那鳳姐得知,起頭自然是惱恨的,可轉念想到前頭寶玉被魘咒一件，眉梢挑動,便生出個念頭來,竟也不曾攔阻，倒將這事一五一十說與賈政,且說出一番話來：
“雖說那趙姨娘可恨，到底有三妹妹並環哥兒。現三妹妹又出閣做了王妃，霍家提這話,怕也是想着體面些。只是他家原知禮，也怕有些不知道的陰私，便只提一句便罷。我年紀輕,也不敢答應，只得虛應一句，且回老爺區處。”
賈政聽了，捻鬚沉默了半日，終究道：“你且回去,我細想兩日再做定論。”
鳳姐自無旁話,因應下來。
兩人卻都料不得,那邊賈環眼瞧着婚事順遂,深知這事若不陳熱竈一氣炮製成了,後面越發艱難，便早就聯絡了趙家並舊年與趙姨娘交好的婆子人等，又現編了好些閒話，有的沒的傳揚出去。
現今探春成婚在望，原就是賈家最時興的話頭，由女及母，本就極容易搭上的，現今賈環作好作歹，越發將甚麼趙姨娘也是可憐，甚麼也是爲了環哥兒等等的話頭興起來。
是以，鳳姐回去後料理庶務之餘，且與平兒言語，她便將這事提了一聲兒，又道：“原也是旺兒媳婦順口一提，我聽着不對，連日裏打發人問了問，誰知這話竟裏裏外外傳揚開來了，瞧着倒似有誰作祟一般。”
鳳姐冷笑道：“還能是誰！”說着就將南安太妃的話說了出來，因又道：
“我回來的時候，便疑心他家怎麼提這個。這說是姻親，到底諸事未定，那又是個登不得檯面的姨娘，沒個扯他做什麼！只是不好言語，現與你這話一對，還有甚麼不明白，怕是環兒那沒天良的崽種興出來的風波。
前頭那小王爺，原與寶玉相厚，一時事了了，還要尋他言語，怕就是這裏尋空子抽冷子一下。他自覺得三妹妹婚事大定，大家且要臉面，縱知道是他，也不好這會子發作，叫霍家瞧見了不成體統，必能遂意，方生出這麼個歹毒念頭來。”
平兒聽了，也是默默嘆息，且道：“可惜三姑娘，分明是個好人兒，倒要受這些拖累！”
“也是沒法子，偏她命裏無福，沒能託生在太太肚子裏。”鳳姐原就甚喜探春，早有不平之心，如今論起來，越發感慨：“好在老天也是有眼的，現今有了這一門婚事，這姑娘家雖比不得男人，只出了閣，往後兩廂裏遠了些，倒還罷了。”
雖這麼說，鳳姐還是囑咐平兒：“你去打聽打聽，果然是環兒作祟，倒要提防些，這是個歪心糊塗種子，隨了趙姨娘的，未必不敢鬧出事來！”
平兒自答應了。
外頭就又有送禮的人來，又是女客，鳳姐只得收拾收拾，且去待客，一面卻笑道：“她雖小，這一樁婚事，倒是驚動了好些人。如今外頭的禮物堆成山不提，怕是這兩日宮中娘娘那裏，還有一份添妝呢。你仔細些，一等有話，打點的事必要妥當的。”
平兒正拿着篦子與鳳姐抿鬢角，聽得這話，便放下篦子，一面端詳，一面笑道：“奶奶只管放心，二爺也念着這一樁事呢。一等外頭有了消息，必早早打發小廝回來告訴。外頭的管事娘子等人，也現告訴明白了，她們都是知道輕重的，斷不敢輕忽。”
“這就好。”鳳姐撫了撫戴着的赤金點翠掛珠釵，漫應到：“如今既有傳說，咱們府裏雖未必能幫襯得上，也斷不能拖累着了，這可是一樁喜事。”
一行說着，鳳姐便往外頭去，後頭婆子丫鬟忙擁簇上來，且去待客不提。
只是園中探春，因前頭有管家之事，現又要做王妃了。哪怕南安郡王現今情勢大不如前，到底那也是郡王，滿府上下人等誰不想趕這個熱竈？自然也有聰明人，一早一晚將趙姨娘之事，悄悄告訴了探春。
探春本是預備婚事，指揮丫鬟做針線活兒，籌劃打點物什，也是頗爲忙亂的。忽聽見這話，她也是怔住，半日說不得旁話來。
還是侍書翠墨兩個知情知理的，忙中且偷空兒勸慰。
倒是探春，氣怔落淚一回，也是翻騰了一夜，翌日便自家想明白了，立時吩咐侍書翠墨兩人：“不許把這事告訴鳳姐姐二哥哥他們去。”
