一旁的心腹丫鬟婆子見着,也趕着上來說笑，倒是將這一樁事帶過去不提了。
而後三四日，一應陳設動用的東西俱都收拾齊整，滿府上下也是人人力倦神疲。如今鳳姐又不似舊日,睜一隻眼閉一隻眼的,凡百的事,若非要緊的,俱都暫且挪後再論，倒是憑他們偷安躲靜一陣。
因有前頭嚴苛,只這一點鬆快,衆人反倒感念起來。兼着從主子這裏說起，邢夫人無能,李紈孀居，往後黛玉又自體弱，人人皆知的,論來竟獨鳳姐一人有能爲的，多半的事，且還落在她身上。
是以,衆人一時議論起來，倒是將舊年之惡一概不論，且說好話兒。
這裏旁人猶可，邢夫人、趙姨娘等幾人素來嫌惡鳳姐的，如今聽得,越發心生恙怒。只是各有短處,平白無故,也不好施展什麼,竟只得先壓下不提。
那邊寶釵倒是與寶琴言語起來,頗有些感慨：“舊年她是個好強的，不肯落人褒貶，也是費神熬油一般掙扎，凡百的事料理齊整不說，且還另要生法做事來。偏這麼着，上下倒多有嫌她的。如今稍稍一放，分明是抽身退步，反倒人人稱讚。可見這世道，原是理論不得，頭一件便須看形勢的。”
寶琴聽她這話，心裏明白，因問道：“姐姐的意思，我竟還是回去做罷？”
“只卻須看你的意思。”寶釵道：“你原是個明白人，自然知道的——前頭你自不必提，受了許多委屈磋磨，連着咱們家裏，哪個不是忍氣吞聲？着實是他家連禮數也敷衍不過去了。可如今四五個月，咱們冷眼看來，他家又着實低聲下氣，便受了哥哥並蝌弟拳腳喝罵，也不提一個字，又似真個悔改過來。
這前恭後倨，似有可疑不假。卻也有浪子回頭金不換的話。兩頭權衡難定，便只看你的心意了。若果然就此斷絕，兩家商議合離，自有公斷。若是且退步細看，這四五個月的光景，倒也能不是不能一看。”
寶琴聽了，半日沒有言語。
許久後，她方自問寶釵：“姐姐看來，他家果然有悔過之意？那舊日爲何那樣的做派？”
“論起來，也不過是此一時，彼一時六個字罷了。”寶釵輕輕一嘆，神色間頗有些悵茫：“舊年咱們家是什麼情景？如今本是說不得當日的話，偏你這親事卻是早定下的。晉時郗家高門，尚有‘使嘉賓不死，鼠輩敢爾!’之嘆，何況咱們家。如今想來，那梅家又是娶婦，又正興旺，心存怠慢也是有的，我們又是一意俯就，步步相退，方弄出前頭的事來。若是前頭能拿話剎住，許還不至於此。”
這一番話，說得既懇切，又顯妥帖，寶琴細細品度來，竟頗合自己這數月所思。而也是如此，她方擡起頭來，應道：“既如此，我便去他家。”
寶釵道：“你這話卻急了些。前頭纔有遲疑，如今忽得拿準，未必合心稱意，只管多思量幾日，再做區處。”執意命寶琴多思量幾日，再做論斷。
寶琴見她如此，也只得先應承下來，心裏卻愈發痠軟，更是拿準了主意。
那邊寶釵見她神色，也猜出幾分意思，想了想便與她道：“這會子橫豎無事，且與我一併到林妹妹那裏消遣消遣罷。只怕她也未必能在這園中久住了。”
“這個如何說來？”寶琴一怔，忙問道。
寶釵道：“三妹妹出閣，後面便須料理寶兄弟林妹妹的大事。雖說他們一嫁一娶，原都是這府裏操持，可也要有個體統。難道真個在這園中繞一圈兒，便是成婚了？那成個什麼了？”
“這卻是。”寶琴也醒悟過來，因笑道：“橫豎林姐姐他家在外頭也有田宅的，離着又不遠，正可小住一陣，將這大事完滿了。”
姊妹兩人說着話，便自起來，且往黛玉處。
黛玉正拿着剪子裁剪，見她們過來，便將這擱下，又着紫鵑她們端茶來，且讓座兒。
寶釵並寶琴過去看了兩眼，卻是一件月白對襟衫兒，已是做定了大半。這面料陣腳倒還罷了，只從領口往下，一溜兒繡着的折枝玉蘭，設色清雅，陣腳細密，另有一番婉轉姿態，着實比旁個不同。
寶釵越看越愛，伸手將這衫兒拿起，細細摩挲一回，方扭頭與黛玉道：“這個花兒倒好，竟不是隨常的那些樣子，瞧着便呆板可恨。”
