銀蝶含笑道：“奶奶原是孝中，能有什麼事，不過擔心老太太並兩位姑娘起居罷了。”
三姐輕輕哦了一聲，面上浮現似笑非笑的神色，因道：“旁的倒都不打緊，只是近來……”
她拖長聲音，故意不往下面說。
銀蝶卻立時彎了彎腰，笑着道：“正是這個呢。我們奶奶說了，如今比不得往日，沒法子的事。這人變了，旁的也就一應變了，要有什麼受不住的，姑娘只管打發人告訴，不要外道纔好。”
這半硬半軟、半陰半陽的兩句話說出，連着二姐都面色微變。
獨尤老孃依舊安然坐在上首，笑着道：“什麼打緊的，我們盡知道的。”
一句話落下，非但壓住了三姐，連着銀蝶也怔了片刻，這才堆出笑來，俯身一禮道：“老太太可還有旁的吩咐？我回去帶給奶奶。”
尤老孃道：“我們都好，不必掛念，她自家留意些，雖說孝中要恭敬，也須保重身子。”
銀蝶忙答應了，又見二姐、三姐無話，也怕再生出什麼事來，兩三句就緊着退了出去。
那三姐早已動了氣，惱道：“媽，你怎麼一句不說，兩句不問，盡都隨他們去了？這叫姐姐怎麼辦？”
尤老孃老眼昏花，耳朵也不大好使了，她說得急，就有些聽不清楚，問了兩句，才知道這意思，不由笑道：
“我的兒，我們原不是這裏的主人家，說是暫時料理料理，其實也就有個名兒，一概不必我們管的。既這麼着，還有什麼可說的？你姐姐，她這麼個模樣兒，又是怎麼個性子，誰個不愛的？自然有她的緣法。就是沒有你姐姐姐夫幫襯說合，後頭自然也有好的。”
這幾句話將事轉圜過來，旁邊的丫鬟人等聽了，也都覺得有理，且將三姐那句莫名的話壓下，只笑道：
“正是呢。二姑娘這麼個品貌，誰個不愛？自然有好的呢。如今我們奶奶正在孝中，不好張羅說親，待得事完了，自然會說一門好親。”
三姐也知道自己方纔兩句話唐突，見已然迴轉，只得壓住心頭火氣，擠出笑臉來描補：“那些有什麼值當說的，早把先前那一樁事了結纔是正經！”
這尤二姐早年定下的親事，這裏的人多少聽過兩句的，便將那點疑惑拋開，笑着開解兩句，就將這事完了。
然而，尤老孃諸事不甚理會，倒也罷了。
二姐、三姐兩姊妹，卻又是不同。
一回屋中，三姐便道：“姐姐如今可信了我的話？”
二姐獨坐在那邊，半日沒有言語，許久才道：“不過幾日的光景，未必保準的。”
雖這麼說，她卻紅了眼圈兒，兩頰微白，身姿嫋嫋，頗有些不勝之態。
見她這個模樣兒，三姐一團怒火盛氣，也化爲一縷青煙，只得坐在她的身邊，一手握住她的手，低聲道：“你既這麼說，咱們就再等幾日。到那時候，你可得信我一句——早作打算爲好。”
二姐哽咽着應了一聲，將身子靠在三姐臂膀上，一面喃喃道：“二爺、二爺他總不至於的……”
那邊璉二爺，也正有些抓耳撓腮。
他確是捨不得尤二姐貌美多情，偏生事發，鳳姐又是將將臨產的人，也不敢鬧出事來。原有個平兒彷彿知道事的，偏鳳姐時時離不得她。幾日過去，竟抓不得一個空來。
好容易鳳姐打發她去王夫人處取東西，賈璉忙尋個由頭出去，拉住她道：“太太可吩咐了你什麼？”
說着，他就往東府那邊努了努嘴。
平兒瞧着前後無人，四下空曠，便悄聲啐道：“二爺還問我？這事兒滿府都傳遍了。要不是奶奶如今身子重，人人都怕驚着，她早便知道了！”
這幾日，鳳姐一如往日，全無醋意，還常有一句半句疑惑他怎不去東府幫襯的話。賈璉也真個信了這話，此時一問，不過是爲着二姐美貌，又沒沾着便宜，便存了僥倖的心。
這時被平兒兩句話打破，他自家也有些悻悻然，因道：“罷了罷了，只我沒這福氣罷了。”
這話一出口，平兒便冷笑一聲，正待說話，眼角猛得瞅見有個人過來，忙止住話頭，扭頭看去。卻見那邊道上花遮柳遮的，走來個熟人，不是旁個，正是紫鵑。
她手裏提着個食盒，一手取了帕子來拭汗，擡眼瞅見賈璉並平兒站在那裏，便快走兩步，笑着向賈璉福了福身，道了一句萬福。
