賈環盯着這林貴兒，神色散漫：“什麼要緊，不過鬧一場罷了。三姐姐再是利害，也不過罰幾板子，至多革點銀米，值什麼。”
林貴兒彎腰候在一邊，聽了這話，也連連點頭稱是，又道：“哥兒說得在理，誰說不是呢？只那錢槐鬧這麼一場，後頭怕是要攆出去了。”
賈環沒有言語。
林貴兒依舊滿臉是笑：“旁的倒也罷了，只怕誤了哥兒的事。”
賈環冷笑一聲，卻不接這個茬兒：“我是哪個牌面上的人？如今關在這裏，更沒事了。就是有什麼，三兩個月過去，什麼事不了了？”
“哥兒念舊。”林貴兒依舊圓團團滿臉的笑，因道：“只這舊人，原也是從新人來的。這天長日久的，何必管怎麼起的頭？這是能走到一路的，往後自然是能走到一路的。”
正說着，外頭就有小廝過來，道是送晚飯來了。
兩人也就截住話頭，不再細說。
探春卻只胡亂吃了晚飯，回來細聽侍書言語。
雖說前頭侍書已是於平兒一道回了事，但那些都是粗略的，裏頭的細故，她還須重頭細細聽一回，再問一問。
侍書重頭到尾詳說了。
待她說罷，兩炷香的時辰都過去了，探春命她坐下喫茶，自己支起胳膊，輕輕托住右腮，面龐上神色沉沉，眸光卻閃爍不定。
侍書將一盞茶吃盡了，又等了大半日過去，見探春活似一樽木塑泥胎的菩薩，半絲不動，不免有些憂心，輕輕喚道：“姑娘，姑娘，姑娘這是怎麼了？”
探春眸光微轉，看向她：“怎麼了？”
神色安寧，言語平淡。
“姑娘這是……”
侍書話還沒說完，外有就有回話，道寶玉來了。
探春忙命請進來，一面起身相迎，那邊寶玉早掀起簾帳進來，笑道：“三妹妹可好？”
“二哥哥。”探春笑着將寶玉迎進來，一面讓座，一面命人沏茶來：“你這話倒也出奇，我原無事，沒得問這一聲做什麼？”
寶玉近來留心讀書，此外就是往黛玉處坐一坐，旁處不免懈怠了些。今日探春這一件事，還是他從賈母處喫飯回來，襲人說與他，這才知道。
他素與探春親近相厚，一聽這事，忙過來寬慰。
探春也知道他的心意，今日又着實有些煎熬傷心，起頭兒也還罷了，後頭卻越說越遲疑，越說越將素日的塊壘道出，直至灑下淚來。
那襲人所說，不過粗略，寶玉細聽探春言語，才知道里頭的細故，不免跌足長嘆：“這一件事旁人倒還罷了，只委屈了你！”
探春卻已是拿帕子拭去淚痕，反慢慢着恢復過來，因道：“我有什麼委屈？這些是非，誰個沒經過的？今兒雖鬧了這一場，我卻已是立住了，後頭還有一件大事，必要辦成了，纔不辜負太太委託一場！”
寶玉一怔，看向探春，她面有溼意，脂粉不勻，只一雙眸子卻如同洗過一般，越發清亮：“二哥哥若疼我，竟全了我這一場心願。不然，太太知道了，又怕我委屈不讓管了，那我才真真是沒臉。”
她這般言之有度，寶玉細想想，也覺有深有道理，便將先前一番心思收起，又勸慰了一番，這才離去。
探春將他送到外頭，眼見着燈籠的微光漸漸遠去，自己卻還依舊立在門口，靜靜站在那裏，好半日這纔回來。
那邊寶玉也有些心事，一離了秋爽齋，便收了笑容，吩咐道：“往林姑娘屋子裏去。”
服侍的丫鬟婆子見他神色不同往日，也無旁話，自提燈擁簇着他到了瀟湘館。
黛玉剛打發了瑞哥兒回屋歇息，又將屋中事務問了問，略作料理，就將一干婆子丫鬟打發去睡覺，自己喚了紫鵑，意欲到裏屋說話，就見寶玉進來了。
“怎麼這會兒過來了？”
黛玉一面讓，一面吩咐重沏了新茶來：“又有什麼事不成？”
寶玉坐下吃了兩口茶，半晌沒言語。
黛玉打發了旁人，自己獨個陪他坐在窗下，才聽見他說：“三妹妹的事，究竟怎麼樣？”
原是爲了這個。
今日黛玉也多有感悟，見他詢問，便半是嘆息着將事說盡了，一面又看他的神色道：“舊年紫鵑就說，打老鼠傷了玉瓶兒，我還說往後就好了。現今瞧着，究竟還是不同的。”
寶玉道：“我纔去看了三妹妹，看她形容，必是哭過了的。這污糟事，說不得甩不脫的，着實糟踐了她。偏我又沒個主張，能將事抹了去。”
兩人俱是默默了半日，才相互開解，卻又覺得有些無味，坐了一陣也就散了。
