“是我的主意。”薛姨媽嘆了一口氣：“我們那屋子都沒修葺完,如今京城裏也不太安穩。如今琴兒又病得不輕，輕易挪動不得，倒不如讓寶丫頭留下來,她們姊妹想來都是親厚的，也能寬一寬她的心。”
聽見這話，薛蟠還只是有些遲疑，薛蝌卻着實忍耐不住,因道：“琴兒她究竟怎麼樣了？”
薛姨媽看向他,停了半晌，才轉頭對寶玉道：“寶玉,你去後面說一聲。就跟林姑娘說,我厚顏求個情,請她破個例,好歹讓蝌小子見一見他妹子。不然,他再不放心的。”
賈寶玉聽了,忙道：“姨媽如何說起這話來，豈不彼此生分？這也是人之常情。我這就過去，告訴林妹妹她們一聲，且避讓避讓。”
說着,他拱了拱手，又與薛蟠薛蝌點點頭,且使了眼色給管事，命他暫且下去，好容薛家人言語自便,這纔到裏頭去了。
薛姨媽方與兩人細說了寶琴形容,又將前頭所知種種遭遇,盡數道明。
那薛蝌薛蟠兩人,聽說梅家如此安置薛寶琴夫婦，後面遭遇劫難，梅嘉鴻甚至一力抵擋，奮不顧身，才讓寶琴等人脫身，都有些目瞪口呆。
及等後面寶琴尋到香菱夫家，受其接納善待，卻痛失腹中孩兒，並由此一病不起等等，更是一句話都說不出來了。
薛蝌還有些神色恍惚，那邊薛蟠卻忽然伸出手給了自己兩耳刮子。
“哥哥！”寶琴原知道他的性情，忙叫住了他：“如今打自己又有什麼用處？且還是往後看纔是。”
薛蟠卻有些後悔：“早知道，前頭再不能打香菱一下的！如今倒是我們慚愧了。”
“你要真知道這個，那也是一件好事。”薛姨媽道：“只怕你今兒這麼說，明兒就混忘了！”
說到這裏，她想起還在家中作祟的夏金桂母女，搖了搖頭沒有說什麼，只是拉着寶釵的手，含淚道：“林姑娘性情爲人，我們都是知道的，你在這裏，她自然會厚待，我也放心這個。就是琴兒這裏，你多留意照料。此外，自己也須保重。”
寶釵看了薛蟠薛蝌一眼，方與薛姨媽道：“媽只管放心，我理會的。倒是家裏，如今正是着忙的時候，我這一去，又少了一個幫襯的人。依着我看，也不須慌忙，寧可多費些時日，也須修葺齊整，出入的人，也能知道些。就是嫂子那裏有口角的，這會子也先放一放。且過了這一關，往後慢慢料理，也不遲的。”
薛姨媽含淚應下，那邊薛蟠噯了一聲，道：“妹妹只管放心就是。”
倒是薛蝌上前來重重一禮，也是含淚道：“多勞大姐姐照料了。”
“本是一家子人，如何說起這話來！”寶釵忙扶起他，又叮囑道：“這一陣須得仔細，邢妹妹獨個在家，怕也未必妥當，依着我看，倒不如暫且搬到隔壁的宅子裏，起居也有個照應。”
薛蝌一一應了，又得了寶玉言語，且往後面看了薛寶琴一回。
其中兄妹再見，少不得一番含淚對訴。
一時如何託付寶玉黛玉，又如何囑咐事項，倒也不用多說。好容易薛家人去了，過不得半個時辰，便將薛寶釵的箱籠送來。
寶釵打發鶯兒料理，自己看了一回寶琴，見她經了今日的事，神情間死寂去了大半，少添了幾分精神，也不由舒出一口氣，且命文杏豆官兩人再旁守着，自己則去尋黛玉等人。
黛玉見着她來，便請她坐下說話。
寶釵嘆道：“如今倒要多累妹妹周全我們了。”
“舊年在園中，我也多得寶姐姐你們照料，不過是一來一回的事罷了，何必提這話。”黛玉道：“只是如今好大夫難尋，我雖託了人，只怕這一時半會兒的，未必能尋到好的來。”
寶釵輕嘆一聲，卻不見十分憂慮愁緒，只道：“從來這樣的事，頭一件，須得看命數。你我既已是盡心盡力，縱然有所不測，也只能憑它去了。”
這話雖說得有理，黛玉聽來，卻添了幾分傷感。
昔年薛寶琴那樣的年輕，那樣的靈動，天然一段風流，如今卻化作一江逝水，紅顏槁木，豈不能讓人心碎神傷？
她不由道：“哪裏就說到這份上了！”
