江霖早便從紫鵑處聽得幾句提點,只因到底有些含糊，他也不甚分明，本是打算尋個機會，悄悄問明白了的。忽聽見這話,他也是醍醐灌頂,立時想到先前紫鵑垂首斂眉，悄聲細語的一點嬌態,不由得心中一蕩,登時歡喜起來。
賈寶玉一見他如此,登時大笑起來：“難得見江大哥如此侷促！”
說得這一句話,他也想起自己與黛玉兩情相悅的種種,不覺心中溫軟,眼裏也帶出幾分欣喜：“想來也不消我多說什麼。自來情投意合四個字，便能勝卻人間無數！”
江霖長揖一禮，笑着道：“紫鵑並無長輩親眷，我本想着請姑母操勞一二,只又恐唐突了她。如今貴府並林姑娘既有此心，在下感激不盡。”
由此說定事項。
只是黛玉既因感激紫鵑竭力扶持之心,認她做了義姐，自然也是真心爲她打算的。一應嫁妝且不必說，就是婚事也不肯半點輕忽,竟也比着舊年探春等人的議程,一樣樣行來。
那邊賈政、賈寶玉,卻又是感激江霖救命之恩,扶持之義，又見他前程在望，卻依舊要迎娶不能帶來更多利益的紫鵑，也是十分感佩。見黛玉認下義姐，他們也自命人以小姐相待紫鵑，有意給紫鵑增一些光彩，好全了這一段體面。
事情既定，雖則三書六禮依次論來，竟要論到明年去，很多人家也特特送來贈禮，以表心意。
此間種種，雖則不甚繁亂，倒也足足忙了幾日。
又因宋佑康等漸次維持住京中秩序，且日日操練兵馬，籌措糧草，外頭又有李嚴擋住北狄。時日一久，他們自也有些活絡起來，如今雖未明言，一些風聲早已傳揚開來。
近日種種公務，也比先前更多了一倍。
江霖也是心中有數，一面忙碌公務，一面料理婚事等，幸而他還年輕，裏外諸多事宜，竟都操持來得。
那邊薛家聽得消息，也忙忙打點了一份禮物送來。
又因忙着與寶琴安置房舍，收拾東西，又各處走動，打點着舊年的鋪子等事，也是忙得腳不沾地。
卻是寶琴聞說事項，格外請來紫鵑，着實謝過了她，又出了一份添妝的頭面首飾，以作先前援手之恩的謝禮。
她住在這裏，紫鵑自也常有見她的。
來時病得枯瘦如柴，氣息奄奄，如今調理得當，她也恢復了舊年的豐潤，連着精神也是不錯，自然也爲她高興。
只是想到薛家如今情景，並寶琴日後前景，少不得爲她嘆息兩聲，面上卻還是賀喜的：“琴姑娘如今大安了，又要搬回去，我們姑娘還嘆息，又少了一個說話的姊妹呢。”
她如今已是與黛玉認作乾親，便要改口的，只常日裏猶自順口，竟沒改過來。
寶琴也不提這個，只笑道：“叨擾了許久，如今我哥哥搬到那屋裏，我少不得也要過去瞧瞧。待得後面安置妥當了，兩下里離着也不甚遠，往來走動，也是極便宜的。”
提起這話，紫鵑便有些喟嘆。
薛家這些人，就算薛姨媽脾性綿軟，薛蟠莽撞無能，論待自家人，卻着實不錯的。從賈王史薛四家看來，竟還是薛家內裏最爲親厚和氣。
所以薛寶琴搬回去，原也算好事兒。
但想到先前薛蟠那一樁案子，又實在叫人忍不住犯嘀咕，實是不能放心。
尤其，薛家如今大不如前，再不是那個能包攬訴訟，包庇薛蟠打死人命的薛家！
想到這裏，紫鵑輕聲道：“琴姑娘家去，本也是好事兒。只是聽說那邊蟠大爺還病着，常日裏煩心的事只怕不少，未必還能常往來。比不得舊年大家都在園子裏，常有走動往來，更相親厚。”
寶琴笑了笑，道：“大哥哥雖病着，聽姐姐的話，倒是一日好過一日，瞧她並伯孃的神色，倒不似假話，如今雖還未起身，大約也是將養的意思，倒不必煩擾。就是我過來，也不過打發人車轎往來，卻是另外一件事了。不過，提起這話，我卻要討個方子呢。”
紫鵑笑着道：“姑娘要什麼，哪裏用得一個討字，憑什麼東西，凡我們能給的，自然送來——舊年太太可是認了姑娘做乾親的，原也不是外人呢。”
聽見這話，寶琴神色越發柔和，因笑道：“也不是是旁的，不過我近日用着那些湯羹，竟比那些湯藥更覺養人。我想着，大哥哥如今病情漸好，倒是這些東西用得着，方想討個方子。”
