裏頭諸多事項,探春一力支應不提,就是外頭的事，她也多半盡知的。兼着京城三度易手,短短一冬,饑荒強盜等無數,京中幾處親戚人家,多有倚仗江霖的地方。
如今寶釵拿話探問,自然能得到些言語。
探春雖有所覺,卻想到前頭薛蟠薛蝌兩兄弟的事，連着前頭寶琴被救一件，多有倚仗江霖之處，便以爲寶釵前來打聽,是爲了這些個事項。
所以，她倒是盡數道明瞭的。
如今京城雖安寧了些,卻終究是亂世的光景，親戚世交，一應的人家能照應些,還是照應些,如此彼此扶持,纔是相處之道。
她卻料不得,這邊寶釵打聽明白，回頭便尋了薛姨媽，將江霖種種，說與她聽。
薛姨媽早就從兒子、侄子乃至於親戚處聽得江霖的事，如今見女兒鄭重提起，卻有些疑惑：“好好兒的，你提這人做什麼？”
寶釵嘆道：“這些日子以來，諸多事鬧得家反宅亂的，好些話我也不敢跟媽提。如今稍稍平穩了些，眼瞧着哥哥也將大安了，我方說與媽聽，也是討個主意——琴妹妹的事，可如何是好？”
“琴兒？”薛姨媽有些疑惑：“我昨兒去瞧她，雖還沒將養好，精神卻着實不錯。怎麼還有大的差池不成？”
提起這話，寶釵便想要嘆息。
或許薛姨媽眼裏，雖然有種種坎坷不幸，如今保全一家平安，旁的倒也罷了。
可是，寶釵卻並不能如此想。
她素來是個周全細密的人。舊年倒還罷了，家中仍有錢財人情，雖多不如父親在世時，托賴祖上廕庇，朝廷的恩典，親戚世交人家的幫襯，縱有種種不足，保全家中根基，倒還是能的。
可如今改朝換代便在眼前，一應舊日種種，都化作泡影，許是還會成爲罪責。而京城如今，更是風雨飄搖，自家一家子托賴在這亂世中，又豈能安穩？
既慮到此處，她自然要早做打算的。
是以，哪怕知道夏金桂種種不妥，她還是將薛蝌夫婦請來就近住下。又一力安置寶琴於林宅住下，更在薛蟠薛蝌之事後，借來房舍安置母親。
這裏自然費了人情，也費了許多臉面。
但寶釵卻知道，人情往來，便就在這些上面。便是如今自家多有倚仗旁人的地方，可旁人肯倚仗一回，便多半肯倚仗第二回，如此借力，也未必不是走動往來的法子。
只消後面盡力經營，大事縱然做不得，小事上盡心盡力，周全妥帖，卻也未必不是人情往來，相互照應之法。
存了這念頭，她此時說與母親薛姨媽，也是極周全的：“我冷眼瞧妹子這幾個月，素日話音裏帶出的意思，倒似存了孀居的念頭。媽你想，她春春年少，才二十許的人，如今且無一兒半女，連着夫家也闔家沒了。
咱們家雖不肯短了她半點，連着蝌兄弟，岫煙妹子也都不是那一等人。可天長日久的，如何忍心看她荒涼度日？因此我心中惦念許久，只是咱們家近來事多，又恐她只是一時的心思，便沒有說與媽。”
薛姨媽素知寶釵爲人細緻周全，從不是胡言亂語的人，何況婚嫁之事，若是使得，就是自己面前她也不肯多提的——這是女孩兒家的尊重。
此時卻一併提了出來，可見這事多半是真。
她自然面色微變，因道：“琴丫頭怎麼生出這樣的糊塗心思！”
罵了一句，她重細細想過，想到寶琴這一樁婚事的種種不如意處，又不覺紅了眼圈兒，嘆氣道：“她打小兒就得人意，無人不愛，也是金尊玉貴長大的。獨在婚事上受了這許多委屈，一時想不開，倒也是常情。
如今她母親不在這裏，兄弟雖好，到底男女有別，就是邢女兒這做嫂子的是個雅重溫厚的，到底有了兒女，也不能常日裏留神在意，細細體察的。說來論去的，也只我們母女兩個，凡百的事，能多替她想一想了。”
說到這裏，薛姨媽不覺滾了幾滴淚，又勉強忍住：“你素日是個有心的，這會子既說這個話，大約也有個成算。究竟是個什麼法子？若果然使得，我便替你們姊妹走動走動，也是合該的。”
寶釵柔聲道：“我也是細細想過的，如今若是隻管叫她安生度日，婚嫁上不提一個字，怕是越發叫她定了性子。卻不如提一兩個妥帖周全的人，且試一試，好歹也有個由頭，拿話相勸一二，只不死命必要她擇婿，也就是了。”
