因而，紫鵑也就沒將這個放在心上，不過寬慰黛玉幾句，就又去做自己的事了。
倒是黛玉，她雖是個天性喜散不喜聚的，卻極感念父母兄弟的好處。連瑞哥一個承嗣的弟弟，她都時時留心在意，將心比心，自然也覺得能體味探春的煎熬。
再有，姊妹們幾年相處，原也親厚，眼見着探春遇着這麼一樁說不得甩不脫的事，後頭兩天，她便多有過去坐一坐，說兩句閒話，暗中寬慰的。
然則，黛玉如此，迎春、惜春並寶釵等自然也想着的。
是以，探春正自焦灼的時候，又不得不去接待姊妹。又有寶玉，他雖然起不得身，卻也打發人過去探望了兩回。被這些事再三打岔，探春也不得時時想着賈環那一樁事，倒漸漸有些冷靜下來。
後晌與侍書翠墨說起話來，她便也少了前兩日的燥意。
侍書見她這樣，方道：“姑娘想通了就好，這事原是沒法子的。咱們傢什麼時候沒個閒言碎語的？就是二爺那兒，名正言順的，又有多少人說嘴。舊年那個良兒偷玉，總有五六年了罷，現今還有人提着稱願呢。現今老爺摔打了環哥兒兩句，也沒提旁的，可見這事原沒個憑證的。”
探春道：“你哪裏知道，這世上最要緊就是名聲。”
翠墨忙道：“姑娘，外頭官府裏都說着三爺勇武，不愧爲榮國府的後人，難道這不是名聲，反倒是那些流言更要緊？”
探春沉默半晌，才道：“真是這樣，那就好了。”說完，她猶自長嘆了一聲，也知道有些話與心腹丫鬟也說不得，便沒有再多提這個，只轉而問道：“今兒打發去姨娘那裏的張媽，可說了什麼不曾？”
侍書道：“張媽說，姨娘還是原來那樣子。不過現今帶着個丫頭，她倒也能往庵外頭走一走，只不能走遠了。她還給姑娘和哥兒都做了一雙鞋，託張媽帶回來。”說着，她轉身取來個包袱，打開後就捧到探春眼前。
那是兩雙精細的鞋子，鞋面雖然尋常，瞧得出是零碎綢緞角兒做得，卻拼得細巧，又細細繡了花，倒似特特這麼做的。
探春伸手摸了摸鞋面，又按了按鞋底，只覺鞋底又厚又軟，心裏也不免生出些酸澀來。好半晌過去，她才道：“把環哥兒的鞋送過去。瞧瞧他那裏怎麼樣。”
翠墨答應一聲，攏了那雙男鞋走了。
探春便命將這一雙收好：“只怕小了，先放一放罷。”侍書答應着也去了，獨留下她一個斜倚在大引枕上，眼睫低垂，眸光沉沉，也不知在想些什麼。
與此同時，賈政手裏拿着瑞哥近來的功課，也正思慮，下首又有他的啓蒙塾師張克秋，滿面是笑着道：“老大人且看，哥兒這文章，着實大有進益啊。”
“委實不錯。”賈政撫須點頭。早瞧見這一筆清雋小楷，他便生歡喜，後頭又細看文章，見着篇幅雖短，義理卻是娓娓道來，着實有些見地。
要知道，這瑞哥正經開蒙讀書，也就這一年多罷了。先前請這西席的時候，他特地詢問過進度，也瞧過他臨的字。誰知這短短半載多，竟有這樣的進益，賈政着實又驚又喜，不免再三謝過：“原系先生教導用心。”
張克秋聽了，忙起身來，拱了拱手笑着道：“不敢當老大人這誇讚，我雖教過兩個孩子，敢說盡心盡力，他們卻實比不得瑞哥。這是個有天分的，難得還這麼勤勉。旁的不提，老大人也瞧見這字了，去歲也只合說端正兩字的，現今卻已是有些風骨了。可見這日日臨帖，他是半點沒懈怠的。”
賈政點一點頭，道：“這我倒也聽過幾回，實料不得他能做得這般好。”
“正是。”這張克久聽着，忙笑道：
“晚生也是瞧着他資質好，又這般用功，想着耽誤了他，倒是可惜了——前一陣已是混着教了些經義，又命他依着古文，做了兩篇文章，竟都好。
因此，晚生過來拜見老大人，是想着後頭就正經教《詩經》《春秋》，倒也不敢說教得了，只將粗淺義理說一說罷了。若都使得的，還須老大人另請深知經義的老塾師來，竟還妥當些。”
