說着，他自嘆自笑，着實誇讚了一回。
襲人見他近來多有不同，本留心幾分，這會兒忽又變回來，倒似從前那樣有些魔性，便越性不去。晴雯幾個卻早去瞧了一回的，這時也嘻嘻笑着勸襲人過去瞧瞧。
正說着，探春笑着近來尋寶玉：“咱們詩社可興旺了。”
寶玉也連連點頭，因道：“正是。你一高興起了詩社，所以鬼使神差來了這些人。但只一件，她們雖是上京來的，到底各家親戚也多，未必都住下的，還須央求老太太呢。二則，也未必都學過作詩的。”
探春素知寶玉的，聽到親戚也多那一句，不由怔了片刻，笑着答了作詩有關的事，卻着實打量他。
襲人本來問薛寶琴的，這時瞧着這光景，不免道：“三姑娘只管這麼瞧着二爺做什麼？”
“自然是有些驚異。”探春笑道：“二哥哥怎麼也想到那些家常瑣碎了？”
寶玉道：“這些都是常情，又值什麼？倒是明兒十六，原是要起社的，只纔來了客，一時邀起來，未必合宜。卻要問問大嫂子。”
這一通言語，探春聽得抿嘴含笑，一面尋出由頭，將這詩社推後三四日，大家便宜，一面又看襲人。
襲人早笑道：“二爺倒與先時不同了。非但課業盡心了些，就說說話行事都周全起來。我們問他，他說是林姑娘說得在理，他自要聽從些。三姑娘你聽聽，我們舊日說得勸得那些個話也罷了，難道寶姑娘說得不也是正理？”
聽到她提及寶釵，探春若有所覺，往寶玉面上看去，見他笑容微斂，似有些冷意，便打斷道：“可見個人有個人的緣法。這哪裏是料得準的？一般的事，從前不覺得如何，後頭又遇見，卻又正巧撞到心坎上了的，也有的是。這佛家當頭棒喝，也須機緣呢，何況其他。”
幾句話將事扯開，探春就又笑吟吟着道：“這些且罷了，卻還要先央老太太，將湘雲接過來，在留人住下要緊。”
寶玉自無不可，兄妹兩個就一起往賈母處過來。
那邊王夫人早認了寶琴做乾女兒，賈母又喜歡，留她一處安寢。且不等寶玉言語，就要留下邢家、李家兩處親戚，獨有王仁一處，因自有本家在京，又無有投奔之意，歇了半日就告辭去了。
賈母與王夫人將人安插完畢，寶玉見着左右無人，正要提湘雲的事。卻在此時，忽有個管事娘子匆匆進來回話，道：“老太太、太太，環哥兒那裏鬧將起來了！”
這一場歡喜未央，忽聽見賈環鬧事，賈母並王夫人都收起面上喜色。寶玉並探春相互對視一眼，都沒言語。
賈母拿着柺杖敲了敲地，咚咚兩聲，屋中頓時笑聲一靜，她便道：“怎麼回事？”
那管事娘子忙跪下來，一五一十將事情說了出來。
原來昨兒正是賈環歇息得空的一日，他也出去走了走，無奈人人都躲他，又有一起人跟着。他自家也覺無趣，也不知怎麼想着，出了大觀園後，就往外書房那裏去，說是要尋一冊書，自己則從窗戶裏跳出去。
只是賈府人多耳雜的，他自知躲不久，又不過是戲耍跟着的人，就沒去旁處，自己回去了。這一回去不打緊，推門就瞧見一個小廝正在自己屋中翻箱倒櫃，也不知在偷什麼。
當時就鬧將起來。
偏偏這院中也無人，一個想逃，一個要抓，又要叫嚷，不免廝打起來。待得外頭有人聽見了，趕過來拉扯開，那偷東西的趁着不防，一溜煙就逃了出去。
那賈環平白討了一頓打，雖說不重，卻也是臉青鼻腫的，哪裏肯罷休，當時就不依不饒，嚷嚷起來了。偏那時已是將將晚飯的時候，衆人要理一理，瞧瞧什麼少了，賈環也不肯，又鬧得天翻地覆的，便只報與鳳姐。
鳳姐只使人說一聲會去尋人，又命賈環安生些，就再沒消息。
賈環等了一日，見沒個消息，就有鬧將起來，嘴裏也明一句暗一句的，倒似埋怨衆人看不起他庶出等話。
要是旁的也就罷了，前頭因爲這個由頭，賈環又是翻牆逃家，又是鬧出人命官司，引得好些底下人或打或攆鬧了一場，許多人皮肉受苦不說，又丟了差事，便不敢似昨日那樣不理會，也你一句，我一嘴的，鬧將起來。