寶釵聽了，往她面上端詳了兩眼，微微露出一點笑容：“若承你吉言，琴兒她果然能逢凶化吉，否極泰來，我便使她立個長生牌位，可使得？”
寶釵自回來，從寶玉等人口中，早已聽過十來回這個名字。
如今見黛玉提及，她也便順勢問道：“早從寶兄弟並蝌弟口中聽過他，卻都是些外頭的事。如今論起來，我倒想問一問，紫鵑與他這般親厚，竟連半點嫌隙也不避的？”
提起這個，黛玉臉頰也是微微有些紅意，停了半晌，才慢慢着道：“若說這個，恐怕過不得一年半載，我這裏稍稍定下，就要備那蹄子的嫁妝了！”
“哦？”寶釵忽得一笑：“那可好，到也叫我們沾一沾你們的喜氣！”
黛玉兩頰霞飛，因啐了她一口：“你也學着鳳丫頭似的貧嘴賤舌起來！”
只這一句話，兩人忽想起鳳姐，倒將那一點頑鬧的心都去了。
寶釵便問：“鳳姐姐他們，如今不知是什麼光景。”
“川蜀一帶，卻有個殺人魔王，喚作張存英。據說如今也是從川蜀出來，一路北上。”黛玉見她提及，不覺嘆了一聲：“只盼他們不要遇見這麼個人，旁的倒還罷了，不過是各府各州據守着，並不見多少造反的。”
提起這個，兩人都有些黯然。
京師陷落兩回，他們雖僥倖得以保全，如今卻又要倚仗那李嚴。休說李嚴爲人是否可靠，只這局勢便是波橘雲詭，安危也是轉瞬即變，怎麼不叫人心驚！
既有這想法，寶釵自然也不好多坐，再陪着說了一陣話，便起身辭去，又尋惜春、李紈等處，稍坐了坐。一則是告知自己姊妹留下，二來也是彼此寒暄，探查些消息。
及等各處都走動了，她方回來，聽說寶琴已然醒來，忙過去照料。.七
寶琴面龐枯瘦，見着她來，只伸出一隻冰涼瘦削的手，輕輕搭在寶釵手腕上，咳了一聲，方道：“又得勞動姐姐了。”
“咱們姊妹，你說這話做什麼。”寶釵伸手攏了攏她的烏髮，輕聲道：“若你能將養好了，我便辛苦十倍，也是心甘情願。”
如此絮絮說了幾句話，她便將手腕重新塞回被褥中，吩咐湯藥並湯婆子等物。
從此而後，寶釵寶琴兩人就此住下。
寶琴雖大受虧損，究竟病症並不複雜，湯藥飲食都留意着，如今又是冬去春來，眼瞧着一日日暖和起來，她也漸漸有些起色。
衆人看在眼裏，也是十分歡喜。
迎春探春姊妹兩人前來探視，見着她如此，都是鬆了一口氣，且還與寶釵道：“可見大難不死必有後福這句話，再也不會錯的。”
寶釵也笑道：“若果然如此，倒也不算辜負你們一片真心。”
一時出去，迎春家中尚有嬰孩，與姊妹們略坐了坐，說幾句溫寒，也便起身辭去。
倒是探春多逗留了一陣，後頭寶玉送她出來，她方提了一件事：“姨娘並環兒的屍身，虧得那邊江大爺出身幫襯，我也總算尋着了一些。我想着，老爺自然不肯再聽他們的事，只是環兒終究是我們賈家的子嗣。雖不敢入祖墳，我想着在祖墳邊上點一個穴，將他們安葬也就是了。”
她原是趙姨娘所出，與賈環一奶同胞，雖然有種種厭惡，但臨了臨了，總歸還是給他們尋了個埋身之穴。
寶玉自然能體貼她的心，因道：“你只管去做，老爺那裏，總還有我呢。”
有他這話，探春也能稍稍安心，因含淚道：“多謝二哥哥，瞧着我面上容下他們這事。”
“何必提這個，人死百事消，便沒有你，我知道了，也合該給他們尋個墓穴葬了的。”寶玉搖了搖頭：“你如今有孕在身，前頭那般艱難，多有虧空的。如今還只爲這些事焦灼，可怎麼使得！凡百的事，如今也都不必着意，須得珍重眼前纔是。”
探春含淚應承了。
然而，寶玉再也想不到，他前頭才發出這麼一番感慨，過不得半個月，薛家那裏忽然有出了大事。
卻說這日，林宅上下稍稍安歇，忽然有人大力叩門，又高聲叫嚷。
門子家丁上前詢問，不多時就將人請到裏頭，又着力去尋賈政寶玉二人。
賈政且有些詫異，一面收拾，一面問道：“究竟是什麼事？”