黛玉過去坐下，又說得兩句話，才知道原是宮中元春下了諭旨，命姐妹並寶玉入大觀園居住。賈政並王夫人接了這諭，自然回稟賈母，又遣人各處收拾灑掃，安設簾幔牀帳。
今番賈母喚她們過來，一則是說明此事，使她們挑揀屋舍，二來也是給些頑物擺設等，以作陳設之用。這裏旁人倒還算了，獨寶玉知道後，喜得無可無不可的，一時與賈母盤算這個，一時又要弄那個。至如屋舍居所，更是這個也好，那個也佳，滿屋子許多人，倒叫他一人壓倒了，衆姊妹人等，一時也無有個定論。
賈母見着一時不能說定，便笑道：“罷了，等那邊收拾了些，那些小廝人等散了，你們也過去走一走，瞧瞧各處的景緻，自己再盤算盤算，究竟哪個合心意。這會兒說着，一時半日的，也說不定那一處。”
衆人陪着說笑一回，也自散了。
又過兩日，那邊園中安置灑掃妥當，她們自過去玩耍一回，倒都漸漸有些定論。當回去換了衣衫，黛玉自往賈母處來，那邊卻只得寶釵一人，她不免疑惑：“寶玉哪兒去了？”
賈母招手喚她過來，因笑道：“被他老子喚過去了。你過來。”黛玉聽了，知道這是舅父有話吩咐，不免微有傷感，只在賈母跟前，她也不願露出，當時答應一聲，過去坐下，一時說些溫寒家常，又與寶釵說幾句閒話，也不在話下。
後晌寶玉回來，見她在這裏，就問道：“你住哪一處好？”黛玉早有所定，見他詢問，便道：“我心裏想着瀟湘館好，那幾竿竹子隱着一道曲欄，比別處更覺幽靜。”寶玉聽說，也笑了：“這個好，正和我的主意一樣。我就住怡紅院，我們兩個又近，又都清幽。”
一時說着，那邊賈政又使人來回賈母，說着二月二十二日子好，這些日子再使各處分派收拾細故。賈母自是應承，也無旁話。
當時，各人擇了住處，薛寶釵選了蘅蕪苑，林黛玉定了瀟湘館，寶玉住了怡紅院，至如探春等人，各有所選，倒也不細說。只爲了這一件，連着後晌黛玉生辰裏，也多有談及這事，更添了三分熱鬧。
又有紫鵑，早知今日是襲人生辰，特地送了兩個香囊過去做禮兒。襲人見着，不由笑道：“偏你細心，我是哪個牌面上的人？倒也說起生日來。”
“要是往日倒還罷了，如今我與你添了一樁煩惱，若還沒這麼個禮兒，往後說話都要臉紅的。”紫鵑笑着將昔日自己提出寶玉胭脂水粉方子一事道來，又問道：“原我只是順嘴兒說一句，誰知二爺這麼個用心。後頭姑娘都有些嗔怪，又怕二爺累着，又怕老爺知道又要惱了，着實勸了好些話。這些日子，也不知他又是怎麼樣了。”
襲人聽了，不由伸出根手指，點了她額頭一下：“我說着林姑娘怎想到這個，都是你這小蹄子鬧的。索性這些日子他好了許多，不然老太太老爺知道了，可饒不得你。他是個什麼人，旁的不曉得，你打小在老太太跟前的，還不知道？最是個牛心左性的。”
“好姐姐，都是我的錯。”紫鵑笑着討饒，又問了兩句，見果真沒事兒，才道一聲阿彌陀佛：“罷了，往後我再不出這樣的主意，沒得幾處賠罪，討不得好兒來。”
正自說着，那邊晴雯忽來走了進來，見着紫鵑也在，不由笑道：“你今兒怎麼來了？”紫鵑道：“那邊熱鬧得很，我過來說說話兒，也透個氣兒。”
“你可離着早了，我方纔過來，老太太還問你，說着今日現做的糕點好。”晴雯拿起鏡子，瞧了瞧頭髮，拍了拍有些喫酒發燙的臉頰，笑道：“一般你也不做東西，也不知哪裏想來的方子，竟都好。舊日裏我嚐了那雙皮奶，比糖蒸酥酪也不差什麼了。”
“你也喜歡這個？今兒就有的，我等會兒過去說一聲，多做幾份，你們都嚐嚐。”紫鵑笑着說一聲，而後閒話幾句，才告辭去了。
誰知纔出來，她就撞見鳳姐從裏頭出來，且往這邊走來。紫鵑忙笑着福了福身，又道：“二奶奶往哪兒去？”
鳳姐今日吃了幾盞酒，不過出來散一散，見着她，不由伸手招了招，笑道：“我不過走一走罷了。倒是你要往哪裏去？”