賈政聽了，倒有些猶豫，但到了最後，卻還是道：“這四書五經，原是第一等要緊的學問，早些教導也是好事。不過瑞哥他雖天分高，這根底卻要打得牢固纔是。再有，你教導用心，兩廂裏和睦，何必急於求去？只管安生教他纔好。至如另外請老塾師的事，待他舉業了再定也是不遲。”
唯有賈政送走了人，自家也不做旁事，先將那瑞哥的文章再四斟酌，而後站起身揹着雙手，他竟就在書房裏慢慢踱起步來。
瑞哥的進益，着實出乎他的意料，不免又引得他留意自家兒孫的課業。然而不想倒還罷了，細想來，他自己先就嘆息起來。
珠兒已是過世，再好也不過徒留嗟嘆。下面的寶玉，原是個頑劣不喜讀書的，又好結交下流，原該狠狠教訓一番，無奈老母寵溺過度，他也不能嚴加管教。至如賈環，欸，竟更不能提了，幸而現今嚴加管束，或許還能有個萬一的想頭。再往下，竟只有蘭小子，雖說習文練武還算勤勉，但也不能十分瞧出他的好歹來。
且近來與上司同僚言語，自己倒似也有些活動的意思。要有個外放什麼的，只這些個不成席的東西，沒個管教如何是好？
賈政斟酌再三，到底定了心思：這月餘光景，必得與寶玉、蘭兒各尋一個塾師來。現今瞧着，還是單獨教導爲上。橫豎自家也不短這三四個人的花用。
他這廂下定決心，那邊李紈拉着賈蘭的手，悄聲問道：“那瑞哥的西席張先生，果真這麼說的？”
“是。孩兒依着母親的話，問了兩句，又說了裏頭的事。”賈蘭道：“那張先生聽了後，便說要與拜見老爺。後頭怎麼樣，孩兒就不知道了。”
李紈長長地舒了一口氣，伸手摸了摸他的頭，笑着道：“後頭你就不必擔心了。老爺自然心裏有數的。你只管好生讀書溫習，後頭指不定哪一天，老爺就要問你的書呢。”
賈蘭倒猶豫了一下，問道：“母親是說，老爺也似瑞哥那樣兒，單獨與我請個西席來？”
“多半會的。”李紈拍了拍他的手，道：“那族學裏越發不堪，也沒個進益，現今另外請一個先生來獨個教導你，纔是正理。”
賈蘭默默點頭，原想說些什麼，瞧着李紈脣角含笑，滿眼都是慈愛，他動了動脣角，終究沒有再說什麼。
李紈卻沒留意他的神色，只雙手合十唸了一聲菩薩保佑，便道：“只盼着你多多進益，也像你父親那樣早些科考舉業，後頭再爲官一方就好了。也不辜負爲娘這一番苦心。”
賈蘭道：“母親放心，孩兒心裏明白的，自然會好好讀書上進。”
李紈心中寬慰，伸手摟住了賈蘭，摩挲了一番，才推着他去裏頭讀書：“去吧。”賈蘭點頭應了，進去讀書不提。
這邊李紈見他到了裏頭，口裏不敢說，心裏卻不免又唸了一聲佛：這事已是有七八成了，唯一可慮的是寶玉那裏。他性子倒是個好的，只不愛讀書，不知道這裏頭的要緊，偏偏老太太又疼他。蘭兒又是個小輩，總漫不過他去……
她這麼想着，那頭趙姨娘卻正破口大罵：“我就知道，那一起小娼婦養的雜種，從不肯讓我們孃兒兩好過！要不是他們打發人作踐，環哥兒怎麼會逃出去，還撞見這樣的事？現沒憑沒據的，都敢把污水潑到環兒頭上！”
錢槐又驚又怕，卻攔不住趙姨娘，不由氣得跺腳：“我的天爺！姑媽你渾說什麼？也不瞧瞧這是什麼地方！”
他攔了又攔，只差沒拿了東西堵嘴，趙姨娘才爲着隔牆有耳這麼個理，悻悻然丟開那話頭，扭着臉道：“環兒當真是這麼說的？那些媳婦子老婆子能值什麼用？不過閒磕牙似的，知道些消息罷了。”
錢槐忙道：“姑媽，難道我還能騙你不成？就是騙，我騙這些又有什麼用處？當真是哥兒這麼告訴我的，說着他有用，讓您多說幾個。”
趙姨娘這才作罷，扭身往椅子上一坐，伸手拿了冷茶吃了兩口，覺得嗓子眼舒服了些，才細細想了想舊日相熟的那些僕婦，一五一十告訴了錢槐。
錢槐原也是賈府的舊人，年紀又輕，自然記得牢靠，待趙姨娘說完，他自家又複述了一回，見着沒差錯，就要緊着回去。
誰知趙姨娘卻一把攔住了他，也不說話，好半日過去，她才低低問出一句話來：“環哥兒，可當真沒做什麼吧？”