見着她來，賈璉擺了擺手，說兩句話，就自走了。
平兒笑道：“原是我們奶奶打發去太太那裏取東西。你又過來做什麼？”
往那食盒上一指，紫鵑笑道：“原是我們姑娘聽說你們奶奶前兒又吐了，正好我們那裏做了兩樣新鮮糕點，倒是酸酸甜甜，又好克化的，就打發我送些過來。”
平兒笑道：“多勞你們記掛，我們奶奶前兒才說，很是要謝謝林姑娘呢。”
說到這裏，她頓了頓，就往前湊了一步，低聲道：“要不是你們，二爺的事，只怕我們且要矇在鼓裏呢。”
見她終於說及這個，紫鵑心裏一定，也悄悄問道：“這幾日連着園子裏都有人說嘴……究竟怎樣了？”
平兒道：“放心，已是妥當了。詳細的，往後再跟你說。”
這路上到底多有人行，紫鵑也明白這個，因道：“好，你快去太太那裏辦事罷。橫豎事已完了，日後再說也不遲。”
一時說定，紫鵑且將糕點送與鳳姐，少不得又是一番說笑，這纔回去，悄悄將事說與黛玉。
黛玉聽了便道：“終歸了了一樁事。前兒寶玉才又提了兩句，連着四妹妹彷彿都有些話要說。”
“姑娘提兩句，也是安一安他們的心。”紫鵑伸手取來扇子，扇了兩下，又伸手剝了兩個井水澎過的新鮮荔枝，一個用碟子託給黛玉，一個自己張口咬下。
那冰涼甜蜜的汁水兒順着喉嚨滑下，她不由輕輕籲出一口氣，打了個輕微的哆嗦，頓覺渾身的熱氣都從毛孔中散發出去，有絲兒說不出的暢快。
黛玉瞧着一笑，將荔枝推給她：“我不愛這個，你只管喫罷。”
說話間，那邊春纖從屋外進來，一手拿着帕子拭汗，一面笑道：“姑娘，荔枝並細點俱都送過去了。張先生特特謝過姑娘，說是頗費了。瑞哥兒也好，正拿着筆習字呢。”
“好。”黛玉漫應一聲，道：“你且歇一歇，現有新鮮果子。”說着，一指那荔枝。
春纖歡呼一聲，跑來吃了兩個，忽想起先前做的絲絛，忙拋下荔枝，擦了擦手去裏頭取了來，且與黛玉紫鵑兩人瞧：“姑娘看，我編的這個絛子可使得？”
兩人細細看了兩眼，認出這是纏枝相思結，用的又是一等的細絲線，雖是窄窄的一條兒，難得不緊巴，竟也雅緻得很，當即點頭道：“這個好，又順溜兒，又細密靈巧。”
春纖笑道：“官中送來的新衣裳，原是鵝黃、粉花兩樣，我就想着，竟用玫紅編個絛子，必是妥當的。姑娘並姐姐都覺得好，我這兩日就把它編好了，正好與姑娘使。”
紫鵑並黛玉都是笑了，因道：“你倒有心。也不必着緊，這幾日得空做了就是。”
說笑一回，黛玉又去午睡一陣，閒來翻兩頁書，轉眼日落西山，她便起身往賈母那邊去。
問省並用了晚飯，大家也就散了，黛玉先喚住寶玉，兩人一處慢慢行來，她便將今日所知說與他來。
寶玉果然歡喜，拍手道：“這樣就好，大家彼此安生些。過會兒我說與四妹妹，她必是歡喜的。”
黛玉道：“我勸你，竟收着些，到底也不是什麼好的。四妹妹知道了，便寬慰些，也是有限。”
寶玉這才收斂了喜色，微微露出幾分悵然，口裏卻沒個言語。
他從前一概不管，想不到家中竟是這樣藏污納垢的。現今這些忽然抖開，林林總總落在眼前，他是真的想要遮眼不看，塞住耳朵不聽的，但……
寶玉凝視着黛玉清亮的眸子，忽得一笑：“你放心罷。”
黛玉微微一怔，低頭品咂這四個字，竟有些說不盡的纏綿之意，心裏不覺有些痠軟：“這幾日天氣越發暑熱，你近來讀書用功。這雖好，也須仔細將養身子纔好。前兒我打發人送了幾樣新鮮果子，你嘗着可好？”
兩人一面說，一面往前走去，及等到了瀟湘館匾額下，這才散了。
寶玉自去尋惜春，將這事說與她。
她沉默了半晌，才低着眼睫，慢慢道：“多勞二哥哥掛心，這等事，原是不好沾惹的。”
惜春於同輩中年歲最小，又養在王夫人膝下，寶玉也是自小看她長大的。早年也還罷了，說說笑笑頗有些靈動的女孩兒。但近年來，越是長大，她越是沉默寡言，也就姊妹間還能略略有些松乏。
他本說是各人性情不同，並不留意。
現在想來，竟都是有緣故有舊事的。