管事娘子等也彈壓不住，雖說知道賈母並王夫人不喜賈環這裏的事攪擾，也不得不硬着頭皮過來：那賈環可是嚷嚷着，這時要不給他一個說法，往後他尋賈母、王夫人，必要有個說法的！
她這幾句話，雖然也是前頭的做法，卻是一言定下規矩。
管事娘子歡喜不盡，忙答應着去了。寶玉並探春聽了一回，心裏各有所想，也知道不合再坐，便都尋個由頭，起身告退去了。
賈母才轉頭看向王夫人，也點了兩句：“你留心些。到底鬧出了賊來，不是小事。可也不能生事，這會兒親戚都在，讓環哥兒安靜讀書要緊。”
王夫人原也是管家許多年的，一應事體自然明白輕重，又是知道當初賈環那些不清不楚的細故的，自然心領神會，點頭道：“老太太放心，我這就過去瞧一瞧。”
說着，她起身出去，往賈環那裏去了。
賈母卻嘆了一口氣，往後仰倒在大引枕上。鴛鴦在旁候着，見她這模樣兒，忙勸道：“老太太何必嘆氣？咱們府里人多口雜，保不齊有幾個不好的，也是常情，總走不了大褶子的。”
“你且小，還不知這裏的理兒。”賈母伸手霜眉微皺，鴛鴦已是放開她的肩膀，伸手手指兒輕輕暗啞太陽穴，一面細聽：
“你聽聽那管事娘子怎麼說的？那小廝是翻箱倒櫃的偷，環哥兒是死死拉扯廝打起來也不放。哪個是常情？後頭更出奇了，院中怎會沒人？後頭嚷了半日纔來個人，怎麼又放跑了賊？這環哥兒還不肯讓人收拾，瞧瞧被偷了什麼。我瞧着，這兩個竟都是鬼，見不得人的東西！”
卻正是應了賈母的話，王夫人一過去，那裏已是消停下來。
非但那小廝立時尋着了，賈環也是恭敬立在下面，且還求了兩句人情：“先時也是我糊塗了，倒跟下頭的人打起來。現在瞧着他這麼個模樣，倒有些可憐。我這裏也沒短了什麼。太太竟饒他那一頓打，攆出去也就是了。”
王夫人本就想趁早完了這事，只要個安靜消停，見他這麼說，且那小廝也是皮破臉腫的，便揮手道：“你既這麼說，攆出去也罷。”
將這個小廝打發了，她看看賈環，見他臉上還有些烏青，嘴角也破了一點，到底念着是賈家的骨血，命人請大夫看來，又道：“你好生將養兩日，不必讀書。老爺吩咐的那些，後頭補上就是。自己也尊重些，再撞見這樣的事，只管叫人就是，到底是大家公子的，沒得自己上去摔打的道理！”
一通訓斥下來，賈環只管低頭認是。
王夫人心氣方平，又瞧了瞧屋子裏，見着收拾齊整了，也沒再提旁話，扶着人出了院子，纔回頭看一眼：“着人瞧着些，別再生出事來。”
身邊的管事娘子垂頭應了。
裏頭的賈環遠遠見着王夫人走了，這才放下作揖的手，慢慢直起身來，雙眼盯着空蕩蕩的大門，眼見着兩邊的小廝將門關攏了，他才扯了扯嘴角，幾句話打發了人，自己到臥室裏躺着。
不過片刻功夫，錢槐就從外間進來，悄悄道：“三爺，外頭那些個人都打發了。”
賈環冷哼道：“打發他們有什麼用？那小雜種是哪裏的？”
錢槐道：“他支支吾吾的不肯說，後頭鬧大了，嘴裏倒軟和了些，卻也只管求饒。後頭太太來了，那就一個字也沒說了。”
聽了這一通，賈環臉色更爲陰沉：“不是太太，她要有這個計較，一句話吩咐下去就是。翻出那一包銀子，還怕什麼？必是我那好二嫂子！先前姨娘作法，她自然恨毒了我們娘倆兒！”
聽他說着關節，又提了鳳姐，錢槐不由麪皮抽動，忙道：“那咱們怎麼辦？二奶奶可不是旁人，兩面三刀，最是心狠手辣的。”
這事賈環早已想過，只心裏捨不得，恨恨道：“還能有什麼法子！先將那銀子放回去，我這裏不能用，你那裏也不能動，過個一年兩年的，等我逃出這牢籠再做計較！”
錢槐聽了，心裏十分捨不得，嘴上卻只道：“這院裏先前打點過的那些個人怎麼辦？這時斷了銀子，前頭花的豈不是白拋到水裏去了？”
賈環冷笑道：“怕什麼！將報信的那個提上來，銀錢照給。他既出頭得了利，必要被排擠，久了也就咱們自己人了。旁的那些個人，瞧着他這樣，豈有不羨慕的，後頭該怎麼做，他們自然明白！”