紫鵑便將今日雙皮奶一件說了，因道：“過去囑咐一聲，就回我們屋子裏去了。”平兒在旁候着，聽見這話，也自點頭：“今兒做得齊全，老太太也都說好呢。虧着你用心，倒能想出這些來。”
平兒見着她走了，便笑道：“奶奶，我們家去罷。這裏冷風裏站着，也不是好的。”
鳳姐卻擺了擺手，道：“你且等一等。”
這話卻似有個緣故，平兒一怔，也不敢再出言驚擾，等了半晌，那鳳姐才微微笑道：“我這些日子，幫襯着太太收拾那園子，只說樣樣妥當，卻總覺得哪裏少了一件。虧得見着她，纔想起來——那園子什麼都齊整，就少了個小廚房。”
“要那個做什麼？姑娘們都在老太太這裏喫飯，或有一頓不在的，也自有東面廚房送去，平添一件，又要生出事來。”平兒不愛攬事，又知那些底下人等的計較，便要攔阻。
鳳姐卻道：“你瞧瞧我們幾位姑娘，哪個是結實身子？寒冬暑熱的，肚子裏空落落的過來，誰個受得住？連着寶玉也不能的。又有，林姑娘這些日子早晚多用了兩樣湯羹，身子就好了許多，可見是個調養的方子。依着我看，也照樣與寶兄弟他們做來，豈不好？我說與老太太、太太，她們必是喜歡的。”
這話卻也在理，平兒細想想，也道：“這卻是了。旁的都沒要緊的，有了這一條，就算再添了些人，添了些東西，也都值當的。頭一件，林姑娘並寶二爺，喫用都在老太太的廚房裏，這裏不免遠了些，或又要添補的，一來一往的也都冷了。”
主僕兩人一面說，一面想，一時拿定了主意，卻也不立時說與賈母。只等着晚飯的時候，纔將這事在衆人面前道來。
賈母一聽，果然不錯，當時便點了頭：“倒是我老了，竟沒想到這一處。還是鳳丫頭好，將他們放在心上，樣樣都考量周全了。”
鳳姐只笑道：“當不得老祖宗這一聲，不過分內的事。”賈母就笑道：“這孝悌雖是分內事，多少人做不到呢。況且你不只做到，且要用心到了，更是難得。我這些年看來，只這待小叔子小姑子的好上面，也就你一個最出挑了。”
說着，賈母便命迎春提壺斟酒，寶玉送過去，命鳳姐領了。一干人等俱是笑了。後頭賈母便說與王夫人，命添了小廚房，又有各處添了嬤嬤丫鬟粗使灑掃等人，也不盡數。
只等到二十二日，一齊進去，登時園中花團錦簇，十分熱鬧起來。且不說寶玉等人心滿意足，就是紫鵑也覺身上鬆快了些。待有過了小半個月，又有那邊張總管等人報信，親來說明，定了一件鋪子，先做胭脂水粉等物發賣，次再添些頭花帕子扇子等小件，說得有頭有尾，倒有八成的準數。
黛玉便將此事說與賈母，得了應允，就將那鋪子開了起來。
至此，紫鵑先前籌劃兩件事項，都是得成，心裏更添了快意。又因近日無事，不免將往後一些事細細想了一回，自己拿舊日用拼音做的記錄出來，重頭再瞧了一回。
只是前後事項雖有，具體時日卻無，她絞盡腦汁，也只得添補了幾樣最近想起來的，就將這些重又收了。幸而好些日子過去，忽有個婆子過來言語，說着園中要種樹，她纔想起來：賈芸，小紅！
既到了這裏，後面就是寶玉被賈環嫉妒，推蠟燭燙傷那一件了。
紫鵑心下急轉，忙又問道：“是哪一個帶了匠人來做監工的？”那婆子就道：“說是什麼後廊上的芸哥兒。”
果然就是。
紫鵑忙謝了那婆子，又往屋中人等說了一回，自己卻不免回去，尋了本冊子來翻看。
黛玉原在一邊練字，這時擱下筆來，見她翻那個冊子，不由笑道：“三月裏的生日，也只太太、三妹妹並璉二哥哥，也都過去了。後晌或有幾個小姐妹，也不打緊，你沒得翻這個做什麼？依着我說，這些也是隨常事，哪個月沒個生日？倒都做成冊子，記了起來。”
“好記性，也不如爛筆頭。”紫鵑一面回了，一面早瞧見後面三月十七，王子騰夫人生辰，心裏便有些準數：寶玉被燙那一日，吃了好些酒，必是因爲壽辰一類的緣故。大約就是這一日了。