哥他們知道了，還是從你們哪個嘴裏傳出的，自然有你們的好處！”