侍書不免有些焦灼，因勸探春道：“姑娘，旁的倒罷了，只怕三爺糊塗，不管不顧鬧起來，到時候姑娘怕是沒臉。”
這說得侍書翠墨兩人也是無話可回，思來想去，只得與探春道：“姑娘這麼說，我們自然不敢生事，只是終歸要使人打聽着，真個有什麼事，一準壓下去，也還罷了。”
探春默默點頭，又着實喝命了兩句，方纔作罷。
只是她這裏如此，那邊黛玉、寶釵卻都是心有成算，又素通消息的，這些事既傳揚開來，她們自然聽到了些風聲。只是寶釵細密周全，深知這事難辦，便索性不言語，只是悄悄尋平兒提了一聲便罷。
倒是黛玉得知後，着實煩惱了一二日，方尋寶玉，悄悄將這事說與他，因又將與紫鵑參詳後，各種煩難之處細細說與他，方又道：“你素日裏不理論這些個事，我是深知的。只是這一樁可大可小，如今萬事才起了頭，自然好說爲了三妹妹退讓也無妨，可後頭果真有什麼事，你卻要三妹妹怎麼想？就是那趙姨娘，又能得了什麼好？怕還不如在庵堂裏修行呢。”
寶玉聽了，也有些踟躕起來：“雖則爲難，總也不能胡亂混着罷。萬一三妹妹婚事受累，又怎麼辦？”
“我想着，咱們原不理事，自然難辦。”黛玉道：“竟還是回了老爺，再告訴鳳姐姐，或能商議出個妥帖的法子來。不論拘着環哥兒，或是真個將趙姨娘接回來，總有個方略。”
這倒也是情理中事，寶玉想了想，便應承下來。
黛玉卻格外囑咐道：“雖這麼說，你可萬萬記得不要多話，攬下這事來。那趙姨娘前頭逞兇生事，誰能保準她？你若開口諒解了，使她得以寬鬆，萬一有個什麼，豈不是有你的罪過？倒寧可苛些，彼此兩廂安穩，也還罷了。”
這雖不是寶玉素日爲人，但見黛玉再三囑咐，又十分有理，他也只得應承下來，果然照着這法子過去言語。
誰知賈政聽說這話，卻迥然色變，喝道：“不肖的孽障，竟打這個主意！這一樁事，必是他做出來的！”
寶玉忙站起身來，束手立在那裏，卻不敢言語。
賈政正待再說什麼，忽聽見外頭小廝報信，道是賈赦賈珍來了，只得將將這事擱下，打發寶玉先回去，自己則迎出來，又着人倒茶來，且請兩人坐下說話。
寶玉也恭恭敬敬行禮寒暄了，方告退出去。
賈珍因見寶玉在，又想起今日預備與賈政的言語，便笑問道：“寶兄弟過來，可有什麼事不曾？”
“只是些許小事罷了。”賈政擺了擺手，面色卻不甚好看。
見他如此，賈赦與賈珍交換一個眼色，賈赦便咳嗽一聲，且問道：“近日家中多有議論一樁事，也不知你可聽說了？”
賈政神色一沉，因道：“可是爲了趙姨娘那混賬東西？”
這話一出，賈赦賈珍自然知道他曉得了事，便也不提細故，只將道理說明。也有說探春究竟做了王妃，且給個體面；也有說到底養了一雙兒女，帶回來後拘束起來也就罷了；又有元春這一處的，如此這般說了一通，倒大多是有意相勸的。
前頭倒還罷了，但見將及元春，賈政卻着實有些猶豫了。
他生養幾個兒女，雖則寶玉如今多有進益，可在他心底，卻還是以元春、賈珠兩人爲重，常常引以爲傲。何況，現今家中大有起色，一半倚仗元春，她現今又多有傳言說有所進益，許是能進貴妃位。
賈政豈能不留神在意？就是這賈赦、賈珍兩人，怕也是爲了這個，方過來相勸的。
是以，賈政斟酌再三，終究道：“也罷。若果然將人接回來，只用小院拘束起來便是。”
這原是賈政屋裏的事，賈赦賈珍也不理論，反而大爲讚賞，因道：“這卻不錯。那是個糊塗種子，只照例供養着就是，旁的人事竟不能多沾的，免生事端。”
如此議定，賈政便說與鳳姐，又着實囑咐，且打發趙姨娘住一小院，使人日夜監守，不許出入走動。又立時將賈環也拘束起來，比着舊年的例，着實看死了不許走動，再生是非