這世道，孀居何等艱難，何等孤苦，況且還無有一個兒女，連夫家也全無的，更從沒這樣的理兒。寶琴如今入了迷障，只以爲如此才能全了夫妻之恩，可等年華老去，膝下荒涼的時候，又如何使得？
思及此處，薛姨媽便也點了頭，又想着寶釵前頭提了江霖，便明白過來：“你說得有理。既這麼說，你覺得那江大爺妥帖？”
寶釵道：“這人選，蝌兄弟必是中意的。再者說，咱們能接了琴兒回來，也多倚仗他的力。連着前去相迎，也是他出力，琴兒也必聽過他的名兒。這艱難之時，見過一面，倒比旁個人更覺不同。咱們也不是定準了那江大爺，左右做個引子罷了。自然，若兩人皆如意，做定了大事也是無妨。”
雖說江家父母家族俱無，如今也只一個姑媽家是親戚，但其品貌卻着實不錯，讀書小成，家資尚可，難得爲人處世極練達，卻也說得人才出衆四個字。
寶琴雖是世宦之女，品貌出衆，人才風流，到底已是許配過一回，現今孀居，又面臨這等亂世，有些個事越發不如舊年了。
兩廂裏雖也可算匹配，卻未必真心能成。
不過寶釵也未十分拿準了要湊成這一樁婚事。不過一則藉詞勸說寶琴，以圖日後；二來也是彼此聯絡往來，便不能成事，也可打發兄弟與江霖多多往來，於如今這世道，終究是一樁好事。
她想得周全，薛姨媽也是一片慈心，果然後面便尋了寶玉，悄悄打聽那江霖的事，且將這一點心思，悄悄說與他來。
寶玉素知江霖與紫鵑，彼此有意的，如今忽聽得薛姨媽提起這話，自覺不妥，只是這等事倒也不好十分說破，便略等了等。
誰知後面薛姨媽便提了寶琴有意孀居，如今提這一樁事，也未必是要十分湊成了，倒有五六分在藉詞勸說上。
這話一說，他不免也有些喟嘆，便道：“這江大哥倒是人才出衆，堪配琴妹妹的。只是他似乎無心於此，前頭馮將軍便有意說親，他都婉拒了。姨媽要是有心勸慰琴妹妹，只管說來，倒不要打發人真個說親纔好。”
一聽這話，薛姨媽也是心裏有數兒了。
雖覺得有些可惜，她回頭一想，倒也不提什麼，只是後面再尋了寶琴，悄悄將這一樁事，細細說與她聽。
那寶琴前頭聽着姻緣等事，面色不覺微變，本是要一口回拒了的。
誰知薛姨媽卻提了江霖。
寶琴不覺微微一怔，倒不好堅拒了。
倒不是她前番重病將亡，爲紫鵑等救出時，兩人偶爾見了一面，心有所感，竟有了些淑女之思。而是堂兄薛蟠並薛蝌陷落牢獄，原繫着江霖一力幫襯。而前頭薛蝌在城中，也曾得了江霖幫襯。兼着黛玉、探春、迎春等姊妹前來探病，偶爾提及，也曾大力稱讚其人品。
這樣扶危濟難的人，她實是不願鄙夷什麼。
可若是稱許其人，卻不願匹配婚事，她也知道，自己這伯母一家子不提，就是母親兄弟，也斷不肯容她任性的。
是以，這一時半會兒的，她倒不好多說什麼了。
誰知薛姨媽見她默默的，倒是心中一亮，以爲寶琴竟有些心思，不過女孩兒羞澀，不能張口多說什麼。
她便笑着道：“我知道，這等事原也不好十分與你說的。只是你向日裏默默寡歡的，我們只說你入了迷障，生了孀居的心，方提了這事。如今既沒有這個，咱們家也不是那等不知禮數情意的，自然不能這會子就提婚事的。”
寶琴張了張口，一時也不知如何言語。
她本有推拒之心，可薛姨媽話裏意思，竟要饒過這一段時日，又使她平添幾分退縮之念。
因此，想了片刻，她也只得道：“伯孃慈心，姐姐好意，我都深知的。只是如今實是無心於此，這等事，還是日後再論罷。”
薛姨媽點一點頭，笑着應了。
及等回去，她便悄悄說與寶釵，又笑道：“我瞧着她言語，倒不似存了那等心。或是這江霖，她也是瞧着與旁人不同的。不管是哪一個，你倒是將多了的心放下才好。”
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