昔年在賈府，雖說一應起居盡也妥帖，大抵的東西，倒也不好更換。如今且出來了，一應起居用度，她能入手的更多，便參照前世所知的飲食營養標準，並一些食療的知識，融合賈府、林家兩處的菜譜，弄出個章程來。
於黛玉處如此，於寶琴處，自然也是一般。
本來不過是順手而爲的事，見寶琴竟十分喜歡，她倒也動了一點心思，因與寶琴笑道：“原是爲了這個。姑娘要個方子，倒不算什麼。只是這一樁事，卻不是幾個方子的事。”
寶琴一聽，倒有些好奇，因笑道：“難道這裏也有學問不成？”
“這裏卻有一個緣故。”紫鵑笑着尋出個由頭：“姑娘也知道的，我們姑娘自小有個弱症，身子單弱的。這些年我冷眼瞧着，便漸漸參悟出些法門來。如今換了這裏，索性便試一試，誰知竟還好。”
寶琴聽罷，倒有些感慨，因嘆道：“人人都說世事洞明皆學問，果然是有理的。”
因抄了方子過去。
及等回到家中，她安置妥當，姐妹閒話的時候，便也提了兩句。
寶釵自然不留意這等小事，但又想着寶琴許是心中過不去，想做一點子事，便也沒有勸說，只笑着道：“一家子人，你有這個雅興，我們豈會駁回。只是一件事，你須得答應了我——凡百的事，略做一點也就罷了，萬萬不能勞累着了。”
寶琴笑道：“姐姐放心，我原有數兒的。不過在林姐姐那裏，瞧着她飲食起居竟與旁處不同，倒能養人，便多問了幾句。誰知竟是紫鵑冷眼七八年，度量着林姐姐而琢磨出的法子。我聽說，昔年林姐姐身子單弱，這些年一日日漸好，固然是她有福壽的，這法子也未必沒個效驗，方細問了來。”
聽是如此，寶釵想了想，也自笑了：“既有效驗，咱們也試一試，若果然好，自然謝她們的。提起這個，這些日子以來，咱們家都仗着他們扶持照應，倒也有些慚愧。”
姊妹兩人說定，又與薛姨媽提了兩句。
那薛姨媽本是個無可無不可的人，聽說能將養人，豈有不答應了的。倒是寶琴格外用心，常日裏閒了，便往廚下多去兩回，竟比舊年又是不同。
這日她便過去，問了一道湯羹的法子，又囑咐了幾句，回頭卻瞧見那邊風爐上正滾着什麼，因問道：“這又是什麼？”
那婆子原就戰戰兢兢的，聽見她問，便笑道：“姑娘不知道，這原是大爺房內的紅藥姑娘吩咐的東西。也不知是什麼，異香異氣的，後面她自家還要放些藥材似的東西，說是專供大爺的。小人也不知道，怕是大夫吩咐的罷。”
寶琴有些詫異，過去瞧了瞧，倒只是些黃芪之類養身益氣的東西，只是先前從不曾聽聞，不免有些疑惑：怎麼不聽伯孃並姐姐提及這個。
她這裏細看，那邊婆子窺着她的神色，忙從後面取出一包東西，陪着笑臉道：“姑娘，這是昨兒熬湯後取出的渣滓——也怪小人糊塗，想着大爺如今日漸大安了，也想照樣兒尋個方子來，給自家兒子補一補……這才留下了。”
卻是一個陶罐，裏頭烏七八糟的，也瞧不分明。
寶琴往裏頭看了一眼，本要拋開不論，忽想起紫鵑所說的話，說是藥材一類不可擅用云云，終究命小丫鬟收了東西。
誰知半路上，卻遇見寶釵。
她一眼便瞧出這是打哪回來，不由抿嘴兒一笑：“你竟也是孩子似的，凡有個事，不做完便不肯罷休。又不是甚麼大事，仔細累着了。”
寶琴見着她，也自笑了：“姐姐這是打哪兒來？”
寶釵笑着道：“原是你哥哥的好事兒——方纔打發人來說，新進的上官看重他，邀他赴宴。他便打發人來，要家中備一份禮兒。媽就吩咐我去庫房瞧一瞧，估量着東西備一份。我纔打發婆子送東西過去，順道兒瞧一瞧你。誰知竟沒見着。”
一行說，一行已是瞧見那陶罐，因問道：“這又是誰什麼。”
寶琴便將緣故說了出來，又道：“我瞧着，那婆子倒是心存不忿，才這麼說着的。”
旁邊的小丫頭忙將蓋子揭開，旁的一個字不敢多說。
寶釵也是一點即明，卻又收了笑容，她伸出手輕輕挑出幾根藤蔓一樣的草藥，細細摩挲了半晌，皺起眉頭：“這是雪上一支蒿？”