“是時候開始了。”
目光注視遠方，他的聲音逐漸縹緲，平靜了八年之久的皇宮再度風起雲涌。
太子出行身邊隨行的將近兩百餘人，聽聞沿途官兵已接到命令，隨時供他調遣，朝廷下定了決心，趁瘟疫未造成更大損失之前徹底剷除。
一路上冬熙也沒能閒着，南方兩座城池感染瘟疫之人頗多，他們的病情每天被整理成冊加急送來。冬熙也就剛出京城時清閒了一天，後面一直與御醫們探討瘟疫的解決之法。
自古以來，瘟疫爆發次數數不勝數，然而每一次除了死亡數量衆多之外鮮少有相近之處，是以每次的解決之法都不盡相同，醫師們只能憑藉經驗不斷摸索。
此次瘟疫開始時並未有人注意，二師弟出谷行醫時偶然發現安坪鎮上有多人發熱，檢查下來察覺並非尋常發熱。隱隱覺得與許是瘟疫，但瘟疫一出人心必亂他不敢輕易斷定，這纔回谷求助。
待他與冬谷主返回安坪鎮時，一來一回路上花費不少時間，鎮上已有多人發熱。冬谷主立刻一一探查發熱之人，最終確定爲瘟疫。
無奈的是，安坪鎮是一個大鎮，百姓每日進進出出，待安坪鎮重視之時周邊城鎮已有不少人發熱。
瘟疫傳播速度之快令人始料未及，即便有冬谷主坐鎮，瘟疫短短几天就感染上千餘人。當地官員不得不得上報朝廷時，南方兩座城鎮已徹底爆發瘟疫。
單憑信件上病情描述，冬熙與御醫們無法找出具體治療藥物，他們只能儘量考慮周全，記下有可能所需藥材沿途採買。幸運的是，官員似乎找到了玄醫谷，冬谷主親自寫出一張藥方。
冬熙拿到藥方之後便交於文軒，每經過一個城池，他們便停下收購城中藥材，這樣走走停停用了十天才到感染瘟疫兩座城池之一的慶陽城。
另一座城池武安城正是安坪鎮所在的城池，作爲瘟疫的始發地，安坪鎮已經不容外人進入。
“太子殿下萬萬不可入城啊城中百姓不少感染瘟疫，太子怎能冒險入城”
太子親臨，慶陽城城主一邊感激涕零，一邊命守城將士圍住城門，寧願違抗命令也不願讓文軒入城。
開玩笑，那可是太子，未來的天子，若真是在城中有個意外，城主自認擔當不起。
文軒聞言笑了笑，“城主，本宮親自請命前來，城主不必有所顧慮，打開城門便是。”
冬熙也看着好笑，他們一行人都到城門口了，這城主居然不讓他們進
“不可不可，若我開了城門就是天下的罪人了。太子殿下，再往東走半日便是水雲城，太子殿下不如先前往水雲城。”
慶陽城城主急的頭上冒汗，他是真不敢讓文軒進城，萬一太子也感染了瘟疫，他這城主之位也就當到頭了，說不好，他一家老小都得跟着以死謝罪。
武安城是皇朝最邊緣的一座城池，若想到達武安城必須穿過慶陽城，後面還有幾輛馬車的草藥，被攔在這裏可還行。
“太子殿下，不如這樣，我與御醫們帶着草藥去安坪鎮與師弟們匯合。你們先到水雲城坐鎮，瘟疫爆發，總得有人坐鎮纔行。”
城主不讓文軒入城是怕擔不起責任，但她和御醫可是來救命的，他們總不敢再阻攔了吧。
慶陽城城主聽了冬熙的話投來感激的眼神，城中百姓水深火熱，他也着急啊，可再急也不敢讓太子陷入危險。水雲城還未聽說有瘟疫，距離慶陽城又不遠，當做大本營正合適。
文軒略微思索，一塊上好的玉佩交於冬熙。
“如此也好，那就有勞冬熙姑娘與各位御醫了，見玉佩如見本宮，慶陽城與武安城大小官員冬熙姑娘儘可調配。”
玉佩代表太子的身份，當衆交由冬熙，兩座城池的官員只會對她唯命是從。
冬熙收了玉佩，城主這纔打開城門放他們進去，冬熙與御醫們臉上蒙上白布，身後帶着藥草，待着滿城的期待進入城中。
“城主，過幾日有個叫司暮的少年前來慶陽城，還望城主放行，他是我師弟。”
算了算司暮也快到了，經過城主旁邊的時候冬熙事先打個招呼。
“司暮”城主肥胖的身軀猛地一顫，瞪大了眼睛。
冬熙只當他聽到了，並未多想，因爲她很快就被城中的情形震撼了。
兩日前，司暮熬煮最後一碗藥，文皇身體痊癒，幾位御醫同時查探，確認無恙。
然而本該立刻離開皇宮的少年身形一晃，人不知鬼不覺的出現在一座破敗的宮殿。
一切和五年前離開的時一模一樣，院中果樹樹枝幹枯，他一天也不曾忘記夜晚刻骨銘心的痛苦。
樹枝爲衣，樹枝做被，與老鼠搶食。曾經的他是那樣的不堪，這一切永遠銘刻在內心深處，一刻也不曾忘記。
少年平靜的眸底逐漸凝聚起懾人的紅光，溫和，沉默，都不過是假象，是他的，就要重新抓回手中。
慶陽城，急報中所說感染瘟疫最輕的一個城池，也是瘟疫爆發邊緣的城池。
城門未開時，見慶陽城城主身寬體胖，覺得城中情況應該還好，然而當城門再度合上，城中的一切徹底暴露他們眼前時，縱使見多識廣的御醫們，也不由同時怔住了。
寬敞的主街兩側店鋪大門緊閉，城中一片蕭條破敗，很難想象年前的慶陽城還是一座人聲鼎沸的大城。
放眼望去，路上除了身後馬車叮叮噹噹的聲音再無其他，前來接引他們的官兵一臉灰色，始終與他們保持幾步的距離，眼中濃濃的期待，卻又攝於命令不敢靠近。
其實他也不知自己有沒有感染瘟疫，身後全部是京城來的大人物，他如此卑微，又怎敢勞煩給皇帝看病的御醫給他瞧上一瞧。
他只希望，他們能驅除瘟疫，讓他們脆弱的生命能夠再度延續。