“姑娘與二爺說得那些，本就恰如其分，怎麼自己反不信了？三姑娘有志氣，又極明白事理，不是那等糊塗人。
再說，趙姨娘作妖也並非一日，再難，還能比去歲更難？依着我說，明兒三姑娘必有主張，做出一番事來，纔不辜負她平素的爲人！”
也不知怎麼的，聽她這麼說，黛玉就覺得安穩了三分，因道：“要能依你所言，我們也能放心了。”
“哪個我們？”紫鵑促狹一句。
黛玉便紅了臉，啐道：“誇你一句好，你便嚼舌起來，這說的什麼？”
兩句話說罷，紫鵑吹熄了燈，俱都安歇下來。
翌日，黛玉往賈母屋中去，半途遇見寶玉，見他依舊神色鬱郁，少不得寬慰一番，又說了紫鵑言語。寶玉也是一般言語，卻料不到，這日家務諸事完了，探春果然做出一件大事來。
起頭兒的頭油脂粉一件還是小的，不過起個頭兒，後面就說起賴大家的園子，說了裏頭出息一件事，因引用到大觀園中。
自然，賈府這般人家，她並不十分言利，只挑揀老誠本分的人收拾料理，一則不作踐園圃，又能修理花木，且增補了這幾個老媽媽，又省了花兒匠、山子匠並打掃人等的工費，竟是將有餘補不足，四角俱全的好事。
寶釵細細聽來，不禁說一則，便點一回頭，及等探春說完，她便首先笑道：“善哉，三年之內無饑饉矣！”
黛玉也大爲感佩，又思及昨日紫鵑所言，深覺歡喜，亦是誇讚探春：“天下難事,必作於易;天下大事,必作於細。”
至如李紈，從王夫人處說起，更是滿口子的好。
只一個平兒，照舊依着先前所定，將鳳姐不能爲的緣故說來，倒引得衆人心裏會意，又有寶釵誇讚她遠愁近慮，不亢不卑，妥帖又體面，就是探春也深有感觸，藉機吐露了些自傷之情來。
衆人忙勸慰一番，又取中此事，意欲辦得齊整。
一則不辜負王夫人委派事項，二則也與探春體面，如此，平兒告與鳳姐，她自是無有不依的，就是自保如寶釵，也從中幫襯、參度。至如黛玉、李紈兩個，更是盡心盡力。
這人心一齊，還有什麼不成的。
當日就妥妥貼貼，挑揀了合宜的婆子管事，又定了賞罰成例，又將及園中使喚做活的婆子人等，各有粘補，寶釵當衆說出一番話來，於事極妥當，於人極親和，竟是上上下下，無人不歡喜的。
這般說定了事，就有林之孝家的進來，回說江南甄家昨日到京，今日打發人來送禮請安一件。
探春接了禮單，看了一回，便與李紈，她瞧過後便道：“用上等封兒賞他。”又命人回與賈母。
不多時四人便被叫了過去，且與賈母一道看了禮物，又收過一邊，李紈吩咐內庫的人待王夫人回來看了再收。
賈母便道：“這甄家不與別家相同，上等賞封兒賞了男人。轉眼怕就有打發女人來請安，預備下尺頭。”
話未說完，果然有人回說甄府打發四個女人來請安。
賈母忙命人帶進來。
這四個人俱是四十許的人，穿戴體面，一時請安問好畢，謝了賈母與的腳凳，待寶釵等坐下後，方自坐下說話。
也不過是往日的交情，又有家常閒話，無外乎老人兒孫等事，不免漸漸講到那甄寶玉，說起他的細故秉性等，竟與寶玉多有肖似的。
賈母也生了興致，命人將寶玉叫來，與這甄家女人瞧瞧。
寶玉正擱了筆，聽襲人說探春的事，歡喜不盡，忽聽了這麼緣故，也有些疑惑。
誰知過去後，那四人俱是笑着圍上來，一面說肖似，一面又拉着手問長問短。賈母從旁說笑，倒也熱鬧了一回。
後面王夫人回來，這甄家女人便去請安，事兒一了，賈母老人家心性，不免常提兩句甄寶玉的事，旁人卻並不十分留意。
只一個寶玉倒多有留心，後頭去瞧湘雲時，不免提了一句兩句。湘雲隨口說幾句，只說是常情。寶玉一一駁了回去，自己又覺無趣，反悶悶回了怡紅院，倚在榻上歇息時，不知不覺就睡了去。
這一睡，他迷迷濛濛間忽到了一處花柳繁盛之地，又遇見一干丫鬟女孩兒，言語幾句，竟說及另有一個寶玉。
他一面納悶，一面順路走到一所院內，聽到裏頭一個丫鬟笑問榻上少年，說着京都中另有一個寶玉等話。
兩人說到一處，一個忙進去，一個從榻上忙下來拉住人，正是疑惑是夢是真，忽得又有人說：“老爺叫寶玉。”唬得兩人有些慌了，一個就要走，一個忙叫：“寶玉快回來，快回來！”