“原是我前頭畫的條幅。”黛玉也款款過來，含笑道：“原不覺如何，偏她們幾個蹄子沒見識，必要說好，又有雪雁那丫頭，必要臨了去做花樣子。誰知畫雖不好，這花樣子竟還好，可見這天底下沒有不可用的東西，倒是錯放了可惜。”
寶琴看了一回，卻還是道：“這雖好，也須有兩身鮮亮衣衫，纔是應景兒。”
一句話說出，黛玉心思細密，又早知後面便是她與寶玉的婚事，心中微動，不覺兩頰微微有些燥意，忙笑道：“不過一件衣衫，倒正經議論起來，沒得打趣我是真。”
恰巧紫鵑將兩碟新鮮糕點送來，她便又請寶釵寶琴兩人坐在說話，稍稍用些細點後，方另尋了事來言語。因寶琴前面才說及婚事，不免念茲在茲，也不知怎麼着，就漸次說到惜春身上。
黛玉倒知道些謝瑛的事。
也不是旁人，正是寶玉留心，如今他姊妹各有歸屬，獨留下一個惜春，東府那邊又多有不堪，兩廂裏不甚相合，他便格外用心。前頭尚有探春一件大事，如今諸事落定，他讀書之餘，倒多有留意這一樁的。
謝瑛又恰是公侯勳貴之後，現今讀書出身，論起這兩樁原就與寶玉有往來的。舊年彼此也見過數面，只不甚相熟罷了。現今兩家做親事，彼此有意親近，書信往來，越發熟絡起來。
前頭不過是家事爲人，才學性情一類，如今連着喜食何物，愛哪一卷書等等細故，也漸次有所察覺。又比着舊年的法子，且由黛玉悄悄說與惜春。
惜春雖則孤介，卻也不是那等愚鈍不堪的，既覺好意，又見迎春、探春成婚後和美，倒也漸次將舊日之心改了許多。
這等事，黛玉都看在眼裏，此時見寶琴見問，便稍稍提了兩句，並不十分言語——也不爲旁個，實是寶琴婚事不協，她原知道的，便不好提這個。
誰知寶琴聽了這些，卻不見黯然，反倒添了幾分思量，倒自怔怔出神來。
黛玉並寶釵相視一眼，便自噤口不言，免得驚擾到她。
還是後面寶琴回過神來，因見她們如此，反倒一笑，半是自嘲，半是悵然：“不過幾句話罷了，我若傷感，怕還傷感不過來呢。姊妹們說說笑笑，無所顧忌，纔是大家好兒。”
見她如此說，黛玉也添了幾分慼慼之心，因問她可有什麼打算。
寶琴道：“婚姻之事，原是兩家之好，也沒得爲了我一個，便自做罷的。我冷眼瞧了這一陣，他們倒似有所悔改，索性我也並無旁念，且再試一試，又有何妨。前頭蟠大哥哥與嫂子也多有不自在，因着大家體面，兩家和氣，也沒斷然做絕的，何況我。”
她說得明快，黛玉並寶釵兩人卻都有些喟然。
黛玉更自拉着她的手，因道：“你既有這打算，我也不能深勸，只是有一句話，須得告訴——不要自苦，往後的時日，且長呢。”
寶釵也低聲寬慰。
三人坐在一處，倒有一般的酸澀生出。
紫鵑在旁瞧着，也有些心酸，只這等事她須不好說，也不過默默在旁等候了半晌，見着氣氛稍有松融，才另尋了旁話來言語。
正打岔的時候，偏外頭一陣笑聲傳來，又有小丫頭子回話，道是鳳姐來了。
黛玉三人忙收拾了心緒，起身相迎。
那邊鳳姐笑吟吟從外頭進來，見着寶釵姊妹也在，便含笑道：“你們倒是好自在，且在一處閒話。”
彼此坐下喫茶閒談。
寶釵卻是個有心的，聽得幾句，便覺出鳳姐怕是有事須得與黛玉獨個兒言語，她心內也猜出幾分，只略坐了坐，便尋話告辭而去。
及等她們姊妹去了，鳳姐便拉住黛玉往裏屋小坐，又講出一番事來。
也不是旁個，正是談及她與寶玉的正經婚姻大事，因前兒往宮中問省，元春又格外提及，他們也要預備婚事起來。只是三書六禮，終歸要有個體統，便有意探探黛玉之意，可是能暫且搬到外頭林宅處小住。
大家彼此體面些，外頭瞧着，也是正經做婚事的樣子。不然傳揚出去，不免落個童養媳的話頭，兩礙名聲。
黛玉先便是紅了臉，但見着是正經道理，倒也不好躲羞出去，只得含糊應下，心裏卻實是有些彷徨。